三日后，玉门关。
    这座雄关矗立在河西走廊西端，城楼高十丈，墙体用黄土夯成，历经千年风沙，依然巍峨。关外就是一望无垠的戈壁，再往西，便是西域三十六国的地界。
    陆承渊的队伍在关内驿站歇脚。
    入夜，戈壁上的风如刀子般刮过城头，发出呜呜的怪响。驿站里点着油灯，众人围坐在火盆旁，就着干粮和肉干填肚子。
    韩厉嚼着肉干，含糊道：“陆哥，过了玉门关，可就真到西域了。听说那边的人说话都听不懂，吃饭用手抓，姑娘蒙着脸……”
    “那是大食国的习俗。”白羽在擦拭观星剑，“西域三十六国，风俗各异。有的信佛，有的拜火，有的信长生天。咱们要去的昆仑山，在吐蕃国境内，那里的人信苯教和佛教。”
    王撼山挠头：“反正俺就跟着陆哥，让打谁就打谁。”
    千雪姬小口喝着热水，忽然道：“我听说，昆仑山上有种雪莲，千年开花，能解百毒。不知道和混沌青莲有没有关系。”
    “雪莲属阴，青莲属混沌，不是一回事。”陆承渊放下水囊，“但昆仑是万山之祖，灵气浓郁，说不定有别的机缘。”
    他看向白羽：“从这儿到昆仑山，还要走多久？”
    “快马加鞭，二十天。”白羽道，“但中间要穿过吐蕃国和几个小国，可能遇到盘查。咱们人多，又带着兵器，容易引起误会。”
    “那就分批走。”陆承渊道，“韩厉，你带两百人，扮成商队，走大路。王撼山带五十人，走小路，在前探路。剩下五十精锐，跟我轻装简行，直奔昆仑。”
    “陆哥，那你身边人太少了。”韩厉担忧。
    “人少目标小。”陆承渊摇头，“而且真遇到麻烦，人多不一定有用。”
    正说着，驿站外传来马蹄声。
    一个驿卒匆匆进来：“几位大人，关外来了支商队，说是从西域回来的，想进关歇脚。但守关的校尉看他们形迹可疑，不敢放行，请大人定夺。”
    陆承渊起身：“去看看。”
    众人来到城楼。
    夜色中，关外果然停着一支驼队，大约三十头骆驼，十几个人。那些人裹着厚厚的毛毡，看不清面目，但驼背上鼓鼓囊囊，显然载满了货物。
    守关校尉是个中年汉子，见陆承渊来，连忙行礼：“陆大人，这些人说是从于阗国回来的丝绸商人，但口音不像于阗人，倒像是……中原人假扮的。而且他们身上有血腥味。”
    陆承渊眯眼看去。
    驼队里，一个领头模样的人掀开毛毡，露出张圆胖的脸，操着生硬的官话喊道：“将军！行行好！我们真是商人，路上遇到了沙匪，好不容易逃出来……”
    他说话时，手不自觉按在腰间——那里鼓着一块，像是兵器。
    陆承渊对校尉道：“放他们进来，分开安置。驼队货物检查仔细点。”
    “是！”
    驼队缓缓入关。经过城门时，陆承渊特意看了眼那些骆驼。驼峰间的货物用油布裹得严实，但边缘处渗出暗红色的痕迹——是血。
    而且不是动物的血，是人血。
    驼队被安置在驿站旁边的空院。陆承渊让韩厉带人去“帮忙卸货”，自己则和白羽站在暗处观察。
    那些人卸货时很警惕，不让驿卒靠近。圆胖汉子一直赔笑，但眼神闪烁。
    “有问题。”白羽低声道。
    “嗯。”陆承渊点头，“等韩厉消息。”
    半个时辰后，韩厉匆匆回来，脸色难看：“陆哥，查清楚了。那些驼队载的根本不是丝绸，是……是尸体。”
    “尸体？”
    “嗯，都是年轻男女，大概三十多具，用盐腌着。”韩厉咬牙，“我问了那个胖子，他支支吾吾说是路上病死的伙计，要运回中原安葬。但哪有把尸体用盐腌了的？而且我看了，那些尸体脖子上都有牙印，像是被什么东西咬过吸血。”
    白羽眼神一冷：“是‘尸傀贩子’。西域有些邪修炼制僵尸傀儡，需要新鲜尸体，尤其是修炼过的尸体更好。这些人专门盗掘坟墓，或者……杀人取尸。”
    陆承渊想起黑风峡那批要运往西域的生魂和精血。
    看来血莲教在西域的势力，比想象中还大。连尸傀贩子都敢堂而皇之走官道了。
    “动手吗？”王撼山摩拳擦掌。
    “等等。”陆承渊摆手，“先弄清楚他们要把尸体运去哪儿，接头人是谁。”
    他让韩厉继续监视，自己回房休息。
    夜半，驿站寂静。
    陆承渊正在调息，忽然听见窗外传来极轻微的脚步声——不是驿卒，是高手。
    他睁眼，手按在刀柄上。
    窗户被轻轻推开，一道黑影闪入。来人蒙着面，但身形窈窕，是个女子。她看见陆承渊醒着，愣了一下，随后拉下面巾。
    是个二十出岁的女子，容貌清丽，但眉眼间有股英气，腰间佩着柄弯刀。
    “你是谁？”陆承渊没动。
    女子抱拳：“吐蕃国，金城公主麾下侍卫长，卓玛。奉公主之命，特来求见大夏镇国公。”
    陆承渊挑眉：“你怎么认出我的？”
    “公主在神京有眼线。”卓玛直言不讳，“镇国公离京当日，消息就传到了吐蕃。公主料到国公必经玉门关，命我在此等候。”
    “等我何事？”
    卓玛神色凝重：“请国公救救吐蕃。三个月前，昆仑山守夜人总坛内乱，激进派首领破军囚禁大长老，控制了观星台。他们以星钥为引，正在昆仑山布‘血祭大阵’，要打开归墟裂缝。”
    “此事我知道。”陆承渊道，“但这是守夜人内务，与吐蕃何干？”
    “因为大阵需要十万生魂。”卓玛咬牙，“破军已抓了吐蕃三万百姓，关在昆仑山下。公主几次派人去救，都失败了。守夜人总坛有上古阵法守护，外人根本进不去。”
    她跪下来：“公主说，天下能破此局的，唯有镇国公。求国公看在两国邦交的份上，救救吐蕃子民。”
    陆承渊沉默。
    十万生魂……破军这是要疯了。
    “起来吧。”他道，“就算要救人，也得先到昆仑山。你们公主有什么计划？”
    卓玛起身，从怀中取出一张羊皮地图：“这是昆仑山秘密通道，可绕过守夜人外围防线，直抵山腹。公主已集结三千勇士，在通道入口接应。”
    陆承渊接过地图，扫了一眼。
    地图画得很详细，标注了几处险要和哨卡。
    “你们公主……为何如此信任我？”他忽然问。
    卓玛犹豫片刻，低声道：“公主说，她见过国公夫人。”
    赵灵溪？
    陆承渊一怔。
    “两年前，公主曾秘密访问神京，与还是长公主的夫人有过一面之缘。”卓玛道，“公主说，夫人是她见过最有魄力的女子。能得夫人倾心的男子，定非凡人。”
    陆承渊失笑。
    这理由，倒是特别。
    “好，我答应你。”他收起地图，“但有个条件——那些尸傀贩子，得先处理掉。”
    卓玛眼睛一亮：“那些人是破军的外围爪牙，专门为血祭大阵收集‘材料’。公主早就想动手，但怕打草惊蛇。”
    “今晚就动手。”陆承渊起身，“你带路，我的人配合。”
    一刻钟后，驿站空院。
    圆胖汉子正在清点尸体，忽然听见外面传来惨叫。他脸色一变，抄起刀冲出房间，却见院里已躺了七八个同伴。月光下，一个青衣男子负手而立，身后站着几个黑衣人。
    “你们……”胖子刚开口，脖颈一凉。
    卓玛的弯刀架在他脖子上：“说，这批尸体要运去哪儿？接头人是谁？”
    胖子冷汗直流：“女侠饶命！是……是守夜人总坛的‘血袍使’让我们收集的，运到昆仑山脚下的‘葬魂谷’，自有人接应……”
    “血袍使是谁？”
    “不知道真名，只知道他穿血袍，是破军的心腹……”
    胖子话没说完，突然眼睛瞪大，七窍流血，软倒在地——体内被下了禁制，一旦泄密就会触发。
    陆承渊皱眉：“看来破军防备很严。”
    他看向卓玛：“葬魂谷在哪儿？”
    “就在秘密通道附近。”卓玛擦去刀上的血，“国公，事不宜迟。破军发现这批货没到，肯定会加强戒备。”
    陆承渊点头，对赶来的韩厉等人道：“收拾一下，天亮前出发。走秘密通道，直奔昆仑。”
    “是！”
    夜色中，玉门关的灯火渐远。
    驼队被一把火烧了，那些尸体也焚化安葬。陆承渊回头看了一眼东方，那里是神京的方向。
    灵儿，等我回来。
    他转身，策马冲入茫茫戈壁。
    西域的风沙，扑面而来。