天亮的时候，五人从岩凹里出来。
    外头冷得厉害，戈壁滩上结了一层薄薄的霜，踩上去吱吱响。日头还没冒出来，东边天际只有一抹浅白，把地平线上那座黑石山的轮廓勾出来。
    阿古达木站在岩凹口，拢了拢衣领。
    “这地方夜里真冷。”
    韩厉看他一眼。
    “你们蛮族不是不怕冷？”
    阿古达木摇头。
    “我是蛮族，不是牲口。”
    韩厉被他噎住，旁边王撼山嘿嘿笑了两声。
    五人顺着干河床继续往北走。
    走了五六里，河床渐渐收窄，两边的崖壁往中间挤，最窄的地方只剩两三丈宽。崖壁上那些风蚀出的洞窟多了起来，大大小小，密密麻麻，像蜂窝。
    李二边走边看。
    “这些洞，有人住过？”
    陆承渊脚步顿了一下。
    “有人住过。但不是人。”
    李二皱眉。
    “那是什么？”
    陆承渊没答，抬手指了指崖壁高处一个洞口。
    洞口边缘有一圈黑褐色的痕迹，从上往下淌，淌了半人宽，干了不知道多少年，颜色发黑发亮。
    李二眯眼看。
    “这是——血？”
    “嗯。”
    李二脸色变了变。
    “什么东西的血能淌成这样。”
    陆承渊没答。
    阿古达木在旁边忽然开口。
    “我听说过。”
    几人都看他。
    阿古达木指着那些洞窟。
    “蛮族老人说，古时候这片戈壁上有一种东西，白天藏在洞里，夜里出来。吃人。吃进去，骨头吐出来，堆在洞口。”
    他看着崖壁上那些洞。
    “那些黑的是血。淌下来的，干了，就是那样。”
    韩厉脸色不太好看。
    “这东西现在还有吗。”
    阿古达木摇头。
    “早没了。几百年前就没了。”
    “怎么没的？”
    “被人杀光了。”
    韩厉愣了一下。
    “谁杀的？”
    阿古达木没答。
    他看着陆承渊。
    “你们煌天氏的人杀的。”
    陆承渊没说话。
    他站在那里，看着崖壁上那些密密麻麻的洞窟。
    那些黑洞洞的洞口，像无数只眼睛，看着他。
    看了很久。
    他转身。
    “走。”
    五人加快步子，穿过那段最窄的河床。
    日头升起来。
    戈壁滩上的霜很快化了，脚下的硬地又变得松软，踩一步陷半寸，走得费力。
    走了两个时辰，河床终于到了尽头。
    前头是一片开阔的戈壁平原，一眼望不到边。地平线上，有一道淡淡的山影，连绵起伏，像一道矮墙。
    阿古达木眯眼看那道山影。
    “那是哪。”
    李二掏出怀里一张羊皮地图，看了半天。
    “应该就是咱们来时翻过的那道黑石山。翻过去，再走一天，就到楼兰外围了。”
    韩厉看看日头。
    “天黑之前能到山脚？”
    “差不多。”
    五人继续走。
    脚下的戈壁渐渐变了。
    碎石子少了，沙地多了，踩上去噗噗响，每一步都得使点劲把脚从沙里拔出来。走不多远，靴子里就灌满了细沙，硌得脚底生疼。
    王撼山停下来，把靴子脱了，往外倒沙。
    倒完，他抬头看天。
    日头正烈，晒得人头皮发炸。
    他从怀里摸出那半块干饼——还是昨晚掰剩下的——掰了一小块塞嘴里，慢慢嚼。
    阿古达木在他旁边蹲下。
    “你那饼还有？”
    王撼山看他一眼，掰了半拉递过去。
    阿古达木接过来，咬一口，嚼了嚼。
    “硬。”
    “废话。干粮能不硬。”
    阿古达木又咬一口。
    “比我吃过的干粮硬。”
    王撼山好奇。
    “你们蛮族吃什么干粮？”
    “肉干。奶渣。还有炒面。”
    王撼山低头看看自己手里的干饼。
    “那比你们的好吃？”
    阿古达木想了想。
    “难说。你们这饼硬，但能扛饿。”
    王撼山笑了一下。
    “那是。俺们行军就吃这个。一天两块，走一百里。”
    阿古达木把最后一口饼塞嘴里，站起来，拍拍手上的渣。
    “你们中原人，挺能吃苦。”
    王撼山把靴子穿好，站起来。
    “不吃苦能活？”
    两人对视一眼，没再说话。
    歇了一刻钟，继续走。
    日头偏西的时候，黑石山已经近在眼前。
    山不高，百来丈的样子，通体黑褐，寸草不生。山脚下一片开阔地，有风化的巨石东倒西歪，像一堆巨人遗弃的积木。
    陆承渊在那片巨石前停步。
    他看着其中一块石头。
    石头很大，两人高，底部埋进沙里，顶上被风蚀得坑坑洼洼。石头上刻着什么，刻痕很深，但风化得太厉害，已经看不出原来的形状。
    他绕着那块石头走了一圈。
    在石头背阴的一面，他停下。
    那里有字。
    字不多，三行，刻得很深，但风沙打磨了不知多少年，边角都磨圆了，只剩笔画轮廓还能勉强辨认。
    李二凑过来，眯眼看。
    “这写的什么。”
    陆承渊没答。
    他伸手，掌心按在那几行字上。
    指尖触到石面，凉，糙，带着沙粒磨过的质感。
    那几行字，是汉字。
    不是西域的文字。
    是汉字。
    他慢慢辨认。
    第一行：隆庆十七年。
    第二行：云州军三百人至此。
    第三行：归。
    隆庆十七年。
    他父亲出生的那一年。
    李二在旁边，忽然吸了口气。
    “公爷——”
    他指着那第三行字。
    “这个‘归’字——”
    陆承渊没说话。
    那个“归”字，写得有点歪。
    最后那一横，往下拖了半寸，拖出一道刻痕，拖进石头风化出的裂纹里，没了。
    像有人刻完这最后一笔，手抖了一下。
    或者，没力气了。
    陆承渊站在那里，手按着那块石头，按了很久。
    日头往西沉。
    天边的云烧成橘红色，把整片戈壁都染得发红。
    那三百个人，隆庆十七年，走到这里。
    刻下这行字，回去了吗。
    他不知道。
    但他知道云州城那四十三天，援军到的时候，城里能站的兵只剩八百。
    那三百个人，可能回去了。
    也可能没回去。
    他把手从石头上收回来。
    转身。
    “走。”
    五人穿过那片巨石，往黑石山走去。
    身后那块石头，孤零零立在夕阳里。
    那三行字，被阳光斜斜照着。
    隆庆十七年。
    云州军三百人至此。
    归。