天还没亮，陆承渊就醒了。
    他躺了一会儿，听着外面的动静。营地里很安静，只有风声和偶尔的驼铃声。
    他坐起来，穿好衣服，把刀挂在腰间，匕首插在靴子里。又检查了一遍怀里的匣子和钥匙，都在。
    走出帐篷的时候，天边刚露出一丝鱼肚白。
    韩厉已经站在营地中央了，背着个大包袱，手里牵着三头骆驼。
    女人也来了，站在一边，什么都没带。
    “就这些？”陆承渊指了指骆驼。
    “够了。”韩厉说，“吃的喝的都在驼背上，够咱们三个吃半个月的。”
    陆承渊点了点头，回头看了一眼营地。
    士兵们都起来了，站在帐篷前面，默默地看着他。没人说话，但眼神里什么都有。
    李二站在最前面，手里攥着那封信，嘴唇抿得紧紧的。
    “行了。”陆承渊笑了笑，“别送了，该干嘛干嘛去。”
    他翻身上了骆驼，韩厉和女人也各自上了一头。
    “走。”
    三头骆驼排成一排，慢慢往西走。
    走出营地的时候，陆承渊回头看了一眼。
    李二还站在那里，一动不动。
    他挥了挥手，转回头，不再看了。
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    太阳升起来的时候，他们已经走出很远了。
    回头看去，营地已经变成了一个小黑点，慢慢消失在沙丘后面。
    前面是一望无际的沙漠，除了沙子还是沙子。
    “这条路你走过吗？”陆承渊问女人。
    “走过。”女人说，“从归墟出来的时候，走的就是这条路。”
    “归墟里面什么样？”
    女人沉默了一会儿。
    “不好说。”她说，“等你到了就知道了。”
    陆承渊没再问。
    三个人骑着骆驼，在沙漠里慢慢走。太阳越来越高，晒得人头皮发麻。韩厉把一块布蒙在头上，只露出一双眼睛。
    中午的时候，他们找了个沙丘背面休息。
    韩厉从驼背上拿下水囊和干粮，分给两人。干粮是馕饼，硬邦邦的，咬一口要嚼半天。
    “国公，”韩厉一边啃馕一边问，“那个杀手，还会来吗？”
    “不知道。”陆承渊喝了一口水，“也许会，也许不会。”
    “要是来了怎么办？”
    “来了就打。”陆承渊说，“打不过就跑。”
    韩厉咧嘴笑了：“这倒是您的风格。”
    女人在旁边听着，没说话。
    她不吃东西，也不喝水，就那么坐着，看着远处的沙漠。
    “你不吃东西？”陆承渊问。
    “不用。”女人说，“我不需要。”
    陆承渊想起她说的话——她是一个备份，一个空壳。不需要吃东西，不需要喝水，也许连睡觉都不需要。
    “那你需要什么？”他问。
    女人想了想。
    “什么都不需要。”她说，“我只需要完成使命。”
    “什么使命？”
    “保护钥匙。保护你。”她顿了顿，“直到归墟。”
    陆承渊看着她，忽然觉得有点可怜。
    一个人什么都不需要，什么都不在乎，活着还有什么意思？
    但这话他没说出口。
    休息了半个时辰，三人继续上路。
    太阳偏西的时候，他们走到了一片奇怪的沙地。
    这里的沙子不是黄色的，是黑色的。黑得发亮，像是一块巨大的煤炭。
    “小心。”女人忽然开口，“这里不对劲。”
    陆承渊勒住骆驼，往四周看了看。
    黑色的沙地上，什么都没有。没有风，没有声音，连空气都像是凝固了一样。
    “怎么了？”他问。
    女人没回答，从骆驼上跳下来，蹲在地上，用手摸了摸那些黑沙。
    然后她站起来，脸色变了。
    “这不是沙子。”她说。
    “那是什么？”
    “灰。”女人的声音很轻，“是烧过的骨头磨成的灰。”
    陆承渊心里一沉。
    他往远处看去，黑色的沙地一直延伸到天边，看不到尽头。
    这得多少骨头，才能铺出这么大一片沙漠？
    “这里以前是什么地方？”他问。
    女人沉默了很久。
    “古战场。”她说，“上古之战，煌天氏和煞魔之主最后决战的地方。那场仗打了七天七夜，死了几百万人。”
    她指着远处的黑沙。
    “这些，都是他们的骨灰。”
    陆承渊和韩厉都沉默了。
    风吹过来，带着一股说不清的味道。不是腐臭，是焦糊，像是烧焦的骨头。
    “走吧。”女人翻身上了骆驼，“天黑之前得走出这片地方。晚上这里不太平。”
    “不太平？”
    “嗯。”女人说，“死了几百万人，总有些东西留下来。”
    陆承渊没再问，催着骆驼快走。
    太阳越来越低，影子越拉越长。
    黑色的沙地上，三头骆驼的影子像三个鬼魂，在沙面上慢慢移动。
    天快黑的时候，他们终于走出了那片黑沙地。
    回头看去，黑色的沙漠在暮色中像一片凝固的血海。
    陆承渊深吸了一口气，转过头。
    “前面是什么地方？”他问。
    女人指了指前方。
    远处，隐约能看见一座山的轮廓。那山不大，但形状很奇怪，像是一座金字塔，端端正正地立在沙漠中央。
    “那是归墟的入口。”女人说。