从楼兰往东，路好走多了。
    出了玉门关就是官道，虽然破破烂烂的，但至少不用在沙子里爬了。陆承渊和乌孙公主换了两匹快马，日夜兼程往神京赶。
    第一天赶了三百多里。
    乌孙公主骑术不差，但跟陆承渊比还是差了点。跑了半天，她就落在后面了。
    “慢点！”她在后面喊，“我不是你们大夏的骑兵！”
    陆承渊勒住马，等她追上来。
    “累了？”
    “腿磨破了。”乌孙公主龇牙咧嘴地摸了摸大腿内侧，“你们男人骑马不磨腿？”
    “磨。”陆承渊说，“但磨习惯了。”
    “我没习惯。”
    陆承渊从包袱里翻出一块软皮子递给她。“垫在马鞍上。”
    乌孙公主接过去垫好，又追上来。
    “前面有个驿站。”陆承渊指了指远处，“到那儿歇一晚。”
    驿站不大，就几间破房子，院子里拴着几匹瘦马。掌柜的是个老头，驼背，眯着眼看了他们半天。
    “住店？”
    “两间房。”陆承渊扔过去一块碎银子，“弄点吃的。”
    老头接过银子，掂了掂，笑了。“行。羊肉炖着呢，一会儿就好。”
    陆承渊和乌孙公主在院子里坐下。天快黑了，夕阳把整个院子照得通红。
    “你说神京到底出了什么事？”乌孙公主问。
    “不知道。”陆承渊说，“但能让赵灵溪发急信的，不是小事。”
    “你一个人回去，真不怕？”
    “怕什么？”
    “怕他们杀了你。”
    陆承渊笑了。“杀我？神京城里，能杀我的人还没生出来。”
    乌孙公主看了他一眼，没说话。
    羊肉端上来了。一大盆，炖得烂糊，冒着热气。老头还端了一壶酒，说是自家酿的，不好喝但管够。
    陆承渊倒了碗酒，一口闷了。辣，辣得嗓子眼冒火。
    “好酒。”他说。
    “这他妈也算好酒？”乌孙公主也喝了一口，差点吐出来，“你们大夏人喝的都是这种东西？”
    “喝多了就习惯了。”
    两个人就着羊肉喝酒，谁也不说话。院子外面偶尔有马蹄声经过，然后又安静了。
    吃到一半，院门忽然被推开了。
    进来的是三个男人，穿着破旧的军服，满脸风尘。领头的是个中年人，胡子拉碴，腰里别着把断刀。
    他们看见陆承渊，愣了一下。
    然后领头那人扑通一声跪下了。
    “镇国公！”
    陆承渊愣了一下。“你认识我？”
    “小的以前在镇抚司当差。”那人的声音在发抖，“后来被调到北境守边。前阵子北境乱了，弟兄们死的死散的散，小的带着几个兄弟逃回来……”
    他顿了顿，眼眶红了。
    “国公，北境没了。”
    陆承渊放下酒碗。“什么？”
    “蛮族打过来了。”那人说，“不是以前那种小打小闹，是举国之力。乌兰巴特尔虽然被您擒了，但他儿子带着黄金家族的余部，联合了漠北十几个部落，号称十万大军，一路往南打。”
    “守军呢？”
    “守军？”那人苦笑了一声，“北境的守军本来就不多，粮草还老断。弟兄们饿着肚子打仗，打不过。小的不是逃兵，小的真的是……打不过……”
    他说不下去了。
    陆承渊站起来，走到那人面前，蹲下来。
    “你叫什么？”
    “赵石头。”
    “赵石头。”陆承渊拍了拍他的肩膀，“你没当逃兵。打不过就跑，不丢人。活着才有机会报仇。”
    赵石头抬起头，眼泪终于掉下来了。
    “国公，您要去北境吗？”
    “先去神京。”陆承渊说，“神京的事办完了，就去北境。”
    “那您得快。”赵石头抹了把脸，“北境的难民已经开始往南逃了。小的这一路过来，看见好几拨。有的被蛮族骑兵追上，杀了。有的饿死在路上。惨啊。”
    陆承渊没说话。
    他站起来，走到院门口，看着外面黑漆漆的夜。
    北境乱了。
    朝中也乱了。
    两边一起乱，像约好了似的。
    “国公。”乌孙公主走到他身后，“咱们明天多赶点路。”
    “嗯。”
    陆承渊转回身，从包袱里掏出一锭银子，塞给赵石头。
    “拿着。找个地方安顿下来。等北境打回去了，你再来找我不迟。”
    赵石头捧着银子，嘴唇哆嗦了半天，最后只挤出两个字。
    “谢谢。”