十月的寒风凛冽透骨。
    孙成禄肥胖的身躯，在亲兵簇拥下向西狂奔，这面主将帅旗一倒，如同抽掉了全军最后一丝筋骨。
    后方正在收拢溃兵的赵麻子和刘疤瘌，远远望见中军大旗移动的方向不对，再一看那仓皇逃窜的架势，两人脸色瞬间煞白。
    “妈的！那死胖子先跑了！”赵麻子啐了一口，招呼身边的亲兵赶紧聚拢部队。
    “还整个屁队！快走！”刘疤瘌反应更快，嘶吼着招呼身边，仅存的十几个心腹亲兵，立刻调转马头跟着孙成禄溃逃的方向冲去。
    什么上官，什么溃兵，此刻全成了累赘，.....保命要紧！
    两位千总一跑，他们那点刚刚收拢、本就惊魂未定的溃兵，彻底没了主心骨。
    “跑啊！”不知谁喊了一声，本就稀松的队形轰然炸开，兵卒们再次陷入无头苍蝇般的奔逃。
    最惨的是主阵中的王得功，他刚被摧锋营杀得胆寒，拼死带亲兵从阵前退下来，本指望退到中军能稳住阵脚，回头一看直接是透心凉。
    ——帅旗倒了，中军位置空了大半，只有乱哄哄如同热锅蚂蚁的溃兵，哪还有孙成禄的影子？
    “孙成禄！我操你姥姥！”王得功目眦欲裂，绝望地嘶吼。
    他成了弃子！被丢在这修罗场里，独自面对那杀神般的披甲兵，漫山遍野扑上来的流寇！
    再抬眼，视野所及，整个平原已是一片溃逃的狂潮，数千明军彻底崩溃，兵找不到将，将找不到兵。
    士卒们丢盔弃甲，抛却旗帜，为了跑得更快，连棉甲都扯开扔掉兵器散落一地，被无数慌乱的脚踩踏。
    哭喊声、惨叫声、推搡踩踏的怒骂声混杂在一起，形成一股绝望的洪流，漫无目的地向西向北乱涌，如同当年的松锦之战那般惨烈。
    王得功知道抵抗是死路一条，跑？两条腿能跑过流寇的马队？
    看着身边同样面无人色的亲信，还有数百残余的本部兵卒，他猛地一咬牙做出了决定。
    “扔了兵器！举白布！降了！降了！”王得功嘶哑着嗓子大喊，率先把自己的腰刀狠狠掼在地上。
    残存的兵卒如蒙大赦，纷纷丢下武器，有人撕下白里衣胡乱挥舞。
    就在这全军大溃的当口，李嗣炎却是早有预料，他目光锐利的扫过混乱战场，目标清晰——马！
    明军溃逃，那些马匹是绝不能放过的硬货！
    “刘豹！”李嗣炎声音穿透嘈杂。
    “在！”少年统领兜马回转，脸上溅着血，眼神却亮得惊人。
    “带上所有马队！给我追！凡骑马的，不降者，杀！马，一匹不许放过！”李嗣炎的命令斩钉截铁。
    “得令！”刘豹毫不迟疑，呼哨一声，早已蓄势待发的四十余骑流寇精锐，如离弦之箭分成数股，狠狠楔入溃逃的明军洪流之中。
    他们不理会步卒，专门盯着那些有马骑乘的目标——军官、家丁、传令兵。
    “弃马投降者免死！”
    “下马！滚开！”
    “放箭！”
    呼喝声与箭矢破空声在溃兵头顶交织，有人识相的立刻滚鞍下马，抱头蹲伏。
    稍有迟疑或试图纵马狂奔者，流寇骑兵立刻张弓搭箭，精准射杀，随即就有同伴冲上前去，抢夺无主的战马。
    混乱中落马的军官和家丁或被践踏，或被补刀，惨叫声不绝于耳。
    刘疤瘌和孙成禄仗着坐骑精良、亲兵死命护持，又跑得最早，在丢下大半拦截的亲兵尸体后，终于勉强冲出了最混乱的地带。
    随后头也不回地亡命西窜，身后只跟着十来个惊魂未定的亲兵，彻底逃离了酸枣县境。
    平原上的喧嚣渐渐被抛在身后，只留下遍地狼藉的兵甲、尸体，以及被俘获的垂头丧气的明军降卒。
    喊杀声渐歇，平原上只余哀嚎与流寇呼喝。李嗣炎勒住马扫视狼藉战场。
    “打扫，全都手脚麻利一点！能用的兵甲旗鼓全捡回来，死了的马剥皮剔肉。”他声音不大，却清晰地传到各部头目耳中。
    这时，辎重管事马守财见战事已毕，立即带人冲出酸枣县城，手下人如蚂蚁般在尸体弃物中，翻找能用之物。
    “都给本管事瞧好了！铁甲，锁子甲棉甲分开放，刀枪弓箭捆好...马都牵过来！”
    另一边云朗将垂头丧气的俘虏驱赶聚拢，领着城里几个识字的账房清点人数，挨个在册上登记。
    看着缴获的兵甲越堆越高，李嗣炎脸上的喜色怎么也遮掩不住，装备这东西还得是抢来的最快。
    这时浑身血污的刘司虎，领着一个丢了头盔的明军军官走来，正是明军降将王得功。
    “掌盘子这千总要降。”司虎将人往前一推，随即按刀侍立一旁，免得这人做出不智之举。
    王得功踉跄站稳，抬眼看向马背上的流寇首领。
    这一看他心头猛震，此人不过二十出头，与他族中那些未定性的子侄辈相仿。
    可这未冠之龄的青年，就能领着数百流寇攻城拔寨，更练出了那支披甲执锐的精兵！这无疑让他背脊发凉无半分轻视。
    “败将王得功....愿降掌盘子，求留得有用之身！”王得功扑通跪倒，额头重重磕在冻土上。
    李嗣炎没立即答复，他打量泥地里的明军千总，这身份对流寇眼下正是急需。
    自己肚里的那点练兵法子，只是些队列皮毛，但距离真正的排兵布阵、号令操演的门道差得远，这降将就是现成的教头。
    “把头抬起来，我有件事要问你。”李嗣炎声音平淡，却自有威严在身。
    闻言，王得功战战兢兢抬起沾满泥污的脸，连忙道：“您请示下，败将知无不言言无不尽。”
    李嗣炎点头，正好他没空跟对方拐弯抹角，直接道：“懂练兵么？你千总的位子不是白来的吧。”
    “懂懂！”
    王得功像是抓住救命稻草，急道：“小人带兵有些年月，步卒操演号令，进退阵型变换都晓得一些！”
    “嗯。”这人能用先用着，待根基稳固再做处置。
    “不错，挺识相的，起来去找马先生做个登记。”李嗣炎挥手不再看他，目光投向远处烟尘未散的酸枣城。
    “司虎让你的人看紧那些降卒，别叫那帮家伙闹出事端。”
    “明白！还请掌盘子放心，有摧锋营那帮杀胚看着，保证他们比绵羊还纹温顺。”
    然而福无双至，祸不单行，正准备离开的王得功，忽然向李嗣炎汇报了，一个至关重要的消息事关生死存亡！