三日后，金陵城笼罩在一片肃杀之中。
    黎明时分，薄雾未散，一队队衙役便已穿梭，在金陵城的大街小巷。
    他们手持浆糊桶，在每一个十字路口的告示栏前停下，张贴着盖有三枚鲜红大印的布告。
    那是刑部、都察院、大理寺的印信，在晨曦中泛着令人心悸的光泽。
    快来看！朝廷出告示了！
    让让，让让！让我看看写的什么！
    布告前很快围满了人，一个青衣书生清了清嗓子，高声念道：：奉三法司会审定谳：『隆昌号』总号掌柜赵德明、『永信票行』总号掌柜钱盛京，作为主要执行者，判处斩刑，家产抄没。
    幕后主使『鸿泰银号』东主程东山、『裕丰昌』东主乔秉璋，虽未直接经营涉案钱庄，但提供资金、策划指挥，罪责更甚。
    判处斩刑，全部家产抄没，一应田宅、店铺、浮财尽数充公。
    每念一句，人群中就响起一阵抽气声。当念到幕后主使『鸿泰银号』东主程东山、『裕丰昌』东主乔秉璋，判处斩刑，全部家产抄没时。
    一个老农打扮的人忍不住插嘴：乖乖，连程东山这样的大人物都要杀头？
    书生继续念道：其余六家参与钱庄，东主皆流放三千里，遇赦不赦......八家钱庄名下一百零三处分号，一律永久查封......
    一个老者摇头叹道：八大钱庄啊...江南半壁江山的银钱往来，就这么完了。
    与此同时，西市刑场早已戒备森严。
    金吾卫的官兵手持装有铳刺的新式燧发枪，三步一岗，五步一哨，将整个刑场围得水泄不通。
    在最前排，户部特意安排的三百余张座椅上，坐满了江南各地有头有脸的商贾。
    这些平日里意气风发的富商大贾，此刻个个面色惨白。有人不停地用绸缎袖子擦拭额头的冷汗，有人低头盯着自己的鞋尖。
    更有人双腿发软，全靠身后的家仆搀扶，才能勉强站立。
    绸缎商赵守业不停地搓着双手，对身旁的茶商张元低语：张元兄，你说朝廷下一步，会不会把手伸向我们这些人......
    张元猛地打断他，颤声道：别说了！从今往后，咱们老老实实做生意便是！何苦去跟朝廷作对，真当这是前明吗？你没看见那些他们手里的火铳？
    巳时正，三通鼓响，震得人心头发颤，刑部侍郎作为监斩官在台上就座，面色肃穆。
    带人犯！
    八名囚犯被押上刑台，镣铐在地上拖出刺耳的声响。
    程东山走在最前，这位曾经在江南商界呼风唤雨的人物，此刻身披重铐，步履蹒跚。
    他环视台下，目光在那些熟悉的商贾脸上扫过，看到的尽是闪躲的眼神。
    德明！我的儿啊！一个老妇人突然从人群中冲出，撕心裂肺地哭喊着，很快被衙役拉开。
    赵德明闻声转头，泪水夺眶而出：娘！儿子不孝啊！！儿子不能再孝敬您了！
    永信票行的钱盛京双腿发软，几乎是被两个衙役架着拖上刑台。
    他嘴唇哆嗦着，不停地喃喃自语：完了...全完了...秀娘和孩子们，还在家等着我回去吃饭呢...
    刑部郎中立起身，展开判决文书，声音洪亮地宣读：查程东山、乔秉璋等人，操纵八大钱庄折价收兑新币达五百八十万两，非法牟利八十二万两。
    更以五十万两白银收买市井无赖，散布谣言三十余种抵抗新政，....罪证确凿，依《大唐律》，判处斩立决！话音刚落，刑台上顿时炸开了锅。
    冤枉啊！
    钱盛京突然跪地哭喊，都是程东山！是他逼我们这么干的！他说要是我们不跟着做，就让我们的钱庄开不下去！
    乔秉璋猛地挣扎起来，镣铐哗啦作响：程东山！当初你是怎么说的？江南钱货尽在我手，朝廷能奈我何？现在呢？你害死我们了啊！
    程东山冷哼一声，蔑视众人道：死到临头，现在跟我说这些？当初分钱的时候，你们可不是这副嘴脸！八十二万两白银，你们拿得可还顺手？
    乔秉璋嘶吼着，程东山！我做鬼也不会放过你！
    裕昌号周世昌哭喊着：我就说不该跟朝廷作对...你们非要拉我下水...我家里还有八十老母啊...
    方文渊突然扑向程东山，却被衙役死死按住：程东山！我跟你拼了！你答应过保我们平安的！
    赵德明瘫软在地，喃喃自语：...早如此就该收手的...
    程东山仰天大笑，笑声中带着几分凄厉：我程东山经商三十年，攒下这万贯家财，没想到最后竟要死在自家银钱上！可笑！可笑啊！
    他至死都认为，这只是一场生意上的博弈，只是这次他赌输了。
    午时三刻，监斩官掷下火签。
    那枚红色的竹签在空中划出一道弧线，最终落在青石板上，发出清脆的声响。
    乔秉璋突然仰天大笑：程东山，黄泉路上我等着你！
    王明远哭喊着儿子的名字，赵德明已经昏死过去，钱盛京裤裆湿了一片，却还在不停地磕头求饶...
    程东山闭上双眼，在心里默默哀叹：唉，只希望在琉球的晟儿...莫要为我报仇...
    铡刀落下，八颗人头滚落在地。
    鲜血瞬间染红了刑台，在秋日的阳光下显得格外刺眼。
    观刑的商贾中，有人当场呕吐，有人昏厥过去。
    赵守业哆哆嗦嗦地站起身，面如死灰：走吧...从今往后江南商界要变天了...
    人群中，百姓们的反应各不相同。
    有人拍手称快，认为这些奸商罪有应得，有人窃窃私语，讨论接下来是不是，该把积蓄存到大唐皇家银行。
    更多的人则是匆匆离去，急着回家把藏在床底的银钱，拿出来兑换新币。
    就在行刑的同时，各地官府已经开始执行判决。
    八大钱庄所有分号全被一一查封，字样的招牌被衙役们当街劈碎，曾经车水马龙的银号门前，此刻只剩下交叉的封条，在秋风中飘荡。
    .............
    琉球，那霸港
    海浪拍打着的礁石，咸腥的海风裹挟着细雨，让这座海岛在暮色中显得阴郁。
    一艘没有悬挂任何旗帜的福船，缓缓靠岸，船头立一名披黑色斗篷的年轻人，正是程东山长子程晟。
    码头上几个身着异国服饰，腰佩长短刀的武士，簇拥着面容精悍的岛津久信。
    他打量着从船上下来的年轻人，缓缓开口：程公子此时来访，想必是为了令尊的事。
    程晟从怀中取出一枚青铜牌子，声音低沉：家父生前常提起与岛津家的交情，如今程家遭此大难，还望岛津大人念在往日情分，施以援手。
    岛津久信把玩着令牌，若有所思：令尊的事情令人惋惜，不过与大唐为敌，这代价未免不是我这小小的萨摩藩......
    两百万两现银！！其中一百万两已运抵琉球。
    程晟猛地抬头，眼中布满血丝，此外，我程家是金陵首富，在海上掌控了三路海盗，共计八十余艘战船，皆可听候调遣。
    事成之后，我程家在江南的所有商路，今后皆与岛津家共享。
    岛津久信眯起眼睛，缓缓踱步，细雨打在肩甲上，发出细碎的声响。
    程公子应该明白，若是被大唐发现是岛津家所为......
    不会发现。
    程晟从袖中取出一卷海图，所有行动都将以海盗的名义进行，程家掌控的海盗熟悉沿海地形，让他们打头阵，岛津家的战船在外围策应。
    即便事败，也牵连不到岛津家。
    岛津久信展开海图，眼中精光一闪而逝：据我所知，大唐三支舰队驻守舟山，济州岛，定海，那三人都不是易与之辈。
    正是因此，才要借海盗之手！到时候让海盗主攻，岛津家在外围截杀逃窜的商船，即便大唐水师赶到，也只会以为是寻常海盗劫掠。
    岛津久信沉默良久，突然问道：程公子如何保证这些海盗，不会走漏风声？
    他们的家小都在我的掌控之中，况且这些亡命之徒只认钱财，我已经许诺，每艘商船赏银五千两，每个城镇赏银十万两。
    就在二人密谈之时，谁也没有注意到，程晟带来的随从中，一个不起眼的汉子悄然退进阴。
    他假装整理缆绳，实则将一枚细小的竹管，塞进系泊的渔船缝隙中。
    岛津久信盯着海图看了许久，终于缓缓点头：既然程公子准备得如此周全，这个买卖，我岛津家接了，不过......
    他话锋一转，岛津家的战船只会在外海接应，绝不会靠近大唐海岸。
    足够了！我是就要让大唐沿海鸡犬不宁！程晟眼中闪过狠厉之色。
    当夜，那霸港内灯火通明。
    岛津久信召集家臣与海盗头目，宣布出征决定，在港口的阴影处，那艘系着密信的渔船悄然离港，朝着西北方向疾驰而去。
    船头的汉子望着逐渐远去的琉球群岛，喃喃自语：但愿还来得及......