定业二十三年九月·焉耆道中
    蒸汽火车的汽笛声，最终湮没在凉州以西的戈壁长风里，太子李承业亲率的西征主力，自凉州卸甲换马，以步骑混编之势沿官道西进。
    大军出玉门关，先入哈密省肃清了，星星峡沿线的流窜乱匪，打通了河西通往西域的粮道驿路，再沿天山北麓西进过北庭省。
    与燕王的防区完成衔接，一路碾清沿途七股流窜的天方教乱匪，待大军翻越天山隘口，正式踏入焉耆省地界时，天地间的风都带着腥气。
    官道早已失了往日的平整，沿途的驿站只剩断壁残垣，木质的驿亭烧得只剩炭黑的骨架，挂在亭柱上的驿牌歪歪斜斜，刻着的“轮台驿”三个字，被烟火熏得模糊难辨。
    道旁的荒草长得半人高，草叶间散落着断裂的犁头农具，风一吹，卷着黄沙贴在上面，像给这满地疮痍蒙了，一层擦不掉的灰。
    这一路西进，大军击溃的天方乱匪，少则两三百人，多则上千，皆是乌合之众，靠着劫掠为生。
    他们打不过便四散奔逃，钻戈壁、躲荒滩，像甩不掉的蚂蟥。
    起初太子还恪守着朝堂上，定下的方略，令麾下“击溃即止，暂留活口问讯”，甚至还在张掖城外，将三千八百降卒编入苦役营，随军西进。
    可越往焉耆腹地走，脚下的土地越染血，他才一点点懂了，那些被击溃四散的乱匪身后，是多少被屠尽的屯子、多少枉死的百姓，自己此前的仁厚有多可笑。
    真正让他心头沉坠的是，随军押解的苦役营，一路上小动作不断，要么磨洋工拖延行军进度，要么偷偷在沿途留下只有乱匪能看懂的记号。
    行至一处名为沙梁坞的屯堡前，队伍终于停下。
    这是沿途数十里内，为数不多未被攻破的坞堡，三丈高的夯土堡墙被层层加固，墙头上插着的唐旗，虽被硝烟熏得褪色却依旧飘扬。
    墙根下堆满了滚石礌石，架着熬金汁的铁锅，几个带伤的壮丁握着火绳枪，死死盯着远处的戈壁。
    见是西征大军的旗号，确认了那面红底金线的帅旗，才敢拉开沉重的堡门。
    坞堡的老屯长姓陈，头发花白得像戈壁上的白草，领着坞里的百姓迎出来，膝盖一弯就要跪地，被李承业快步上前伸手扶住。
    “殿下，您可算来了！”老屯长泪流满面，身躯颤抖。
    “这焉耆地界快成人间地狱了！周边的小屯子，东梁屯、马家铺、黑石湾，全被那帮天方教的乱匪屠了，一个活口都没留啊！”
    李承业跟着老屯长走进坞堡，心里的沉郁又重了几分。
    堡里的空地上，横七竖八躺着受伤的壮丁，身上的伤口草草用布条缠着，血还在往外渗。
    妇人们端着豁了口的粗瓷碗，给他们擦伤口、喂水，碗里的水浑浊不堪，已是这坞堡里仅存的存水。
    孩童们缩在墙角满是惶恐，见了穿甲的兵将吓得往母亲怀里钻，——前些天他们见多了刀光血影，听多了惨叫屠戮，早已被吓破胆。
    “殿下，您去外头看看就知道了。”老屯长领着李承业走到堡墙的了望口，手颤巍巍指向不远处的东梁屯方向。
    “那就是东梁屯，三天前被乱匪攻破，您看那烟到现在还有余烬，那帮恶鬼烧了屯子抢了东西，但凡能喘气的一个都没放过……”
    李承业顺着他指的方向看去，几里地外的东梁屯，只剩一片焦黑的残垣断壁，袅袅的黑烟从屯子里升起，数以百计的鸦群在屯子上空盘旋，时不时发出几声呱呱的怪叫。
    风卷着黄沙吹来，夹杂着腐臭焦味更让人作呕。
    “他们不是人，是畜生！”老屯长攥紧了拳头，眼底满是恨意。
    “那帮天方教的乱匪，嘴里喊着什么‘圣战’，说咱们汉人是异教徒，占了他们的土地就该杀！他们的教长说杀一个汉人，就能进天园，有享不尽的美酒、女人、荣华！——我呸！”
    “他们还会逼着入教的人纳投名状！要想入教，要想证明自己虔诚，必须亲手杀一个汉人！
    东梁屯的王木匠和西街的阿訇，做了二十年的邻居，逢年过节还互相送吃食，结果那阿訇为了表忠心，亲手砍了王木匠全家的脑袋！
    这帮人早就被歪理邪说洗疯了，眼里没有人味！没有人情，只有什么圣战天园！”
    “殿下，您看他们做的事——马家铺的张老汉，七十多岁了，一辈子在这戈壁上开荒，被他们绑在老槐树上，一刀一刀割了肉活活疼死。
    黑石湾的李嫂子，怀着八个月的身孕，被他们活活推下井，连肚子里没出世的孩子都没放过！
    他们攻屯堡的时候，就把掳来的汉民妇孺，推在最前面当肉盾，我们在墙头上看着自己的婆娘孩子，被刀逼着往前走，根本不敢放枪！
    黑石湾屯就这么被他们破了，破了屯之后，那些妇孺还是被他们一刀一个杀了，连全尸都没留！”
    老屯长越说越激动，周围的兵将们听着，一个个面色铁青，握着火器的手青筋暴起。
    这些兵将有的是关中子弟，有的是屯垦兵，见惯了沙场厮杀，见惯了生死离别，却从未见过这般，毫无人性的屠戮——这不是两军对垒的打仗，而是针对平民百姓的虐杀。
    李承业站在了望口一言不发，目光落在东梁屯的方向，官道旁散落的孩童小鞋上，坞里孩童惶恐的眼神里。
    此前在东宫书案上、在金陵朝堂上看到的塘报，那些冰冷的数字，“屠戮三百余口”“屯堡尽毁”“百姓死伤无算”，此刻都化作了，眼前触目惊心的惨状。
    比任何文字都更震撼刺心，把人骨子里的血点燃，他不顾亲卫的劝阻，只带了李定国、张卓霖和百余亲卫，策马直奔几里地外的东梁屯。
    刚到屯口，腐臭作呕的味道扑面而来，屯门被斧头劈得稀烂，门轴上还挂着半条断臂。
    他翻身下马，一步步往里走，脚下的泥土被血泡得发软，每一步都能印出暗红。
    屯中央的水井被乱石填了大半，他让亲卫挪开石头，井里层层叠叠全是妇孺的尸体，最上面的那具女尸，腹部高高隆起。
    不远处的老槐树上，张老汉的遗骸还被绑在上面，身上的刀痕密得像渔网，树干上用鲜血写着歪扭的经文，旁边还钉着被烧得只剩半截的唐旗。
    一间塌了半边的土房里，襁褓里的婴孩被摔死在土炕上，小脑袋已经被砸扁了，旁边倒着他衣不蔽体的母亲。
    他记起张掖城外，自己对着八百跪地投降的乱匪，掷下那句“他们只是被裹挟的百姓，不可随意屠戮”；
    耳边又响起凉州大营中，自己对着一众沙场老将，侃侃而谈“只诛首恶、胁从不问，以宽和收拢民心”；
    还有金陵出征时，十里长街下自己对百姓许下，“不破西疆誓不还朝，必护大唐子民一世安稳”的诺言。
    东宫书案上，那圈了又圈、写满了宽仁条款的平叛方略，那些深宫书案里的筹谋，纸上谈兵的仁厚，不切实际的宽和，在满地的尸骨面前显得如此苍白。
    临行前父皇在御书房的叮嘱，犹言在耳，那时的他只当父皇，是要他留几分余地给百姓。
    可此刻站在焉耆的戈壁上，他才真正读懂了这句话的深意。
    恩，是给安分守己、恪守大唐法度的百姓。
    威，是给这些被宗教洗了脑，毫无人性的畜生，对乱匪无底线的仁厚，就是对死难同胞的纵容与背叛；对屠戮者留余地，就是给下一场屠戮留下火种。
    李承业仿佛是经历了某种转变，他走出土房在李定国与张卓霖面前，干脆利落的翻身上马，旋即，勒住缰绳调转马头，沉声道：“还请晋国公，张师帅留在此处，处理一下此地百姓遗骸，孤先回大营一趟，或许孤是真的错了。”
    张卓霖呐呐无言，晋国公脸色一沉，明显知道李承业想做什么，肃声道：“殿下，此乃不祥，恐有损殿下清誉！还请将事情交给我等杀才来办。”
    闻言，李承业低头，看向自己抬起的手掌——那是一双养在深宫，从未沾过风沙血污的手，白皙光洁，连一层薄茧都无。
    他缓缓摇头，语气里再无半分迟疑：“孤长于深宫，离天颜太近，离万民太远——这便是孤比不上诸弟的根源，今日孤终于懂了，父皇为何执意要孤亲赴西征。”
    “大唐这万里江山要的是能承大业、定乾坤的雄主，绝不是一个只懂爱惜羽毛，守着虚仁假义的庸碌之辈。”
    “孤名——李承业，承的是千秋大统，护的是万民基业，这杀伐靖边的恶名，自当由孤，一力担之，万死不辞！”
    话音未落，他随即对着身后亲卫下令，声震旷野：“传孤口谕！以东梁为轴，古河道为界——凡苦役营匪类、天方信徒，尽数押往东梁屯外古河道处置，凡途遇此等叛贼，凡见即诛，绝不宽宥！”
    李定国与张卓霖齐齐躬身，同声沉应：“谨遵殿下口谕！”
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