回目：殿前相士识反骨，阶下孝廉泪满襟
    诗云：
    龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
    忍辱含羞求苟活，包藏祸心待时机。
    巧舌如簧迷霸主，热泪两行掩杀机。
    从来奸雄多好戏，威胜堂前试布衣。
    话说宋江、吴用二人在盖州城外，用计剿灭了“飞天虎”余党，拿那颗人头和十几车粮草做了投名状，这才敲开了盖州的大门。
    守将钮文忠见宋江麾下虽只剩一千残兵，但个个行伍整肃，杀气内敛，且宋江这帮人手段狠辣，确实是把好刀，便收起了轻视之心，修书一封，以此作为引荐，命人护送宋江前往田虎的老巢——威胜州。
    这一路北上，宋江坐在马上，看着身后这仅存的一千弟兄。
    没了李逵的咋咋呼呼，没了花荣的银枪白马，这支队伍显得格外沉闷萧索。
    孔明、孔亮两兄弟紧随左右，面上皆有菜色。
    “军师，”宋江压低声音，语气中透着一丝凄凉，“这一千人，便是咱们最后的本钱了。到了威胜州，那田虎若是要吞了咱们……”
    吴用轻摇羽扇，目光深邃：“哥哥放心。田虎乃是草莽出身，虽有野心，却无远见。他贪图虚名，更贪图实利。哥哥这‘及时雨’的名号，对他来说是金字招牌；咱们这一千百战老兵，对他来说是嘴边的肥肉。只要咱们姿态放得够低，这‘肥肉’他舍不得扔，这‘招牌’他也舍不得砸。”
    数日之后，巍峨的威胜州城墙已在眼前。
    这威胜州乃是田虎起家的根本重地，城高池深，旌旗蔽日。城门口盘查甚严，往来兵丁个个趾高气扬。宋江等人被勒令在城外大营暂歇，只许宋江、吴用二人带两名随从入城觐见。
    ……
    晋王府，大殿之上。
    田虎高踞虎皮金交椅，身披团花锦袍，腰悬宝玉，满脸横肉堆着一种暴发户式的威严。
    他虽然僭越称王，但这大殿的规矩却学得不伦不类，两旁文武分列，左首乃是国师乔道清，右首是殿帅孙安，其余如国舅邬梨等皇亲国戚亦在列。
    “宣，山东宋江觐见！”
    随着赞礼官的一声高喝，宋江整理衣冠，深吸一口气，微躬着身子，步履沉稳地走入大殿。吴用紧随其后，羽扇轻摇，目不斜视。
    “罪人宋江，拜见晋王千岁！千岁千千岁！”
    宋江推金山倒玉柱，纳头便拜，礼数周全至极，甚至带着几分卑微。
    田虎居高临下，眯着眼打量着这个传说中名震江湖的“呼保义”。只见此人面黑身矮，其貌不扬，除了那双眼睛偶尔闪过一丝精光外，看起来就像个乡下的土财主。
    “你就是宋江？”田虎声音洪亮，透着一股草莽气，“孤听说你在山东搞得挺大，怎么，被那个叫武松的打得没处跑了，才想起孤这河北来？”
    这话里带刺，大殿内的文武官员顿时发出一阵哄笑。
    宋江伏在地上，并未起身，只是声音哽咽道：“大王明鉴！宋江本欲在梁山替天行道，奈何那武松……那武松原是打虎的武夫，心胸狭隘，容不得人！他弑杀高俅，更要将我等讲求忠义的兄弟赶尽杀绝！宋江走投无路，夜观天象，见河北有真龙之气冲天而起，知是明主降世，故而不远千里，带着残部来投。只求大王收留，宋江愿做马前一卒，虽死无憾！”
    这番话，既骂了武松，又捧了田虎，还表了忠心，可谓滴水不漏。田虎听得颇为受用，脸上的横肉舒展开来，刚要开口。
    “慢着！”
    一声冷喝，如冰珠落玉盘，打断了田虎的兴致。
    左首班列中，走出一名道人。此人身穿八卦道袍，手持麈尾，面如冠玉，双目开合间隐有神光电射。正是田虎麾下第一智囊，也是法术高强的国师——乔道清。
    乔道清走到宋江面前，并未看他，而是转身对田虎打了个稽首：“大王，不可被此人花言巧语所惑！贫道略通相术，观此人面相，脑后见腮，目露凶光，乃是鹰视狼顾之相！此等人，口蜜腹剑，今日背叛梁山，明日必背叛大王！若留之，必生祸端！依贫道之见，不如推出去斩了，以绝后患！”
    此言一出，宋江浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背。他没想到这乔道清如此厉害，一眼就看穿了他的本性。
    吴用在旁也是心头一紧，但他反应极快，当即上前一步，朗声笑道：“好一个国师，好一个相术！只可惜，国师只知相面，不知相心；只知其一，不知其二！”
    乔道清冷冷瞥了吴用一眼：“你是何人？敢在此饶舌？”
    “在下郓城吴用。”吴用不卑不亢，“国师说我家哥哥有反骨，简直是滑天下之大稽！我家哥哥在山东，素有‘及时雨’之名，仗义疏财，扶危济困，天下谁人不知？若他真是反复小人，那一千多弟兄为何在绝境之中仍对他不离不弃，一路跟随至此？”
    “至于背叛梁山……”吴用叹了口气，面露悲色，“那是武松倒行逆施，逼良为娼！我家哥哥是为了保全兄弟们的性命，才忍辱负重。正如良禽择木而栖，贤臣择主而事。大王乃是当世英雄，我家哥哥来投，乃是顺天应人。国师若因一面之相便要杀天下英雄，岂不是让天下豪杰寒心，让大王背上‘不能容人’的恶名吗？”
    吴用这番话，句句扣在大义上，更是点出了田虎最在意的“名声”。
    田虎犹豫了。他看看乔道清，又看看宋江，一时拿不定主意。
    这时，右首的殿帅孙安也出列了。这孙安身长九尺，腰大十围，乃是一条光明磊落的好汉。
    “大王，”孙安沉声道，“国师所言虽有理，但杀降不祥。不过，这宋江毕竟是外来之人，且在山东与官军、梁山都有瓜葛。若是贸然重用，恐有诈降之嫌。况且他那一千人马，虽说是残兵，却也是隐患。”
    孙安的话比较中肯，代表了大部分武将的疑虑：你可以来，但我不信你。
    局势陷入僵局。乔道清杀气腾腾，孙安疑虑重重，田虎摇摆不定。
    宋江知道，到了最关键的时刻了。若是再不拿出点“干货”，今日即便不死，也要被赶出河北。
    他猛地抬起头，那张黝黑的脸上早已是泪流满面。
    “大王！”
    宋江膝行几步，一直爬到御阶之下，声泪俱下，“国师疑我，殿帅疑我，宋江无话可说！只恨宋江命苦，一心报国无门，一心投主被疑！既然大王信不过宋江，宋江愿将项上人头献于大王，只求大王收留我那一千苦命的兄弟，给他们一口饭吃，别让他们饿死在这冰天雪地里！”
    说着，宋江从怀中掏出一卷名册，双手高举过头。
    “这是我那一千弟兄的花名册，皆是百战余生的精锐！今日宋江便将这兵权交出，全凭大王处置！是要打散了编入军中，还是另行安置，宋江绝无二话！只求速死，以证清白！”
    说完，宋江以头抢地，“砰砰”作响，额头瞬间见红。
    这一招“以退为进”，实在是高明至极。
    交出兵权！
    这是任何一个诸侯都无法拒绝的诱惑。
    那一千人可是梁山的老底子，战斗力如何，钮文忠的战报里写得清清楚楚。
    田虎正愁手下兵马虽多却不够精锐，如今宋江主动把这块肥肉送到了嘴边，甚至连命都不要了，这还能有假？
    田虎眼中的贪婪瞬间压过了疑虑。
    “哎呀！公明这是何必！”
    田虎连忙走下御阶，亲自扶起宋江，看到宋江额头的血迹，更是作出一副痛心疾首的模样，“孤不过是听听臣下的意见，何曾说过要杀你？快快请起！”
    “大王……”宋江泪眼婆娑，浑身颤抖，“宋江……真的不想死啊，宋江还想留着残躯，看大王君临天下呢！”
    “哈哈哈哈！”
    这记马屁拍得田虎通体舒泰。他拍着宋江的肩膀，大笑道，“好！好一个忠义的宋公明！国师那是修道修傻了，看谁都像妖孽。孤看你，却是个大大的忠臣！”
    乔道清在旁冷哼一声，拂袖不语。他知道田虎贪念已起，再劝也是无用，反而会惹得田虎不快。
    田虎拿过那卷名册，随意翻了翻，心中更是欢喜。
    “公明既然来投，孤岂能亏待？这一千弟兄……”田虎眼珠一转，“既然公明如此信任孤，那孤便收下了。不过，孤也不做那夺人所爱之事。这一千人，还是由你统带，不过粮草军械，需由兵部统一调配。”
    这是要控制后勤，卡住宋江的脖子。宋江心中冷笑，面上却千恩万谢：“谢大王隆恩！”
    “至于官职嘛……”田虎沉吟片刻，看向孙安，“殿帅以为如何？”
    孙安见田虎心意已决，便顺水推舟道：“宋公明既有领兵之才，又有‘石碣天书’之瑞，不如封个‘镇南都招讨’，让其去壶关驻守。那里正对南面，既可防备宋军，又可防备梁山。若是他能守住壶关，便足见其忠心。”
    孙安这招也不可谓不毒。壶关是前线，最苦最累最危险，把宋江扔到那里，既是利用，也是监视。若是宋江有二心，想跑也跑不了，想反也会被第一时间灭掉。
    田虎点头道：“好！就依殿帅之言！封宋江为镇南都招讨，驻守壶关！吴用为军师祭酒，虽无实职，但可参赞军机，需常驻威胜州，随时听宣。”
    这是要把吴用当作人质扣在京城啊。
    宋江和吴用对视一眼，心中虽有不甘，但也知道这是目前最好的结果了。
    好歹有了个立足之地，手里还捏着那一千人的兵权。
    “臣等谢主隆恩！”二人齐齐跪拜。
    大殿之上，一场惊心动魄的唇枪舌剑终于落下了帷幕。
    宋江擦干了眼泪，退回班列，低垂的眼帘下，闪过一丝不易察觉的寒光。他看了看那高高在上的田虎，又看了看旁边一脸冷漠的乔道清。
    “反骨？”宋江心中冷笑，“你说对了。不过这反骨，不是反梁山，而是反你这只不知死活的‘晋虎’！”
    当夜，宋江与吴用在馆驿中密谈。
    “哥哥，壶关虽险，却是死地。粮草被人卡着，吴某又要被扣在威胜州。”吴用忧心忡忡。
    宋江却显得格外平静，他从怀中摸出那卷并没有交出去的真正核心名单，在烛火上点燃。
    “军师，死地亦是生地。壶关天高皇帝远，正好方便咱们练兵。那一千弟兄，我要把他们练成铁打的死士。至于粮草……”宋江看着跳动的火苗，“田虎给咱们的只是饿不死的粮，要想吃饱，还得靠咱们自己去‘取’。”
    “至于你在威胜州，”宋江拍了拍吴用的手，“正如你在石碣上写的，‘辅弼在南’。你在这里，正好替我看住田虎的动向，结交各路豪杰。咱们一内一外，这河北的天，迟早要变。”
    窗外，风雪正紧。
    宋江望着南方，那是梁山的方向，也是他心中永远的痛。
    “武松，你等着。等我吞了田虎，练成精兵，定要回山东，与你一决高下！”
    正是：猛虎贪食吞毒饵，奸雄忍辱卧边关。他年若得风云会，血染太行亦等闲。
    毕竟宋江在壶关如何经营，吴用在威胜州又将如何行事？且听下回分解。