诗云：
    长江苏逝水滔滔，以此天堑限英豪。
    北望中原烽火急，南投草莽路途遥。
    三姓家奴何足贵，一张利口似钢刀。
    且看奸佞施毒计，欲把东南卷怒涛。
    话说宋江、吴用、花荣、戴宗四人，在邢州破窑中结成残党，那一夜风雪盟誓，要把这最后的身家性命，都押在江南方腊身上。
    四人不敢在河北久留，那是武松的地盘，遍地都是眼线。他们乔装改扮，宋江扮作个落魄游医，吴用扮作算命先生，花荣扮作护院武师，戴宗则是一身行脚僧打扮。
    这一路南下，真可谓是惊弓之鸟。
    每过一处关隘，戴宗便先施展“神行法”，贴上甲马，如一阵怪风般去探路。
    若是见有梁山旗号的关卡，四人便绕道荒山野岭；若是遇到盘查松懈的渡口，便用金银买通。
    晓行夜宿，饥餐渴饮，这一日终于来到了长江边上。
    此时的长江以北，名义上还归大宋朝廷管辖，但人心惶惶；而江南岸，早已是方腊的天下。
    夜色深沉，江风凛冽。
    一叶扁舟在波涛中起伏。艄公是个贪财的主，收了花荣一锭大银，这才肯在夜里偷渡。
    船至江心，宋江立于船头，回望北岸那漆黑的夜色，心中五味杂陈。
    “哥哥，”吴用披着蓑衣，凑上前道，“过了这江，便是方腊的地界了。咱们这一步踏出去，可就再无回头路了。”
    宋江深吸一口湿冷的江风，眼中闪烁着幽幽的绿光，宛如黑夜中的饿狼。
    “回头？我宋江早已没了回头路！”
    宋江指着北岸恨恨道，“武松夺我梁山，毁我基业，此仇不共戴天！哪怕是做鬼，我也要借这江南的厉鬼，去索武松的命！”
    “神行太保”戴宗在一旁低声道：“哥哥，前面就是润州地界，那是方腊的大元帅吕师囊镇守。咱们如何进身？”
    宋江冷笑一声，拍了拍怀里那份早已准备好的“见面礼”：“放心，凭我手里这份东西，还有军师的锦囊妙计，方腊拒不得我！”
    ……
    数日之后，杭州。
    这座昔日的人间天堂，如今已成了方腊的“小朝廷”。
    方腊自称“圣公”，建元“永乐”，将杭州改为“行宫”。这城中虽然繁华依旧，却多了一股草莽的杀伐之气。满街走的都是裹着红头巾、手持兵刃的摩尼教徒。
    帮源洞行宫，金殿之上。
    方腊身穿明黄龙袍，头戴平天冠，端坐在九龙椅上。他生得方脸大耳，目如铜铃，虽然威严，却掩不住眉宇间的那股匪气。
    两旁站立的文武百官，大多是江湖草莽出身。
    左首武将之首，乃是南离大将军石宝，手按劈风刀，杀气腾腾；
    右首文官之首，则是左丞相娄敏中。
    “带那几个北边来的逃犯上来！”方腊漫不经心地挥了挥手。
    不多时，宋江四人被五花大绑地推上殿来。
    “跪下！”殿前武士一声断喝。
    花荣本想挺直腰杆，却被宋江一把拉住。
    宋江没有丝毫犹豫，“噗通”一声跪倒在地，纳头便拜，行了个五体投地的大礼：
    “山东罪人宋江，拜见圣公万岁！万岁！万万岁！”
    吴用、戴宗也跟着跪下。花荣咬了咬牙，为了宋江的大计，也只得单膝跪地。
    方腊居高临下地看着宋江，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：
    “哦？你就是那个自称‘及时雨’的宋江？”
    方腊哈哈大笑，声音震得大殿嗡嗡作响，“朕听说，你先是在梁山落草，后来兵败投了田虎；结果被那个叫武松的打得落花流水，连老窝都被端了。怎么？如今赵家不要你，武松要杀你，你走投无路了，才想起朕这个‘草寇’来了？”
    此言一出，两旁文武哄堂大笑。
    石宝更是跨步出列，指着宋江骂道：“圣公！这厮乃是三姓家奴！反复无常，毫无信义可言！他今日来投，不过是想借咱们的地盘苟延残喘。依臣看，不如推出去斩了，把他人头送给武松，还能换几匹战马！”
    宋江伏在地上，听着周围的嘲笑和辱骂，冷汗浸透了后背。但他不仅没有发抖，反而抬起头，脸上露出了一副痛心疾首、却又无比忠诚的神色。
    “圣公容禀！”
    宋江高声喊道，“宋江确是败军之将，确是走投无路。但宋江今日来，非是为了苟活，而是为了圣公的江山社稷啊！”
    “为朕的江山？”方腊止住笑声，眯起眼睛，“你一个丧家犬，能为朕做什么？”
    宋江直起上半身，目光灼灼地看着方腊：
    “圣公可知，那北方的武松，已非昔日梁山之武松？他如今坐拥河北山东，兵强马壮，且自称‘招讨大元帅’，其志不在小！他下一步，必是南下饮马长江！圣公觉得，凭江南一隅，能挡得住那头北方的猛虎吗？”
    方腊脸色微变。这正是他心头的隐忧。
    宋江见话锋奏效，立刻从怀中掏出一卷图册，双手高高举过头顶：
    “宋江虽无能，却与那武松共事多年，深知其虚实！更知晓大宋朝廷的种种内幕！这份图册，乃是宋江冒死绘制的《河北虚实布防图》！上面不仅有武松的兵力部署，更有其粮道、关隘的致命弱点！还有……”
    宋江故意顿了顿，压低声音道：“还有那大宋朝廷，意欲‘联络圣公、夹击武松’的绝密消息！”
    “呈上来！”方腊身子前倾，显然动了心。
    太监将图册呈上。方腊翻开一看，只见上面密密麻麻标注着武松在河北的驻军，哪里兵多，哪里粮少，哪里将领不和，写得煞有介事，其实半真半假，多是吴用编造的诱饵。
    “有点意思。”
    方腊合上图册，重新审视着宋江，“你说你知道朝廷的事？朝廷那帮狗官，恨不得吃了朕，会跟朕联手？”
    “正是因为恨，才更有机会！”
    宋江磕头道，“朝廷如今更怕武松！武松离汴梁太近了！只要圣公肯用微臣，微臣愿凭这三寸不烂之舌，为圣公在朝廷和武松之间，谋取最大的利益！让圣公坐收渔利，进而问鼎中原！”
    这番话，说到了方腊的心坎里。
    方腊虽然猛将如云，但麾下多是草莽，确实缺一个懂朝廷政治、懂北方局势的“谋士”。
    然而，旁边的殿前金吾上将军方杰却冷哼一声：
    “叔父！休听这矮黑子胡言乱语！此人满嘴跑马，一看就是奸诈之徒！就算要用他的情报，也不可留他在身边，免得养虎为患！”
    方腊沉吟片刻。他既想要宋江肚子里的货，又看不起宋江的为人。
    “罢了。”
    方腊摆了摆手，像打发叫花子一样说道，“看在你还有点用的份上，朕就不杀你了。封你个‘参赞军事’，留在娄丞相府听用。不过朕丑话说在前头，你若是敢耍花样，朕随时把你剁了喂狗！”
    “多谢圣公！多谢圣公！”
    宋江如蒙大赦，把头磕得咚咚响，“微臣定当肝脑涂地，报效圣公！”
    他身后的吴用、花荣也松了一口气。虽然只是个没实权的闲职，甚至还要看人脸色，但好歹，这第一步算是迈进去了。
    ……
    退朝之后，宫门外。
    石宝路过宋江身边时，故意狠狠撞了他一下，一口唾沫吐在宋江脚边：
    “呸！软骨头！咱们走着瞧！”
    宋江低着头，脸上堆着卑微的笑，躬身送走这位跋扈的大将军。
    待周围无人，宋江直起腰，脸上的卑微瞬间消失，取而代之的是令人心悸的阴冷。他伸手擦去脸上的唾沫，看着石宝远去的背影，低声对吴用说道：
    “军师，记下这笔账。总有一天，我要让这帮江南的蛮子，跪在我面前求我。”
    吴用轻摇羽扇，眼中闪过一丝精光：“哥哥放心。只要咱们在这个位置上，朝廷的钩子，很快就会伸过来了。到时候，这江南的天，还得是咱们说了算。”
    正是：
    忍辱含羞入虎狼，且将毒计暗中藏。
    从来奸佞多奇志，不信人间有义方。
    一卷伪图迷霸主，三寸利舌乱朝纲。
    风云汇聚杭州府，且看谁人是祸殃。
    毕竟宋江如何在方腊阵营中搅弄风云，朝廷的毒计又将如何展开？且听下回分解。