诗云：
    禅杖横空起怒雷，雄关三道应声摧。
    身先士卒三军勇，马踏连营万夫颓。
    涡水涛声惊敌胆，淝河血色染征盔。
    从来悍将无虚誉，一杖能开万里隈。
    话说鲁智深与索超领了先锋将令，点起三万马步精锐，辞别武松，星夜兼程，兵锋直指南面的淮南地界。
    这二人，一个是梁山有名的“花和尚”，力大无穷，性如烈火；
    一个是“急先锋”，每战必先，勇不可挡。两员猛将凑在一处，那行军速度自是快如闪电。
    不出数日，先锋大军便已杀至淮南境内。
    那方腊虽刚吃了败仗，但淮南毕竟是他在江北苦心经营多年的门户，防务甚是严密。
    方腊在此依托涡河、淝水的天险，设置了三道防线，每道防线皆有悍将镇守，城高池深，互为犄角，号称“铜墙铁壁”，誓要阻挡梁山军南下。
    大军行至第一道防线——涡河渡口。只见河水宽阔湍急，对岸营寨林立，旌旗招展。
    守将乃是方腊麾下一员偏将，仗着河防优势，下令毁掉所有渡船，并在河岸列阵，弓弩手密密麻麻，严阵以待。
    索超骑在马上，望着滔滔河水，眉头紧锁：“哥哥，这河水甚急，敌军又在对岸布满硬弓强弩，若强行渡河，只怕弟兄们伤亡不小。”
    鲁智深提着那六十二斤重的水磨禅杖，豹眼圆睁，望着对岸那嚣张叫骂的敌将，怒火早已按捺不住。
    “直娘贼！若是等造好大船再渡，黄花菜都凉了！洒家这口禅杖，可是许久没饮血了！”
    鲁智深大喝一声，竟当众卸下盔甲，脱去僧袍，露出那一身花绣和精壮如铁的肌肉。他将禅杖提在手中，回头对身后的五百名敢死之士吼道：“不怕死的，跟洒家上冲锋舟！今日不仅要过河，还要拿那守将的人头当酒壶！”
    言罢，鲁智深第一个跳上一艘轻便的冲锋快舟，赤膊立于船头。身后五百死士被他豪气所激，纷纷跳上小船，数十艘快舟如离弦之箭，顶着风浪向对岸冲去。
    “放箭！射死这秃驴！”对岸守将见状，急忙下令。
    刹那间，满天箭雨如飞蝗般扑面而来。索超在岸上看得手心冒汗，却见鲁智深毫无惧色，手中那条六十二斤的水磨禅杖舞动起来，呼呼生风，在他身前化作一道密不透风的铁墙。
    那些射来的狼牙箭，碰到禅杖便被纷纷磕飞，竟无一支能近得他身。
    “杀！”
    快舟瞬间冲上滩头。鲁智深大吼一声，如天神下凡，飞身跃上河岸。
    那守将还没反应过来，就见一个黑影泰山压顶般袭来。
    “着！”
    只听“咔嚓”一声脆响，鲁智深手中禅杖挟着万钧之力，正砸在那守将的天灵盖上。那守将连哼都没哼一声，连人带盔甲被砸成了一滩肉泥。
    主将一死，守军瞬间崩溃。
    鲁智深领着五百死士如虎入羊群，杀得敌军哭爹喊娘。
    索超见状，立刻率大军抢渡。不到半个时辰，第一道防线宣告攻破。
    大军未做休整，继续挺进，很快便遭遇了第二道防线。此处依托淝水的一条支流而建，守将是个极其谨慎之人，见梁山军势大，索性下令闭门不战，吊桥高悬，城墙上堆满了滚石檑木，任凭你在城下如何叫骂，就是不露头。
    索超性子最急，哪里受得了这个？他骑着战马，手持金蘸斧，日夜在城下搦战，把那守将的祖宗十八代都骂了个遍。
    一连骂了三日，那守将见梁山军似乎无计可施，心中渐渐起了轻视之心，暗道：“人言急先锋勇猛，看来也是个只知逞口舌之利的莽夫。”
    第四日清晨，索超再次带了百十骑兵在城下叫骂，且故意装作人困马乏、松懈怠慢的样子。守将终于按捺不住，意图捡个便宜，突然放下吊桥，率三千精兵杀出城来。
    “哈哈！来得好！”索超见状不惊反喜，拨马便走。
    守将以为索超怯战，挥军急追。刚追出二里地，只听一声炮响，左边芦苇荡里鲁智深率步军杀出，右边树林中索超调转马头杀回，两路大军如两把铁钳，瞬间将这三千守军夹在中间。
    这一仗直杀得昏天黑地，守将后悔莫及，想要回城，却被索超赶上一斧，连肩带背劈为两段。第二道防线，再破！
    此时，摆在先锋军面前的，只剩下最后一道，也是最强的一道防线——淝水主城。
    这里由方腊麾下大将、润州统制官钱振鹏亲自坐镇，领一万精兵死守。这钱振鹏使一口泼风大刀，武艺高强，且城池高大坚固，易守难攻。
    鲁智深与索超连攻两次，皆被城上密集的箭矢和灰瓶炮石挡了回来，损折了些人马。
    随军参谋闻焕章见状，轻摇羽扇，献计道：“两位将军，此城硬攻不得。钱振鹏虽勇，但防备必在正面。今夜可令索先锋率主力在东门大张声势，佯装强攻；鲁提辖则率精锐轻骑，携带火药，悄悄摸至西门。待东门打得火热，西门必然空虚，届时以火药炸开城门，大功可成。”
    当夜三更，东门外战鼓震天，火光冲天，索超指挥大军架起云梯，喊杀声震得城墙瑟瑟发抖。
    钱振鹏果然中计，急忙将主力调往东门死守。
    就在此时，西门方向突然传来“轰隆”一声巨响，仿佛天崩地裂一般。那厚重的城门被鲁智深带来的火药桶炸得粉碎，木屑横飞。
    “跟洒家杀进去！”
    鲁智深一马当先，挥舞禅杖从西门缺口处杀入城中。钱振鹏大惊失色，急忙回军来救，正遇上杀红了眼的鲁智深。
    所谓的“仇人见面，分外眼红”。两人也不搭话，一个舞动六十二斤水磨禅杖，一个挥起泼风大刀，在火光中战作一团。
    这一场好杀！禅杖起处，如怪蟒翻身；大刀落时，似在手动风雷。两人大战了三十回合，不分胜负。那钱振鹏毕竟气力稍逊，渐渐刀法散乱。鲁智深看准破绽，大喝一声：“着！”
    只见那禅杖荡开大刀，顺势横扫，重重地击在钱振鹏的肋下。钱振鹏口喷鲜血，翻身落马。鲁智深赶上前去，复一杖，结果了性命。
    主将既死，余众皆降。
    不到十日功夫，鲁智深与索超连破方腊三道“铜墙铁壁”，斩杀大将四员，收降守军两万余人。梁山先锋军一路势如破竹，兵锋直抵淮南重镇——楚州城下，将这座孤城团团围住。
    正是：
    勇将无敌破雄关，智谋深算定江山。
    且看楚州风云起，谁家旗帜立城间。
    毕竟这楚州乃是淮南咽喉，城内有方腊麾下四大元帅之一的厉天闰亲自镇守，不知鲁智深能否一鼓作气，拿下这座江北雄城？且听下回分解。