“报！”
    曹操正为关羽的事心烦，闻声猛地一抬头，眉头拧成了个疙瘩。
    “何事？”
    “启禀主公！”
    那亲卫赶紧回告：
    “巡城校尉于城南密林之中，擒获一名形迹可疑之人，疑为细作！”
    细作？
    曹操的眼神瞬间冷了下来。
    许都城里有几条袁绍的鱼，不稀奇。
    但官渡大战就在眼前，这时候的鱼再小，也可能搅翻一池水。
    “审问了么？是何来路？”
    曹操沉声。
    “回主公，尚未用刑。那人自称乃是故吏，有天大之事，需面见主公。巡城校尉不敢擅专，特来禀报。”
    “哦？”曹操的眉毛扬了扬。
    郭嘉在旁边轻咳一声，凑近了些：“可曾问过其姓名？”
    “问过了！”
    亲卫立刻回答。
    “那人自称……姓孙，名乾，字公佑。”
    孙乾？
    曹操念叨了一遍这个名字，觉得有些耳熟，随即目光投向了郭嘉。
    郭嘉顿时会意：“主公，此人我知晓。”
    “哦？奉孝可说说此人来历？”
    郭嘉点了点头，思绪飞转。
    “此人乃北海人，素有才名。昔日刘备领徐州牧之时，大司农郑玄郑公，曾亲笔书信，向刘备举荐此人。”
    郑玄举荐的人？
    还有这么一茬？
    曹操心中一动。
    郑玄乃天下大儒，他看重的人，必非凡品。
    “刘备得此人后，如获至宝，当即便辟为从事，引为心腹。此人长于辞令，为人雍容，常为刘备奔走四方，充当说客，乃是刘备帐下，除却糜竺、简雍之外，最为倚重之谋臣。”
    “原来如此，刘玄德前番曾令人来上书，求我出兵共讨吕布，使者似乎便是此人。”曹操点点头。
    “不错！”郭嘉顿了顿，又补充了一句。
    “坊间亦有传闻，郑公与这孙乾，有师徒之谊。”
    “哦？”曹操听完，手指在桌案上轻轻敲了起来，一下，又一下，“笃笃”声在安静的厅堂里格外清晰。
    刘备的心腹谋士，这节骨眼上，鬼鬼祟祟地跑到许都来，所为何事？
    是为了打探关羽的消息，还是……另有图谋？
    曹操眼里闪过一点东西，但很快又熄了。
    罢了，刚答应放走关羽，转头就把他大哥的信使给宰了，这事传出去，那关云长会怎么看自己？
    曹操摆了摆手：“此人有些才学，留之有用。”
    他一挥手：“将人带来。不必捆绑，以礼相待，请至偏厅，我随后便至。”
    “诺。”亲卫领命退下。
    “奉孝，你随我一同去会会这位孙先生。”
    曹操站起身，整了整衣冠，方才的颓唐之色一扫而空，又恢复了那个掌控一切的枭雄本色。
    ......
    偏厅之内，孙乾正襟危坐。
    他身上那件半旧的儒衫沾满了尘土与草屑，发髻也有些散乱，但腰杆却挺得笔直。
    从黎阳一路跑来，风餐露宿，好几次差点栽在袁绍的巡逻兵手里。
    好不容易摸到许都城外，还没等想好怎么混进去，就被曹军的暗哨给逮了个正着。
    被擒之时，他心中已是一片死灰。
    自己是刘备的心腹，如今落入曹操之手，岂有活路？
    本想着临死前能托人给关将军带个信，告诉他主公的死讯，也算对得起主公的知遇之恩了。
    谁承想，那些曹兵问明身份后，非但没把他扔进大牢，反而解了绳子，还客客气气地把他请进了司空府。
    茶是热的，坐席是软的，没有刀斧手，也没有喝问声。
    这曹孟德，葫芦里卖的究竟是什么药？
    正当他心中惊疑不定之时，一阵脚步声传来。
    曹操与郭嘉一前一后，踱步而入。
    “公佑先生，别来无恙！”曹操脸上挂着和煦的笑容，仿佛见到的不是敌方要员，而是一位久违的故友。
    孙乾连忙起身，躬身行礼：“孙乾，拜见司空。”
    曹操亲自上前，将他扶住，引至席间坐下：“先生今日肯屈尊前来，操不胜荣幸。来人，看茶。”
    这番礼遇，这番姿态，让孙乾彻底懵了。
    他看着眼前的曹操，那张脸上写满了求贤若渴的真诚，言语间听不到半分虚假。
    一时间，孙乾心中百感交集。
    他想起了自家主公的颠沛流离，想起了在袁绍帐下所受的冷遇与猜忌，再看看眼前曹操的礼贤下士……
    两相对比，高下立判。
    一股巨大的悲怆与委屈涌上心头，他那双一直强撑着的眼睛，瞬间红了。
    “司空……”孙乾的声音哽咽了，“乾今日前来，非为出使，乃为……乃为报丧！”
    “报丧？”曹操与郭嘉对视一眼，皆是心中一凛。
    “不错！”孙乾猛地抬头，泪水夺眶而出，“我家主公，刘备刘玄德……已于月前，被袁绍所害！”
    轰！
    此言一出，不啻于平地起惊雷。
    饶是曹操与郭嘉这等见惯了大风大浪之人，也被这突如其来的消息震得脑中嗡的一声。
    刘备……死了？
    “什么？！”曹操呆立在原地，脑子里嗡嗡作响。
    郭嘉也是一脸的震惊与不敢置信，他手中的茶杯微微一晃，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。
    孙乾伏地痛哭，双肩剧烈地颤抖。
    “此事千真万确！司空容禀！”
    “还请先生慢慢道来！”曹操和郭嘉对视一眼，回过神来。
    孙乾擦去泪水，将黎阳大帐之内发生的一切，一五一十地说了出来。
    从郭图如何颠倒黑白，将颜良、文丑之死的黑锅甩给两个死人，又如何抓住关羽斩将这一点，将所有的罪责，最终都嫁祸到刘备身上。
    “……那郭图巧舌如簧，袁绍本就刚愎自用。听信了那奸贼的谗言，竟不容我家主公辩解半句，当场便下令，将我家主公……斩了！”
    “我主英雄一世，不想竟死于宵小之手！死不瞑目啊！”
    “事后，袁绍似有悔意，又逢天降四月飞雪，军心动荡。他为遮掩此事，只将我家主公草草下葬。”
    孙乾一五一十的说完，描述的十分细致，曹操和郭嘉知道这定然不是假话。
    一股极其复杂的情绪，瞬间攫住了曹操的心。
    惊？
    还是喜？