元城东郊，风声呜咽。
    郑玄的孤坟旁，搭着一间极其简陋的草庐。
    孙炎一身粗麻孝服，正坐在庐内，手里拿着一块干硬的面饼地咀嚼着。
    除了每日给恩师的坟头整整土之外，他便一心一意的坐在这里，梳理经学。
    师兄走了，说要去许都搅弄风云。
    他留在这里，守着师尊的埋骨地，守着郑学的根。
    功课一日不落。
    “咯吱咯吱——”
    一阵车马声打破了死寂。
    孙炎停下咀嚼，警惕地抓起手边的木棍，钻出草庐。
    这段日子，袁谭那边没少派人来骚扰，说是想要把师尊的尸骨“请”出来“厚葬”，好全了他们袁家的面子。
    此等行径，简直可恶至极！
    当然，都被他和自来祭拜老师的学子们骂了回去。
    近几天，袁氏来人已经很少了，祭拜的学子们也少了许多。
    今日天色渐晚，只剩下他一人。
    没了帮手，若是真的是袁氏又来了人，得拼上一把才行。
    然而，映入眼帘的并非兵强马壮的军阵，也不是那堆满金银的艳俗车驾。
    只有一辆牛车。
    车身挂着白布，老牛瘦骨嶙峋，赶车的老仆也是一脸风霜。
    “吁——”
    牛车在距离坟茔十步开外停下。
    车帘掀开，下来一人。
    孙炎一愣。
    此人身长八尺，眉目疏朗，颔下留着修剪整齐的美须。
    虽只穿了一身半旧的葛布长袍，且满面尘霜，发髻微乱，但那股子刻在骨子里的世家贵气，却是那帮兵痞学不来的。
    那人下了车，没理会孙炎手中的木棍，只是一步步走向那座孤坟。
    走到木碑前，看清那血书的“郑公”二字，那人身躯剧烈一颤。
    “噗通！”
    没有任何铺垫，这昂藏七尺的汉子，推金山倒玉柱般重重跪在了黄土之中。
    他双手死死抠进泥土里，额头抵着地，肩膀耸动，压抑的哭声从喉咙深处挤出来，像是受伤的野兽在悲鸣。
    “恩师......恩师在上！”
    “弟子崔琰......来迟一步！”
    崔琰？
    孙炎手中的木棍“咣当”一声掉在地上。
    他听过这个名字。
    清河崔氏的领军人物，河北士林的翘楚，更是袁绍帐下备受器重的骑都尉。
    这等人物，怎么会孤身一人，如此狼狈地来到这荒郊野岭？
    孙炎快步上前，迟疑道：“足下......可是崔季珪先生？”
    崔琰缓缓抬头，脸上已是泪痕交错。
    他没有半点名士的架子，看着孙炎那一身孝服，悲声道：“足下便是孙叔然吧？琰早年曾欲拜入郑公门下，奈何战乱阻隔，只有半师之谊。今日得见恩师埋骨荒野，心如刀绞，心如刀绞啊！”
    孙炎默默点了下头。
    崔琰说的半师之谊，他以前听老师提起过。
    此人曾拜老师郑玄为师，未及一年因徐州黄巾破北海、粮绝停学，因此被老师遣散。
    所以并未一直跟着老师求学。
    虽不及一年，但崔琰却是相当尊师重教，心中对老师尊敬至极。
    如今看来，的确是个重情重义之人。
    孙炎心里想着，只见崔琰说罢，又是重重三个响头，磕得额头青紫。
    祭拜毕，二人于草庐前相对而坐。
    风更大了，卷起地上的纸灰，在空中打着旋儿。
    “先生身居要职，听闻如今大战在即，怎会......”孙炎给崔琰倒了一碗井水，忍不住问道。
    崔琰看着碗中倒映的残云，惨然一笑。
    他伸手探入怀中，掏出一物。
    那是一张桑皮纸。
    “叔然，你看看这个。”崔琰声音沙哑。
    孙炎接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。
    《讨贼祭郑文》。
    “......公之死，非天命，实乃人祸！袁氏夺虚名而杀国士，曹公施薄粥以活苍生......”
    孙炎读着读着，眼眶再次红了。
    师兄做到了，他真的把这真相捅给了全天下！
    “某在黎阳军中，初读此文，只觉如遭雷击。”
    崔琰仰头，饮尽碗中苦水，“我曾以为，袁本初虽有小过，但毕竟出自四世三公，乃是汉室栋梁。可郑公之死......彻底打醒了崔某。”
    他指了指身后的牛车，那是他如今全部的家当。
    “袁本初要的是脸面，为此可以逼死一位七旬长者。曹孟德背负骂名，却在他那所谓的新安营给了百姓一条活路。”
    “这大汉的天下，不该是这样的。”
    崔琰站起身，对着北方——
    那是黎阳大营的方向，狠狠一挥袖子，仿佛要挥去一身的晦气。
    “这骑都尉，我不做了。”
    “我已托言母病，挂印封金，辞官归乡。”崔琰冷静的看着孙炎，“这袁氏的官，谁爱做谁做，反正我崔季珪，是做不下去了！”
    孙炎心神巨震。
    这就叫士心。
    师兄带回去的信息，换来了一纸檄文，或许杀不死袁绍的兵，但却斩断了袁绍的根！
    崔琰这样的人物要挂印而去，这河北，又何止一个崔琰？
    袁绍的脊梁，已经要裂了。
    “先生此去何往？”孙炎问。
    “回清河，闭门读书。”崔琰叹了口气，随即压低声音道，“叔然，你可知，如今动摇的，岂止我一人？”
    “哦？”
    “我临行前，曾修书一封，暗中送予治中从事王修。”崔琰眼中闪过一丝精光，“叔治乃忠义之士，他虽暂留袁营，只因身为幕僚，不忍背主。但郑公之死，已让他心如死灰。我看这河北大营，看似烈火烹油，实则人心已散。”
    孙炎深吸一口气，对着许都方向遥遥一拜。
    师兄，你这一刀，捅得真深啊。
    ......
    兖州，邴原学舍。
    这里远离战火，松柏森森，是一处难得的清净地。
    邴原，字根矩，北海朱虚人。
    在这个名士多如狗的年代，他与管宁、华歆并称“一龙”，是真正站在鄙视链顶端的大儒。
    此时，学舍内书声琅琅。
    邴原端坐讲台，正为弟子讲解《韩诗外传》。
    “哒哒哒——”
    一阵急促且杂乱的马蹄声，粗暴地碾碎了这份宁静。
    学舍大门被推开，惊得前排几个年幼的弟子手中的竹简都掉在了地上。
    一小队甲士默默走了进来，站于两旁。
    为首一人，锦衣华服大腹便便，但面上挂着客气的笑容。
    他身后，四个壮汉抬着两口沉甸甸的朱漆大箱子，“咚”的一声，重重顿在讲坛之下。
    “根矩先生！在下有礼了！”使者尽量显得客气了些，朝着学堂中央的邴原躬身行礼。
    邴原抬了抬眼，没理他。
    他翻了一页书，平静的声音在学舍内回荡：“继续读。‘君子不忧不惧’，何解？”
    台下弟子们面面相觑，但在老师的积威之下，硬着头皮继续诵读，只是声音怎么听怎么发虚。
    “邴先生！”
    使者被无视，虽然有些挂不住脸，但依旧忍着，干脆跨上台阶走到邴原面前再行一礼：
    “先生！大将军闻先生高名，特命我送来黄金五百，蜀锦百匹，征先生为‘东阁祭酒’！”
    “大将军盼先生如久旱盼甘霖，如今大将军已然南下讨贼，汉室大兴在即，望先生出山相助！”