“家主，令君来了！”
    “哦？”林阳着实没料到，最近荀彧来的也太勤了。
    但既然来了，自然没有不接待的道理，让老王先去迎客，林阳也往前院走了走，荀彧就顺着石板路走了进来。
    “令君。”林阳拱手行礼。
    荀彧还礼，跨过门槛，目光不经意扫过庭院——枣木大桌尚未撤去，桌面上残留着几处油渍。
    两盆桂树还搁在原处，花瓣落了满地金黄。
    一个丫头正蹲在墙根底下收拾陶碗，见来了贵客，赶忙抱着碗碟往后厨跑。
    荀彧嘴角微弯：“澹之昨夜设宴？”
    “算不得宴。”林阳侧身引路，“昨夜八月十五月圆，邀了子扬、伯侯、元谋三人来院中赏月，吃些小食，聊些闲话。”
    “哦？”荀彧跟着他往厅堂走，语气带着几分好奇，“八月十五赏月，倒是风雅。”
    林阳笑了笑，没有多解释。
    进了厅堂，命人沏了热茶，又让福伯把昨夜剩的月饼端了几枚上来。
    竹盘搁在案上。
    金黄的圆饼在晨光里泛着温润的光泽，桂树花纹清晰可辨。
    荀彧拈起一枚，翻了翻，眉头微挑。
    掰开来，层层酥皮绽裂，果仁饴糖的甜香散出来。
    送入口中，嚼了两下，赞道：“形美味佳。这般巧思，许都城中可未见过。澹之何处习得？”
    “家传。”林阳端起茶碗，一带而过。
    荀彧点了点头，又咬了一口。
    但第二口嚼得慢，眉间那道褶子已经悄悄回来了。
    手中的月饼搁回竹盘里，只咬了半边。
    林阳看着那半枚月饼，放下茶碗。
    “令君天未亮透便来，怕不是为了尝饼。”
    荀彧苦笑。
    伸手探入袖中，摸出一卷帛书，双手推到案上。
    “主公急信，昨夜送至尚书台。”
    林阳拆开火漆，展帛而读。
    信不长。
    赵子龙已应书，关云长将率五百精骑前往常山迎接。
    另拨战马五百匹随行，以补义从骑兵之缺。
    末尾缀了一行小字，墨色略淡，像是提笔犹豫过才添上去的——
    “前线马匹已捉襟见肘，望文若设法筹措。”
    林阳将帛书合起，手指在桌面上轻叩了两下。
    荀彧没等他开口，径直将许都及周边马源的底子翻了出来。
    “颍川可调之马，不足百匹。汝南官牧场经前番征战，折损大半，能用者寥寥。陈留倒还有些，然那批马正拨予夏侯元让守护粮道，轻易抽不走。”
    他拇指摩挲着茶盏边沿，声音往下沉了一截。
    “许都周边能凑出的战马，满打满算，不过两百。”
    “两百匹，于数万大军而言……”
    荀彧没把话说完，只是摇了摇头。
    林阳将帛书放回桌上，追问了一句。
    “前线战马缺口，究竟有多大？”
    荀彧的手指停在茶盏上，默算了一息。
    “官渡骑兵堪用之马，此前约两千余匹。日常损耗、伤病淘汰，已减至一千八百。此番抽走五百匹送去常山，另有五百骑兵随行，一人一骑，又去五百。”
    他伸出手，五指张开，又缓缓收拢。
    “一下带走一千匹。前线仅余不到八百。”
    林阳眉头拧紧。
    荀彧的声音愈发低沉：
    “虽说这一千终会随关将军返回，但赵子龙部骑兵加入之后，马匹缺口只会更大。反观袁绍那头——河北铁骑逾万，加之乌桓突骑数千，骑兵力量之比，已从三比一拉到近七比一。”
    荀彧目光直视林阳，缓缓摇头。
    “若袁绍以骑兵断我粮道，或绕击侧翼，虽能守，但无攻伐之力。”
    停了一停。
    “行军打仗，只守不攻，如何使得？”
    林阳点点头。
    荀彧继续苦笑，摊开双手。
    “我想了一整夜，甚至想过从民间征用耕马充数。可中原百姓多用耕牛，寻常马匹体力与速度远不及战马，上了阵，不过是送死。更何况，强征民马，伤的是民心。”
    他的手垂回膝上，攥了攥袖口。
    “澹之，我这一夜，当真是难眠。”
    连荀彧都认了难。
    林阳看着他眼下那两团青黑，叹了口气：“此乃巧妇难为无米之炊之局也。”
    “此说法倒是新奇，”听林阳又蹦出一句新词儿，荀彧一愣，但立刻会意，只能苦笑摇头，
    “形容贴切，我此刻在这许都，正如那无米之局，但主公那处还等着开火做饭。”
    林阳一边思索一边起身，走到角落那只红泥小炉旁。
    昨夜宴散后炉子没熄透，炭灰里还捂着几块余烬。
    林阳蹲下身，用铁钳子拨了拨炭火，夹了两块新炭进去，吹了几口气，炭面泛起暗红的光。
    铜壶架上去，壶底发出细微的嗞嗞声。
    荀彧看着林阳的背影，若有所思。
    如今来找澹之，已经熟门熟路，他的风格早就习惯。
    隐隐觉得，等这水一响，或许主意就快来了。
    水声渐起，细碎的咕嘟声从壶嘴里漏出来。
    果然。
    林阳直起身，拍了拍手上的炭灰，转过来。
    荀彧眼睛一亮，充满期待。
    “令君，中原腹地缺马，此非一日之困。便是将许都翻个底朝天，也凑不出一千匹能上阵的战马。”
    荀彧点了点头，这话他自己何尝不知。
    “此路不通，”林阳走回案前，继续道，“当换一条路走。”
    荀彧双手撑在膝盖上：“澹之有何良策？”
    林阳端起铜壶，将沸水注入茶盏，水柱极细，茶叶在盏中翻了两个滚。
    搁下壶，他看着荀彧。
    “令君可还记得，前番你我议定的那两道诏书？”
    荀彧点头答道：“自然记得。安北将军予马腾，并州刺史予韩遂。钟元常已持节西行，想来诏书已送至二人手中。”
    他顿了顿，眉头微皱。
    “但此事乃分化西凉让其勿击许都之计，与战马何干？”
    林阳将茶盏推到荀彧面前，自己也端起一盏，吹了吹浮沫。
    “令君觉得，这两道诏书送出去之后，那马寿成与韩文约，此刻心中作何感想？”
    荀彧沉吟片刻。
    “马腾得了实封，增邑三千户，仍镇槐里——他求的便是安稳，此诏正合其意，必不愿再生事端。韩遂得了并州刺史的名号，心中贪念与疑虑交织，或许有动兵之意。”
    “不错。”林阳微微点头。
    茶烟从两只盏口袅袅升起，林阳放下茶盏，手指在桌面上轻轻一叩。
    “但令君只说了他们‘想’什么。”
    他抬起眼，目光落在荀彧脸上。
    “却未想过——他们‘多’什么。”
    荀彧的手停在茶盏上，没有端起来。
    “多什么？”
    林阳嘴角微扬，伸手往西一指。
    “令君，凉州何物最多？”
    荀彧的瞳孔骤然一缩。