白衣男子与关小天刚到此处，就被眼前的景象弄得一头雾水，忍不住问道：
    “这是怎么回事？”
    “小镇规模并不大，怎么会聚集这么多人？”
    “莫非是有什么精彩活动，还是出了什么意外状况？”
    陈星的直觉告诉他，任何反常的景象，都有可能与邪教有关。
    他心中不禁生出疑虑：这会不会是邪教在暗中谋划的阴谋？
    自从朱元璋登基称帝之后，全国各地都发生了巨大变化。
    见百姓生活热闹安稳，陈星心中也倍感欣慰。
    只是世间仍有不如意之处，许多地方遭遇了内涝灾害，大批受灾百姓无家可归，连温饱都难以保障。
    灾情应当就在这附近，而且还有人私吞了朝廷下发的赈灾银两。
    这个邪教组织并非朱元璋登基后才出现，已然存在许久。
    只是以前规模较小，尚在朝廷管控范围之内。
    曾经有整个村子的人都信奉这个邪教，教派的头目被称作“法院人”。
    朱元璋登基后，有个人对此满心不服，始终耿耿于怀。
    他暗自盘算：连朱元璋这般出身的人都能坐拥天下，自己自然也有称帝的资格。
    为了实现野心，他开始大肆扩张所属教派，还不断篡改原本的教义。
    他四处吸纳信徒，以此积攒势力，同时到处散播蛊惑人心的荒谬言论。
    这个组织起初并非邪教，而是劝人向善、积极生活的正统教派。
    教派首领后来为满足一己私欲，开始编造谎言，刻意蒙蔽、迷惑普通信众。
    随着不断发展，这个教派的势力范围日渐扩大。
    教派创立之初，只是倡导人们强身健体、心存善念。
    可随着时间推移，教内之人渐渐将教义引向歧途。
    最终，这个教派彻底变质，沦为危害一方的邪教。
    陈星此前对这个邪教的过往有所了解，还专门做过相关调查。
    事实上，不少人都清楚，这个邪教最初的宗旨本是劝人向善、修身立德。
    创立初期，确实有大量民众真心信奉，只是后来教派的性质发生了翻天覆地的改变。
    得知真相后，许多信徒纷纷选择脱离这个教派。
    但对那些心存贪念、妄图不劳而获的人而言，加入这个邪教能为自己谋取诸多利益。
    这类人指望借助教派的力量升官发财，祈求仕途顺遂、家族兴旺。
    因此他们争先恐后地加入邪教，还为邪教聚拢了数额巨大的钱财。
    这个邪教的核心目的，是推翻朱元璋的统治，为此他们四处散布谣言。
    他们恶意诋毁朱元璋，声称他是昏庸残暴、无道昏君，还编造谎言，造谣说朱元璋做过许多荒唐失德之事。
    朱元璋得知此事后，当即下令，指派陈星率领人手全力追查，务必将潜藏在朝廷内部的隐患彻底清除干净。
    当时大明边境已然安定，没有战乱纷扰，唯一的威胁，便是这些藏在内部、暗中作乱的奸邪之徒。
    这些人行径荒诞，常常聚集在一起修炼所谓的“神功”，对外宣称修炼此功能让人长生不老、再无烦忧。
    那个年代的普通百姓，很容易被花言巧语蒙骗，往往被几句挑唆之词哄骗，便变得是非不分、善恶不辨。
    陈星带着同伴，踏入一座人声鼎沸、十分热闹的小镇。
    他与白衣男子、关小天在街上漫步时，得知此地定期会举办比武大会，
    而这场比武大会的主办者，竟是一位以酿酒为生的掌柜。
    这位酿酒掌柜平日里并无其他嗜好，唯独偏爱、赏识身怀武艺的能人，
    因此特意搭建比武擂台，邀请各地本领高强的武者登台，一展身手。
    常言道，重赏之下必有勇夫。
    只有拿出足够诱人的奖品，才能吸引更多人报名参与比武。
    毕竟这场比武大会，已经延后举办了好几年。
    当地百姓都心知肚明，比武即将开始时，前来围观的百姓、专程求学武艺的武者会越来越多。
    街边做买卖的商贩，也抓住这个时机趁机赚钱。
    人多的地方就有商机，有利可图。
    这些年来，这座小镇也因此变得愈发繁华热闹。
    陈星也想亲自看看，此次比武会有哪些江湖人物前来参与，他想在这些人当中，寻找是否有真正的武学顶尖高手。
    此次擂台赛设置的奖品十分丰厚，吸引力十足。
    等候数日之后，这场万众期待的比武擂台终于正式开启。
    陈星三人在台下，看到了形形色色的参赛选手。
    这些选手当中，有些人的衣着打扮，一看便知不是本地人士，甚至还有人穿着十分怪异、罕见的服饰。
    望着眼前热闹非凡的比武场景，陈星心情愉悦，放声大笑。
    他转头看向白衣男子与关小天，开口说道：
    “今天咱们就好好瞧瞧，到底有哪些厉害角色前来参加这场比武。
    不过眼下这些参赛的人，大多只是外表光鲜，并没有什么真才实学。
    等这场比武暂时告一段落，咱们就去追查赈灾银两的去向，顺便看一看，此地百姓如今生活得如何。”
    以陈星的武功与能力，他完全有实力自己登基称帝，随心所欲掌控天下大权。
    可他生性洒脱，偏爱无拘无束的生活，不愿被朝廷的礼法、规矩所束缚。
    倘若陈星真的登基做了皇帝，必定能将天下治理得井井有条、国泰民安。
    但他不想随意改变历史原本的发展轨迹，而且他心里清楚，朱元璋在位期间，治理天下的表现还算出色，
    在朱元璋的统治下，大明王朝还能维持一段繁荣稳定的局面。
    所以陈星放弃了自己称帝的念头，只想在一旁辅佐朱元璋，帮他处理朝中各类繁杂事务。
    很多事情，不用朱元璋主动开口，陈星就会主动为他清除潜在隐患。
    就算他返回京城，朝廷也会指派他来处理这类棘手之事，他也不用凡事都独自做决定、拿主意。
    陈星打算亲自前往受灾地区，实地勘察灾情，了解当地百姓最真实的生活状况。