张逸群沿着矿道往回走，速度很快，神识一直留意着身后的动静。三个灰袍人没有追来，那道嘶吼声也没有再响起。
    他看到了前方分岔口处的一点亮光——那是陈伯安手里的照明珠。老制符师靠在石壁上，手里捏着一张符箓，脸色苍白，额头上全是汗，显得很紧张。
    当陈伯安看到他，长长地吐出一口气，整个人像泄了气一样瘫靠在石壁上。“小友，你可算回来了。前边什么情况？那三个灰袍人呢？”
    “还在青铜门那边，昏迷着。”
    陈伯安没有追问。他上下打量了张逸群一眼，见他身上没有伤，这才彻底放下心来。“没事就好。那咱们回去吧？”
    张逸群正要点头，忽然右边那条矿道深处，又传来一声低沉的嘶吼。
    这一次比之前近得多，声音从石壁的另一侧传来，带着一种低沉的震动，连地面都在微微颤抖。
    陈伯安的脸色刷地白了。“那东西……过来了？”
    张逸群没有回答。他的神识探入右边矿道，那道无形的屏障还在，但比之前弱了很多。
    他感知到了某种东西——体型巨大，气息暴虐，修为至少在地仙上等，甚至可能是天仙下等。
    它在移动。不是朝他们来的，而是在矿道深处来回踱步，像是在巡逻，又像是在等待什么。
    “陈前辈，右边这条矿道，有没有看到人进去？”
    陈伯安摇了摇头。“没有。除了那三个灰袍人只走了左边，说右边有爪痕，可能有妖兽，没敢进。”
    张逸群沉默了片刻。“我想进去看看。”
    陈伯安瞪大了眼睛。“你疯了？那东西就在里面！”
    “正因为它在里面，才要去看看，它到底为什么在这里面，而一直不走？我怀疑他是被封印在这里。要不为什么只听见吼声，不见它出来。”张逸群冷静地分析道。
    张逸群心想，左边是青铜门，右边该是它的巢穴。门里的东西我已经看过了，但巢穴里说不定是有他们不知道的。
    还不如去探查一下，再说了，做什么事情没有危险呢，何况这也算是要做的任务范围，不如一起做了，看看什么情况，好歹对万宝楼也算是有个交代。
    陈伯安张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他盯着张逸群看了好一会儿，最终叹了口气，从怀里掏出一沓符箓，一张一张地别在腰间。
    “我跟你去。我这人胆小，这次接这个任务，是我这一生做的最大胆的事情了，平时，一直是靠制符维持修炼，汲险的事情从不愿去做。这次既然来都来了，总得做点事情。
    “陈前辈——”张逸群想说什么，想想还是算了，每个人都有自己的活法。
    “别说了。”陈伯安打断他，“我活了四百多年，该看的看了，该经历的经历了，这次我是一定要跟着一起去的。
    张逸群看了他一眼，没有说话。两人一前一后走进了右边矿道。
    这条矿道比左边窄得多，只有不到一丈宽，两侧的墙壁上布满了爪痕。
    爪痕很深，不是普通的妖兽能留下的，每一道都切入石头数寸深，边缘光滑，像是被利刃切割过。
    爪痕的边缘还残留着暗红色的血迹，血迹已经干涸了，但空气中依然弥漫着一股浓重的血腥味。
    照明珠的白光在狭窄的矿道中跳动，将两人的影子拉得又长又扭曲。
    张逸群走在前面，九转乾坤诀在体内暗暗运转，九种本源之力在丹田中缓缓旋转，随时可以调用。
    走了大约一刻钟，矿道突然开阔起来，出现了一个天然的地下大厅。
    大厅足有百丈见方，穹顶上倒挂着无数钟乳石，钟乳石上滴落的水珠在地面上形成了无数个小水潭。
    但张逸群的目光，没有停留在那些钟乳石和水潭上——他看到了大厅中央的东西。
    一堆白骨散落在大厅中央，最大的骨头足有丈许长。
    从骨骼的形状来看，像是一条巨蛇，但背上有一排骨刺，骨刺的尖端锋利如矛。
    骨骼呈灰白色，表面有细密的纹路，像是某种天然的符文。
    “这是……”陈伯安的声音有些发颤。
    “守矿的妖兽？”张逸群蹲下来，仔细查看骨骼，“死了很久了。。骨头上没有伤痕，不是被杀的。老死的。”
    “那刚才的嘶吼声是谁发出的？”
    张逸群没有回答。他的神识扫过大厅，在骨骼堆的深处感知到了一丝微弱的气息。
    他站起身，朝那个方向走去。陈伯安跟在后面，手里捏着符箓，手心全是汗。
    走到骨骼堆的中央，张逸群停下了脚步。
    地面上，有一个坑。坑不深，只有三尺，但坑的底部，趴着一头小兽。
    小兽不大，只有一尺来长，形状和骨骼堆里的巨蛇一模一样——蛇形，背上有骨刺，通体灰白色。
    它的眼睛是闭着的，呼吸微弱，像是睡着了，又像是昏迷了。
    它的腹部有一道深深的伤口，伤口边缘有黑色的雾气在蠕动，和矿道里的黑色雾气一模一样。嘶吼声再次响起。
    不是从小兽口中发出的。是从大厅深处的黑暗中传来的。
    张逸群猛地抬头，看到大厅的深处，一双血红色的眼睛在黑暗中亮了起来。眼睛巨大，每一只都有拳头大小，瞳孔竖直，散发着暴虐的气息。
    一头巨兽的形态从黑暗中缓缓露出来。
    它的形状和骨骼堆里的巨蛇一模一样，但体型小得多，只有一丈来长。它的气息暴虐，修为在地仙上等。
    它的身上布满了伤痕，最深的一道在腹部，伤口边缘有黑色的雾气在蠕动，和坑里那头小兽身上的雾气如出一辙。
    它走到坑边，低下头，用鼻子拱了拱坑里的小兽。小兽没有反应。巨兽抬起头，血红色的眼睛盯着张逸群，喉咙里发出低沉的咆哮。
    陈伯安的脸色惨白，手里的符箓都在抖。
    张逸群没有动。他盯着巨兽的眼睛，感知着它的气息——地仙上等，但受了重伤。它的实力不到全盛时期的三成。如果它要动手，他不一定能赢，但也不一定会输。
    “你的孩子受伤了。”张逸群说。
    巨兽的咆哮声停了一瞬。
    张逸群尽量用温和的语气说道:“是被黑色雾气伤的吧？”张逸群指了指坑里的小兽腹部的伤口。
    顿了顿又说道:“你也受伤了。同样的伤？”
    巨兽盯着他，没有动。
    张逸群从乾坤鼎中取出一颗解毒丹，放在掌心。“这是解毒丹。虽然不能根治黑色雾气的侵蚀，但能缓解痛苦，延缓伤势恶化。”
    巨兽的血红色眼睛盯着那颗丹药，沉默了很久。
    “你……为什么要帮我？”它的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种生硬的、不常说话的生涩感。
    “因为你死了，你的孩子也活不了。”张逸群说，“你的孩子还小，它的伤比你轻。如果现在不救，等黑色雾气侵入心脉，神仙也救不回来。”
    巨兽沉默了。张逸群没有等它回答，将解毒丹用仙灵气送向坑里的小兽嘴边。
    丹药落在小兽的嘴边，小兽的鼻子抽动了一下，本能地张开嘴，将丹药吞了下去。
    片刻之后，小兽腹部的伤口边缘，黑色雾气淡化了一些。它的呼吸平稳了许多，身体也不再微微抽搐。
    巨兽低下头，用舌头舔了舔小兽的伤口。它抬起头，血红色的眼睛中，暴虐的气息消退了不少。
    “你……不是坏人。”巨兽说。
    “我不是好人，也不是坏人。”张逸群说，“我只是想知道，黑色雾气的源头在哪里。”
    巨兽转头看向大厅深处的黑暗。
    “那边。有一条裂缝。雾气从裂缝里渗出来。”巨兽的声音低沉，“我的母亲，就是被雾气杀死的。她临死前生下了我和弟弟。弟弟没有撑过去，死了。这个小的，是后来生的，。”
    “你在这里守了多久？”
    “不知道。很久很久。”巨兽的目光有些迷茫，“我只记得，母亲死之前让我守着那扇门。她说，门后面有一样东西，不能让人拿走。还说，如果有一天有人能打开那扇门门，我们就可以跟对方离去”。
    本章完