次日，巳时正。
    致知书院门前的广场上，早已是人头攒动，摩肩接踵。
    那场突如其来的赌约，经过一夜的发酵，早已传遍了京城的各大府邸。
    今日前来观望的，除了书院里的学子，更有无数闻讯而来看热闹的京城百姓、闲散纨绔，将此地围得水泄不通。
    甚至还有好事者当场开了盘口，在人群中高声吆喝着，赌秋诚究竟能不能通过青藜院的入院考试。
    赔率高得惊人，压秋诚能过的，一赔十；压他过不了的，十赔一。
    饶是如此，下注者依旧络绎不绝，而那银子，几乎是雪片般地飞向了“过不了”的那一方。
    秋诚准时到了。
    他今日穿了一身寻常的青色直裰，长发用一根碧玉簪束起，神色平静，步履从容，仿佛不是来赴一场决定颜面的生死赌局，而只是来赴一场寻常的茶会。
    他身后，秋桃溪紧紧地跟着，小脸上写满了紧张与担忧。
    她今日特地换上了一身干练的衣裙，小拳头紧紧攥着，一副随时准备为哥哥摇旗呐喊、甚至与人理论的模样。
    而在不远处的一棵柳树下，秋莞柔俏生生地立在那里，面纱遮住了她倾城的容颜，却遮不住那双美眸中流露出的浓得化不开的关切。
    她没有靠得太近，不想给弟弟增加额外的压力，但那颗芳心却始终紧紧地系在秋诚身上。
    “哟，正主儿来了！”
    人群中不知是谁喊了一声，所有的目光瞬间聚焦在了秋诚身上。
    嘈杂的人声静了一瞬，随即爆发出更加响亮的议论。
    王景昭三人早已等候多时，他们被一群狐朋狗友簇拥着，站在最显眼的位置。
    见到秋诚，王景昭脸上立刻露出猫捉老鼠般的戏谑笑容：“秋诚，你还真敢来啊？我还以为你昨夜就收拾包袱，连夜逃出京城了呢！”
    “就是！也不撒泡尿照照自己是什么德性，还敢跟王世子打赌？”张世谦阴阳怪气地附和道。
    秋诚连一个眼神都懒得给他们，径直走到昨日那位负责登记的老师面前，拱手一揖：“老先生，晚生秋诚，前来应考。”
    那老师抬头看了他一眼，神色有些复杂，既有对这个尊师重道年轻人的些许欣赏，又有对接下来即将发生的、几乎可以预见的惨剧的一丝不忍。
    他点了点头，正要询问秋诚选择何种考法，却听秋诚朗声道：“晚生不才，愿考诗词一道。”
    此言一出，全场皆寂。
    随即，山崩海啸般的哄笑声爆发开来！
    “哈哈哈！诗词？他居然选了诗词！”
    “疯了！这小子绝对是疯了！青藜院的诗词考校，乃是三项中最难的，非大才不能过，就凭他……”
    笑得最大声的，自然是王景昭。
    他笑得前仰后合，眼泪都快出来了，指着秋诚，上气不接下气地说道：
    “秋诚啊秋诚，我该说你什么好？你是觉得直接考经义策论输得不够快，特地选了诗词，打算输得更痛快点儿吗？
    他止住笑，眼中闪过一丝残忍的光芒：“本世子现在给你一个机会，你现在就跪下，学三声狗叫，本世子大人有大量，可以免了你的磕头道歉。”
    “毕竟，人是不会跟一只不会写诗的狗一般见识的，哈哈哈！”
    秋诚始终面色平静，仿佛周围所有的嘲讽与他无关。
    他只是静静地看着那位监考老师。
    老师轻叹一口气，事已至此，多说无益。
    他看了看天色，朗声道：“巳时已到，考试开始！”
    他站起身，目光扫过全场，最后落在秋诚身上，沉吟片刻，说道：“你既是成国公之子，那老夫便以国公的姓氏‘秋’为引，考你一题。”
    他顿了顿，一字一句地说道：“便请你……咏秋蝉。”
    咏秋蝉！
    题目一出，不少人暗暗点头。
    此题不算偏颇，既应了秋姓，又是咏物诗中的常见题材，不算刻意刁难。
    王景昭脸上的得意之色更浓了。
    咏秋蝉的诗词，前人已作了不知凡几，珠玉在前，想要出彩，难如登天。
    他倒要看看，这个废物能憋出什么屁来！
    秋莞柔和秋桃溪的心，也瞬间提到了嗓子眼。
    这个题目，姐姐给的诗稿里虽然也有涉及，但终究不是专门咏蝉的，想要化用，极难！
    万众瞩目之下，秋诚却眉头微蹙，露出几分为难之色，低头沉思，半晌不语。
    “怎么？没词儿了？”王景昭见状，立刻得意地嘲讽起来，“我就说嘛，肚子半点墨水都没有，还想学人吟诗作对？现在认输还来得及！”
    秋诚没有理他，只是又苦思了片刻，这才仿佛终于有了头绪一般，缓缓抬起头，用一种清朗而沉稳的声音，缓缓吟诵道：
    “垂緌饮清露，流响出疏桐。”
    此句一出，原本嘈杂的人群顿时安静了几分。不少懂行的学子脸上都露出了惊讶之色。
    这两句对仗工整，意境清雅，已然不俗！
    监考老师的眼睛猛地一亮，抚着胡须的手微微一顿。
    王景昭的笑容也僵在了脸上。
    秋诚没有停顿，声音依旧平稳，继续念道：
    “居高声自远，非是藉秋风！”
    当最后一句“非是藉秋风”脱口而出时，全场瞬间陷入了一片死寂！落针可闻！
    居高声自远，非是藉秋风！
    这是何等的气度！何等的风骨！
    蝉声远传，是因为它立身甚高，品格高洁，而非依仗那萧瑟的秋风！