话分两头。
    且说那郑竹在书房内捶胸顿足，懊悔不迭，只恨自家将那掌上明珠错许了人家，平白断了一条登天之路，此是后话。
    却说秋诚自渡口归来，径直回了那听雨轩。
    刚一进书房，杜月绮便迎了上来，她身后，还跟着一个神色肃然、作亲兵打扮的精壮汉子。
    这人名唤秋五，姓氏自然是秋家赏的，名字还是自个儿的，因此看着敷衍许多。
    “爷回来了。”杜月绮见他神色如常，便知今日之事，尽在掌握。
    “如何？”秋诚解下大氅，自顾自地在灯下坐了。
    那亲兵上前一步，单膝跪地，沉声道：“禀公子。今日您与那‘郑公子’同游，自出了东门，身后便坠上了两个‘尾巴’。”
    “哦？”
    “是郑府的护院。”秋五的声音没有半分波澜，“小的们本想清了，但想起公子的吩咐，未曾打草惊蛇。他们只敢远远吊着，功夫稀松平常。”
    杜月绮在一旁接口笑道：“爷，这必是那郑竹老狐狸不放心，派来盯梢的。只是不知，是盯您，还是盯他自家那乔装的小姐。”
    秋诚闻言，端起那早已备好的热茶，却是冷笑一声。
    “盯谁，又有何妨？”
    他挥了挥手，示意秋五起身：“由他们去。”
    秋五一愣，似是不解。
    秋诚将茶盏在手中转了转，那双桃花眼里，映着跳动的烛火，一片幽深。
    “传令下去，往后，凡是郑府的人，不必理会。他们爱看什么，便让他们看什么。”
    “爷的意思是......”杜月绮亦是有些不解。
    “这世上的事，”秋诚唇角微勾，那笑意却不达眼底，“往往不是人瞧见了什么，而是人‘想’瞧见什么。”
    “那郑竹老狐狸，心思既已活泛，咱们便给他多添些柴火。”
    他看着那烛火，悠悠然道：“他既派人来瞧，便让他瞧个够。瞧见我与他那‘宝贝女儿’相谈甚欢，瞧见我二人‘一见如故’，瞧见我这‘未来国舅爷’，对他女儿......青眼有加。”
    “他想得越多，便会......越发懊悔。”
    “他越是懊悔，”秋诚的声音，带上了一丝冰冷的讥诮，“便越会觉得，那柳家......碍眼。”
    杜月绮闻言，那双妩媚的眸子瞬间一亮，已是心领神会。
    “爷是想......让他们自己，窝里斗？”
    秋诚但笑不语，只将那杯中茶，一饮而尽。
    ......
    有道是“风乍起，吹皱一池春水”，干卿何事？然这风若不是寻常风，乃是平地而起的龙卷，那便由不得这池水不兴起波澜了。
    自那日秋诚在雷霆一怒，又在浣尘溪与那郑聪公子相谈甚欢，这洛都城内，看似风平浪静，实则那水面之下的暗流，已是汹涌到了极处。
    郑竹老狐狸坐卧不安，只恨自家错打了算盘；柳传雄这只商海里的泥鳅，更是如遭雷击，一面是三皇子的旧恩，一面是秋诚这尊煞神的“新宠”，真真是两头怕，日夜煎熬。
    秋诚倒乐得清闲。
    他自那日回了听雨轩，便只当什么也未发生，依旧每日领着薛绾姈、陈簌影二女，或观碑，或听曲，将这洛都风物赏了个遍。
    那郑、柳两家送来的帖子、礼物，俱是照单全收，却一概不见，只说“身子不适，静养为上”。
    这般“静养”了三五日，直将那两家的心，吊得七上八下，几欲发疯。
    这一日，天色又放了晴，冬日那点微薄的暖阳，懒懒地洒在听雨轩的庭院里，倒也有几分“小阳春”的景致。
    秋诚正在廊下，看杜月绮亲手窨那新得的雪水梅花茶，忽地便站起了身。
    杜月绮正用一把小小的银匙，细细地拨弄那花瓣，见他起身，不由得抬起那双妩媚的狐狸眼，笑道：“爷这是......坐不住了？莫不是又想去寻那‘郑聪’公子，谈经论道去？”
    她这话里，带着几分不易察觉的酸意。那日秋诚回来，只说那“郑聪”是个妙人，旁的多一个字也未提，可她何等精明，早从秋五的只言片语中，猜出了个七七八八。
    秋诚闻言，亦是失笑，摇了摇头：“你这丫头，醋劲儿倒是越发大了。我不过是......去柳府，走一遭。”
    “柳府？”杜月绮一愣，那银匙“叮”的一声停在了盏中，“爷还去那儿做什么？那柳传雄已是吓破了胆，莫非......爷还想再敲打敲打？”
    “敲打？”秋诚理了理衣袖，那双桃花眼里，闪过一丝令人捉摸不透的笑意，“我不过是......去瞧瞧我那日亲手插的梅花，如今......开得可还娇艳罢了。”
    杜月绮_闻言，先是一怔，随即“噗嗤”一声笑了出来，那身子乱颤，直指着秋诚道：“我的爷！您......您可真是......奴婢竟不知，您还有这般‘怜香惜玉’的心肠！”
    “奴婢还当您是去办正经事，合着......竟是去会那柳家的小姐！您这般......这般......”
    她一时竟也寻不出个词儿来形容。只觉得自家这位爷，真是个天生的冤家，手段通天，却又偏生爱在这些女儿家身上，使这等风流功夫。
    秋诚也不与她辩，只取了那件玄狐领的大氅披上，淡淡道：“备车。我独自去便可。”
    “是。”杜月绮见他神色不似玩笑，亦不敢再多言，只得敛了笑，心中暗道：“罢了，罢了。只盼着那柳家的小白兔，莫真被他这只狐狸给囫囵吞了才好。”
    ......
    且说柳府今日，亦是难得的“风和日丽”。
    柳传雄这几日，虽是夜不能寐，食不知味，可白日里，却又生出了一股子病态的亢奋。
    他将秋诚那日的每一句话，每一个眼神，都掰开了，揉碎了，细细地品。
    品到最后，竟是品出了一丝“甜”来。
    ——他为何独独点出郑竹？分明是看不上那老匹夫，要我取而代之！
    ——他为何独独提起清沅？分明是看上了我这女儿！
    ——是了！是了！这便是“打一巴掌，给个甜枣”！这便是贵人收服下属的无上手段！
    柳传雄一念及此，那点恐惧，竟是化作了十二万分的狂喜与投机之心。
    他断定，那秋诚与三皇子，必是一家人。
    昨日总总，不过是自家人的敲打罢了。
    既是自家人，那便要拿出自家人的诚意来。
    于是乎，这柳府上下，便翻了天。
    那柳承嗣，自不必说，被关在院中，挨了一通毒打，被打得半死不活，日日只闻哀嚎。
    而柳清沅那座冷清了十余年的“绣阁”，则是一夜之间，乌鸦变凤凰。
    张妈妈领着一众丫鬟婆子，将那院子打理得金尊玉贵，那柳清沅的吃穿用度，竟是......竟是比那嫡出的柳承嗣，还要奢靡上三分！
    这一日，柳清沅亦是刚起了个大早。
    她本是睡不惯那软得陷人的鹅绒被，可这几日，却也渐渐惯了。
    她不再是那个怯生生、任人拿捏的小可怜。那“百年血参”日日吊着，那燕窝阿胶时时补着，她那本有些苍白的小脸，如今竟是养出了几分玉一般的莹润，那双杏眼，也因着心境的变换，顾盼间，多了几许往日没有的神采。
    此刻，她正被张妈妈按在妆台前，细细地打扮。
    “小姐，您瞧，”张妈妈一面为她梳着那如云的秀发，一面献宝似的，从一个紫檀雕花的首饰匣中，取出了一支崭新的金累丝嵌红宝蝶恋花步摇。
    “这可是老爷今儿一早，才命人从‘珍宝阁’寻来的头面。您瞧这工，这料，这红宝，比那宫里的娘娘们戴的，也不差什么了！”
    柳清沅看着镜中那个既熟悉，又陌生的自己。
    镜中的少女，明眸皓齿，脸若银盘。身上穿着一件新制的、雨过天青色撒花缎面对襟小袄，领口与袖口，皆滚着一圈雪白的银狐毛，越发衬得她那脖颈，如天鹅般修长白皙。
    那乌黑的秀发，被梳成了时下最流行的“垂鬟分肖髻”，两只小小的发鬟垂在耳侧，更添了几分娇俏。
    张妈妈正待将那支贵重的步摇为她插上，忽闻院外传来一阵急促的脚步声，紧接着，便是管家那变了调的、又惊又喜的尖利嗓音：
    “老......老爷！老爷！秋......秋公子......秋世子......他......他来了！”
    “什么？！”
    柳传雄正捧着一碗刚炖好的燕窝，兴冲冲地要来“探望”他这宝贝女儿，闻言手一抖，那碗燕窝“哐当”一声，摔了个粉碎！
    他却连看也未看一眼，只一把抓住了管家的衣领，那双三角眼里，迸发出骇人的精光：“你说什么？！他......他来了？！”
    “是！是！帖子......帖子刚递进来，人......人已到了二门了！”
    “哎呀！我的亲娘祖宗！”柳传雄只觉得一股热血直冲头顶，他竟是欢喜得手脚都不知往哪儿放了。
    “快！快！备茶！不！去暖玉阁！将我那珍藏的‘大红袍’拿出来！”
    “张妈妈！张妈妈！死哪儿去了？！”他冲着屋里吼道。
    张妈妈亦是吓得一哆嗦，连忙跑了出来：“老爷，奴婢在！”
    柳传雄看着她，又看了看屋内那明显是呆住了的柳清沅，急得直跺脚：“快！快给小姐打扮！不！不！就......就现在这样！这样最好！清清爽爽，对，就这般！”
    他语无伦次，只觉那心跳得快要蹦出腔子。
    “快随我来！沅儿，快！随为父......去迎贵客！”
    柳清沅的大脑，亦是一片空白。
    他......
    他来了？
    他竟是......又来了？
    她那颗才刚刚平复了几日的小心脏，在听到“秋公子”三个字时，便又“砰砰砰”地，不争气地狂跳了起来。
    她几乎是手脚僵硬地，被张妈妈搀扶着，被柳传雄催促着，一路小跑，赶到了那座她本以为，此生再不会踏足的“暖玉阁”。
    ......
    暖玉阁内，依旧是那般温暖如春，那股子龙涎香与麝香混合的霸道香气，依旧是那般浓郁。
    只是今日，秋诚却无心欣赏。
    他刚一踏入，柳传雄便已是领着一众下人，“呼啦啦”跪了一地。
    “下官！恭迎秋公子！公子大驾光临，真是......真是令寒舍蓬荜生辉，下官......下官......”柳传雄激动得，竟是连句囫囵话也说不出了。
    “柳大人，快快请起。”
    秋诚今日的心情，似是极好。他脸上挂着如沐春风的笑意，竟是亲手，将那柳传雄扶了起来。
    这一扶，更是让柳传雄受宠若惊，只觉浑身的骨头都轻了三两。
    “快......快上茶！”柳传雄颤着声音，将秋诚让至上座。
    秋诚坐下，那双含笑的桃花眼，却是看似不经意地，往那珠帘后一扫。
    “咦？”他故作惊讶，“柳大人，今日怎地......这般大阵仗？”
    柳传雄的心猛地一提，还当是自己这般伺候，又惹了这位爷不快，忙要跪下。
    秋诚却抬手，止住了他。
    他的目光，已是越过了柳传雄，落在了那珠帘后，那个正绞着帕子、低着头，连耳根都红透了的娇俏身影上。
    柳传雄见状，哪里还不明白？他心中狂喜，连忙侧过身，将那珠帘打起：
    “沅儿！还愣着做什么？快......快出来，见过秋公子！”
    “是......”
    一声细若蚊蚋的回应。
    那珠帘“叮咚”作响，一个身影，缓缓地，从那珠光宝气之后，走了出来。
    秋诚的眼中，亦是闪过了一丝不易察觉的惊艳。
    眼前的少女，早已不是那日梅林中，那个穿着洗得发白的旧袄子、怯生生的“灰姑娘”。
    她换上了一身雨过天青色的撒花缎面小袄，那料子极好，在暖玉阁的光晕下，流转着一层淡淡的、如水波般的光泽。
    领口与袖口那圈银狐毛，雪白蓬松，越发衬得她那张巴掌大的小脸，莹白如玉，又因着紧张与羞涩，染上了一层动人的绯红。
    那发髻，亦是精心梳理过的，插着一支赤金点翠的珠花，虽不似张妈妈拿出的那支红宝步摇般扎眼，却更合她这般年纪，娇俏而不失雅致。
    她低着头，那长长的睫毛，如蝶翼般，不安地颤抖着，只敢看自己那双绣着并蒂莲的崭新绣鞋。
    这般模样，真真应了那句“人面桃花相映红”，竟是比那日寒梅树下的“惊鸿一瞥”，还要......还要娇嫩上三分。
    柳传雄见秋诚那目光，一瞬不瞬地锁在女儿身上，那嘴，简直要咧到耳根后去了。
    “沅儿，”他得意地催促道，“快......快给秋公子请安啊。”
    柳清沅的身子，几不可见地颤抖了一下。
    她鼓足了全身的勇气，才万福一拜，那声音，轻得仿佛随时会被这满室的暖香给融化了：
    “清......清沅......见过......秋公子。”
    “......秋公子......万福。”
    她只觉得，自己那颗心，快得仿佛要从嗓子眼里蹦出来了。
    她不敢抬头，她怕一对上他那双含笑的眼睛，自己便会当场晕过去。
    然而，她等了半晌，却未曾等到那句“柳小姐请起”。
    反倒是......
    一阵清冽的、混杂着淡淡皂角香的男子气息，忽然靠近。
    一双玄色的、用金线滚边的云纹皂靴，停在了她的面前。
    柳清沅的心，猛地一窒！
    他......他竟是......走过来了！
    “柳小姐。”
    一个带着笑意的、低沉而又磁性的声音，就在她的头顶，缓缓响起。
    那声音里，不带半分那日“暖玉阁”的冰冷，亦不似“浣尘溪”的清雅，反倒是......带着几分那日梅林中的、独有的戏谑与温柔。
    “几日不见，”他低低地笑着，“气色竟是这般红润。”
    他那目光，如有实质，在她那新换的衣裳、精致的发髻上，缓缓扫过。
    “瞧这身新衣，这满屋的熏香......”
    秋诚那玩味的声音，微微一顿，仿佛是在端详一件稀世的珍宝。
    “......看来，柳小姐如今......”
    “......可是过得好了？”
    “轰——！”
    柳清沅只觉得一股热血，从脚底板，直冲天灵盖！
    他......他......
    他竟是......
    他竟是还记得！他还记得自己当初那副寒酸落魄的模样！
    他这般问，分明......分明就是在取笑自己！
    一股难以言喻的羞耻，夹杂着一丝莫名的委屈，瞬间便涌上了她的心头。
    她那好不容易才养出几分血色的小脸，在这一刻，“腾”地一下，涨得通红！那红晕，甚至蔓延到了她那雪白的耳垂与脖颈，宛如一块上好的胭脂玉，艳丽得惊人。
    “我......我......”
    她羞得无地自容，那眼圈一红，竟是......竟是险些当场又落下泪来。
    她不知该如何回答。
    她能说什么？
    难道要说“是啊，全托了您的福，您把我爹吓破了胆，他才肯拿我当个人看”吗？
    这......这让她如何说得出口？
    这岂不更是坐实了，她柳家，就是这般趋炎附势的小人？
    而她柳清沅，也不过是......一件被精心打扮起来、用以讨好他的......货物？
    “公子......”
    她的声音，带上了一丝连她自己都未曾察觉的、浓浓的鼻音，那金豆子，已是在眼眶里打转。
    柳传雄在后头看着，亦是急得满头大汗。
    他哪里想到，这位世子爷，竟是这般......不按常理出牌！
    有这么当面揭人伤疤的吗？
    这......这......
    他正要上前打个圆场，却见秋诚，忽地又笑了起来。
    那笑声，不似方才的戏谑，反倒是......温和了许多。
    “好了。”他伸出手，似是想扶她，却又在半空中，顿住了。
    那动作，显得有几分迟疑，却又......恰到好处地，透着一股子“发乎情，止乎礼”的尊重。
    “我不过是......随口一句玩笑罢了。”他收回手，那声音，也随之放柔了，如同一池春水，缓缓荡开。
    “柳小姐，”他看着她那通红的眼圈，轻声道，“这身衣裳，很衬你。比......比那日梅林中的，还要好看几分。”
    柳清沅猛地抬起了头。
    她那双水汪汪的杏眼里，还含着两包泪，就这么直愣愣地，撞入了他那双含笑的、深邃的眸子里。
    那眸子里，没有半分取笑，只有......
    只有如那日梅林中一般无二的......欣赏。
    她......她又看呆了。
    “......”
    柳传雄在后头，只觉得自家这女儿，真是......太不争气了！
    这般天赐良机，她竟是只顾着发呆！
    他急得直咳嗽：“咳！咳咳！沅儿！秋公子同你说话呢！”
    柳清沅这才如梦初醒！
    她只觉得，自己那张脸，烫得快要熟了。
    她......她方才，竟是......竟是又看他看痴了！
    “我......”她慌忙低下头，那声音，细得如同蚊蚋，却又带着几分雨过天晴后的、小小的雀跃与欢喜。
    “......托......托公子的福......清沅......”
    她那贝齿，轻咬着下唇，终是鼓足了勇气，将那句藏在心底几日的话，说了出来：
    “......清沅......多谢......公子。”
    这声“多谢”，是那般的轻，却又是那般的重。
    她谢的，不是他今日的夸赞，亦不是那日的解围。
    她谢的，是他......给了她，这新生的一切。