“刚才被吓坏了吧？”
    “来，为夫给你压压惊。”
    “你......唔......”
    王念云还没来得及拒绝，就被他封住了嘴唇。
    刚刚经历了一场惊心动魄的暗战，此时此刻，两人的情绪都处于一种极度亢奋的状态。
    那种在死亡边缘游走的刺激感，转化为了最原始的冲动。
    王念云不再反抗，反而主动抱住了秋诚的脖子，热烈地回应着。
    帘外的香炉里，青烟袅袅。
    帘内的春光，在这一刻，彻底绽放。
    虽然依旧不能突破最后那一步，但这一下午的荒唐与刺激，却让两人的心，贴得更近，也更紧了。
    ......
    许久之后，天色渐晚。
    秋诚替王念云整理好衣衫，看着她那潮红未退的脸庞，眼中满是宠溺。
    “谢景昭这次受了惊，估计几天内不敢再来了。”
    秋诚轻声说道，“不过，他既然想要凤印，肯定不会善罢甘休。”
    “凤印我是绝对不会给他的。”
    王念云恢复了些许理智，眼神变得坚定起来，“那是大乾皇后的象征，若是落在他手里，还不知道他要搞出什么乱子。”
    “嗯，不给他。”
    秋诚从怀里掏出一块玉料，那是一块极好的和田玉，大小和凤印差不多。
    “我回去连夜给你刻一个假的。”
    “到时候，你就把这个假的给他。”
    “假的？”王念云一愣。
    “对。”秋诚嘴角勾起一抹坏笑，“我在里面加点‘料’。只要他敢用这个印盖章，那圣旨上的字......就会变。”
    “变成什么？”
    “变成......‘我是王八蛋’。”
    “噗嗤！”
    王念云忍不住笑出了声，白了他一眼，“你这人，真损。”
    “对付损人，就要用损招。”
    秋诚站起身，理了理衣襟。
    “好了，我该走了。再不走，宫门就要下钥了。”
    “路上小心。”
    王念云有些不舍地拉着他的手。
    “放心。”
    秋诚在她额头印下一吻。
    “明天晚上，我再来。”
    “还要......还要来？”王念云脸一红。
    “当然。”
    秋诚眨了眨眼。
    “娘娘的那些丫鬟们，还没好好谢恩呢。”
    说完，他在王念云羞恼的目光中，大笑着翻窗而去。
    看着他离去的背影，王念云摸了摸滚烫的脸颊，心中却是前所未有的甜蜜与踏实。
    哪怕这前路再凶险......
    只要有他在，她便什么都不怕了。
    ......
    春雨绵绵，淅淅沥沥地洒落在京城的青石板路上，将这座古老的皇城笼罩在一片朦胧而潮湿的烟雨之中。入夜后的风带着几分倒春寒的凉意，吹过长公主府那高耸的飞檐，发出呜呜的低鸣，仿佛是这动荡时局下无声的叹息。
    长公主府，听雨轩。
    这座平日里不仅是谢青禾起居之所，更是她发号施令、掌控半个京城暗网的中枢之地，此刻却显得格外静谧。窗外的雨声打在芭蕉叶上，点点滴滴，本该是助眠的雅乐，落在此时谢青禾的耳中，却成了扰人心烦的杂音。
    屋内并未点太多的灯，只在书案旁留了一盏琉璃宫灯，昏黄的灯光将谢青禾的影子拉得很长，投射在屏风上，显得形单影只，透着一股难以言喻的萧索与孤寂......
    谢青禾今日并未着那身象征着威严的长公主朝服，而是穿了一件紫色的苏绣常服，领口严实，透着一股端庄。
    她并未束发，满头青丝随意地披散在身后，少了几分平日里在朝堂上那咄咄逼人、不可一世的霸气，却多了几分身为长辈操劳过度的疲惫......
    她手里拿着一封刚刚送来的密信，眉头紧锁，那双平日里总是带着几分凌厉的凤眸，此刻却布满了血丝，眼角的细纹里藏着深深的忧虑。
    “啪！”
    她猛地将手中的信纸拍在书案上，震得案头的笔架都晃了晃。
    “......荒唐！简直是荒唐透顶！”
    谢青禾咬着牙，胸口剧烈起伏，显然是气极了......
    “那个谢景昭，真的是嫌这大乾亡得不够快吗？这才安稳了几日，竟然又想动护城军的兵权？还要削减各大世家的私兵，说是要充实京营？”
    “他是猪脑子吗？这时候动兵权，那是逼着那几个国公造反啊！魏忠贤那个老东西也不管管他，就由着他胡闹？”
    她越想越气，只觉得太阳穴突突直跳，像是有一根针在里面不停地搅动，疼得她眼前发黑。
    她累了。
    真的累了。
    自从皇兄昏迷，那个九龙大阵封锁了养心殿，这大乾的烂摊子就全压在了她一个人的肩上。两个侄子自相残杀，死的死，废的废；新上来的监国又是个沐猴而冠的草包；还有一个深不可测、敌友难辨的魏忠贤在旁边虎视眈眈。
    她虽然被誉为“女中豪杰”，有着不输男儿的手腕和心智，但她终究是个女人，是这谢家皇室仅存的长辈。在这无数个风雨交加的夜晚，她也会感到力不从心，感到那彻骨的寒冷。
    “来人......”
    她想叫人拿茶来，想压一压心头的火气。
    然而，回应她的不是侍女的应诺声，而是一阵极其轻微、却异常沉稳的脚步声。
    那脚步声不急不缓，踩在厚厚的地毯上，发出沙沙的声响。
    谢青禾猛地抬起头，原本黯淡的眼神在看清来人时，瞬间柔和了下来，那是看到自家晚辈出息了的欣慰与放松。
    门帘被一只修长的手轻轻掀开。
    一股混合着雨水清新气息和淡淡沉水香的味道，随着那个高大挺拔的身影，一同涌入了这间沉闷的屋子。
    ......秋诚。
    他今日穿了一身黑色的锦衣，外面披着一件防雨的蓑衣，蓑衣上还挂着晶莹的水珠。他摘下头上的斗笠，随手递给门外那个想要行礼却被他制止的侍女，然后挥了挥手，示意所有人退下。
    侍女们如蒙大赦，连忙躬身退下，顺手关严了房门。
    “......姑姑。”
    秋诚看着她，并没有行那些虚礼，而是语气温和地唤了一声。这一声“姑姑”，喊得自然而亲切，透着一股子家里人的热乎劲儿。
    “......怎么这时候过来了？外面雨那么大。”
    谢青禾看着他，原本紧绷的肩膀瞬间垮了下来，语气中带着长辈对晚辈的关切，却也透着一丝见到主心骨般的依赖。
    “......雨大才好，清净。”
    秋诚笑了笑，走到一旁的架子上挂好蓑衣，又净了手，这才走到书案前。
    “......我听说谢景昭那个混账东西又惹姑姑生气了？特地过来看看。”
    “......别提那个孽障，提起来我就头疼。”
    谢青禾叹了口气，伸手揉了揉眉心，一脸的倦容......
    “......这偌大的烂摊子，我真怕哪天撑不住了，下去没脸见列祖列宗。”
    “......姑姑言重了。”
    秋诚绕过书案，走到她身后。
    “......姑姑是谢家的顶梁柱，您要是倒了，这天才是真的塌了。至于谢景昭，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
    说着，他自然地伸出手，轻轻覆上了谢青禾的太阳穴。
    “......我给您按按，这是我从宫里御医那儿学来的手法，专治头风。”
    谢青禾身子微微一僵，似乎有些不习惯这般亲近，但感受到那温热的手指和适中的力度，以及秋诚那坦荡纯粹的孝心，她便放松了下来。
    “你这孩子，还有这手艺？”
    谢青禾发出一声舒服的低吟，闭上了眼睛，任由秋诚施为。
    “嗯......力道正好。”
    “......舒服多了。”
    秋诚一边给她按摩，一边柔声说道：“姑姑，您把自己逼得太紧了。国事虽然重要，但身体才是本钱。如今皇上昏迷，谢家还得靠您主持大局，您若是累垮了，谁来镇住那些牛鬼蛇神？”
    “我也想歇啊。”
    谢青禾苦笑一声，声音里满是无奈。
    “可是你看这朝堂上下，哪有一个能让我省心的？云徽不懂事，云微又刁蛮，那个谢景昭更是个祸害。我身边连个能商量事的人都没有。”
    “谁说没有？”
    秋诚手上的动作不停，语气却变得坚定有力。
    “这不还有我吗？”
    “我是秋家的世子，也是您的侄儿（虽无血缘，但情分在）。这大乾的江山，咱们一起守。”
    “您要是累了，就歇歇。那些脏活累活，或者得罪人的事，交给我去办。”
    听着这番话，谢青禾的心头涌起一股暖流。
    她睁开眼，微微侧过头，看着身后这个英俊挺拔的年轻人。
    曾几何时，他还是个在她面前需要庇护的孩子。可如今，他的肩膀已经宽厚到足以让她依靠了。
    这种依靠，不是男女之情，而是一种家族之间、长辈与晚辈之间最深沉的信任和羁绊。
    “好孩子。”
    谢青禾拍了拍他在自己肩头的手，眼中满是欣慰。
    “有你这句话，姑姑这心里就踏实多了。”
    “对了。”
    谢青禾忽然想起了什么，坐直了身子，神色变得有些紧张。
    “你今天是不是进宫了？去坤宁宫了？”
    “嗯，去了。”秋诚收回手，走到一旁的椅子上坐下，给自己倒了杯茶。
    “念云......我是说皇后，她怎么样了？”
    谢青禾的眼中满是担忧。
    “那个谢景昭最近总去骚扰她，还想打凤印的主意。念云那个性子软弱，以前被皇兄压着，现在又遇到这种无赖，我真怕她被欺负了去。”
    “我和她是闺中密友，她那个人，受了委屈也不肯说，只会自己躲起来哭。如今这宫里也没个贴心人......”
    看着谢青禾那真情流露的样子，秋诚心中一动。
    他自然不能说他和皇后现在的关系已经到了“坦诚相见”的地步，那会吓坏这位传统的长公主。
    于是，他放下茶杯，神色郑重地说道：
    “姑姑放心，嫂夫人她很好。”
    “真的？”
    “千真万确。”
    秋诚点了点头，“我今日去见她，发现她的气色比以前好了许多，精神也不错。而且......”
    秋诚笑了笑，眼中闪过一丝赞赏。
    “而且她似乎想通了，不再像以前那样逆来顺受。那个谢景昭去要凤印，被她不软不硬地顶了回去，还让他吃了点暗亏。”
    “真的？！”
    谢青禾瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
    “念云居然敢顶撞谢景昭？这......这太阳打西边出来了？”
    “人是被逼出来的嘛。”
    秋诚解释道，“我也开导了她一番，告诉她，只要她在宫里稳住，外面有您，有我，咱们谢家还没绝后，她这个皇后就没人敢动。”
    “她听进去了？”
    “听进去了。”
    秋诚看着谢青禾，认真地传达着皇后的口信。
    “她特意让我转告您，说让您不用担心她。她说，她在宫里能照顾好自己，也会替您看好后宫。让您保重身体，别为了那些不肖子孙气坏了身子。”
    “她还说，您是谢家的主心骨，只要您好好的，她就有底气。”
    听到这番话，谢青禾愣住了。
    随即，她的眼眶微微泛红，眼角有些湿润。
    “难为她了......”
    谢青禾感叹道，“这么多年，我一直以为她柔弱可欺，没想到关键时刻，她也能立得住。”
    “只要她没事，我就少了一块心病。”
    谢青禾长长地舒了一口气，整个人像是卸下了千斤重担，靠在椅背上，神情放松了许多。
    “秋诚，这事儿多亏了你。”
    谢青禾看着秋诚，目光慈爱而感激。
    “你不仅要在前面顶着压力，还要替我照看后宫，真是辛苦你了。”
    “姑姑这就见外了。”
    秋诚摆了摆手，“咱们是一家人，不说两家话。”
    “一家人......”
    谢青禾咀嚼着这三个字，心中百感交集。
    “是啊，一家人。”
    她看着窗外的雨夜，忽然有了些兴致。
    “诚儿，陪姑姑喝两杯吧。”
    “这么好的雨夜，又有这么好的消息，不喝一杯实在可惜。”
    “好。”
    秋诚爽快地答应了。
    “我去拿酒，就喝上次我带给您的‘桃花醉’，不伤身。”
    片刻后。
    两人对坐，中间的小几上放着一壶温好的桃花醉和几碟精致的下酒菜。
    “来，这一杯，敬你。”
    谢青禾举起酒杯，神色庄重。
    “敬你为了这个家，为了大乾，四处奔波。”
    “姑姑言重了。”
    秋诚连忙举杯回敬，位置特意比谢青禾低了三分，以示尊卑。
    “这是侄儿该做的。”
    两人一饮而尽。
    酒过三巡，谢青禾的话匣子也打开了。
    她不再是那个高高在上的长公主，而是一个满腹心事的长辈，在向自己最信任的晚辈倾诉。
    她讲起皇兄年轻时的英明神武，讲起家族曾经的荣光，也讲起如今的无奈和愤懑。
    “诚儿，你说，这大乾......还有救吗？”
    谢青禾醉眼朦胧地看着秋诚，眼神中带着一丝迷茫。
    “那个谢景昭，虽然我不待见他，但他毕竟是皇兄唯一的骨血（虽然是私生子）。若是废了他，这皇位......该传给谁？”
    “云徽和云微都是女儿身......”
    “难道谢家的江山，真的要断送在我们这一代手里吗？”
    看着姑姑那痛苦的样子，秋诚心中叹了口气。
    他知道，这是谢青禾最大的心结。
    她忠于谢家，忠于皇权，这是她一生的信仰。
    秋诚并没有直接回答这个问题。
    他站起身，走到窗边，推开窗户。
    一阵冷风夹杂着雨丝吹了进来，让人精神一振。
    “姑姑，您看这雨。”
    秋诚指着外面漆黑的夜空。
    “雨下得再大，终究会有停的时候。”
    “天黑得再透，也总会有亮的时候。”
    “这大乾有没有救，不在于谁坐在那把椅子上。”
    秋诚转过身，目光炯炯地看着谢青禾，身上散发出一股令人信服的霸气。
    “而在于，掌权的人，心里有没有百姓，有没有这天下。”
    “谢景昭不行，那就换个行的。”
    “若是谢家没人了......”
    秋诚顿了顿，语气变得意味深长。
    “那就找个能护住谢家、能护住这天下的人。”
    “至于姓什么，真的那么重要吗？”
    “只要姑姑您还在，只要百姓还能安居乐业，这大乾，就还在。”
    谢青禾听得心头一震。
    她定定地看着秋诚，仿佛第一次真正认识这个年轻人。
    他的话虽然隐晦，但却像一道闪电，劈开了她心中的迷雾。
    是啊。
    如果谢家的人都烂透了，死守着那个姓氏又有什么意义？
    她看着秋诚那挺拔的身姿，看着他眉宇间的英气。
    忽然觉得，或许......
    这个年轻人，才是那个能托付天下的人。
    “你这孩子......”
    谢青禾苦笑着摇了摇头，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种释然和信任。
    “胆子真是越来越大了，这种话也敢说。”
    “不过......”
    她端起酒杯，轻轻抿了一口。
    “你说得对。”
    “只要能护住这天下，护住这个家。”
    “其他的，都不重要了。”
    “诚儿。”
    “在。”
    “姑姑累了，不想管那么多了。”
    谢青禾放下酒杯，揉了揉眉心。
    “以后这外面的事，你就多担待些。姑姑老了，只想守着这一亩三分地，过几天清净日子。”
    “您不老。”
    秋诚笑着走过去，“您正是风华正茂的时候。”
    “行了，别哄我了。”
    谢青禾站起身，身子晃了晃，显然是有些醉了......
    “我乏了，要歇息了。”
    “你也早点回去吧。宫里规矩大，别让那个谢景昭抓到把柄。”
    “是。”
    秋诚上前扶住她，将她送到内室的门口。
    “姑姑早点休息。”
    “嗯......”
    谢青禾扶着门框，转过身，看着秋诚。
    忽然，她伸出手，替秋诚理了理衣领......
    那动作自然而亲昵，就像是一个母亲在送别即将远行的儿子......
    “在宫里......万事小心。”
    “别逞强。”
    “若是遇到了难处，就回来。”
    “这里永远是你的家，姑姑......永远给你留着门。”
    看着她那关切的眼神，秋诚心中一暖。
    他后退一步，郑重地行了一个大礼。
    “......侄儿记住了。”
    “......姑姑保重。”
    说完，他转身大步离去，消失在茫茫的夜雨中。
    谢青禾站在门口，看着他的背影，久久没有动弹......
    直到那个身影彻底看不见了，她才轻轻叹了口气，嘴角却挂着一丝欣慰的笑意......
    “长大了啊......”
    “这雏鹰，终究是要展翅高飞了。”
    她转身回到屋内，看着那盏孤灯。
    虽然依旧是那间屋子，依旧是那个雨夜。
    但她心里的那种孤寂和寒冷，却已经消散了大半。
    因为她知道......
    在这个风雨飘摇的世界上。
    她不再是一个人在战斗。
    她的身后，站着一个可以为她遮风挡雨的男人。
    哪怕他是晚辈，哪怕他是臣子。
    但他，是她在这个世上，最值得信赖的亲人。
    ......
    雨停了......
    天边露出了一丝鱼肚白......
    秋诚骑着马，走在回宫的路上。
    他的心情格外舒畅。
    今晚，他不仅安抚了长公主，更重要的是，他确立了自己在谢家体系中的核心地位。
    从今往后......
    无论是宫里的皇后，还是宫外的长公主......
    这两个大乾最有权势的女人，都将成为他最坚实的后盾......
    有了她们的支持......
    那个谢景昭，那个魏忠贤......
    又算得了什么？
    “驾！”
    秋诚一夹马腹，骏马疾驰，溅起一路泥水。
    迎着初升的朝阳......
    他向着那座巍峨的紫禁城，发起了最后的冲锋......
    ......