而在那漆黑的养心殿偏殿。
    谢景昭缩在角落里，手里紧紧抓着那个冷硬的馒头，那是他唯一的食物。
    他看着窗外那轮清冷的月亮，听着远处传来的打更声。
    “咚——咚——”
    天干物燥，小心火烛。
    “火......孤要火......”
    他哆哆嗦嗦地划着一根火柴，想要点燃那盆已经熄灭的黑炭。
    火柴亮了，发出微弱的光芒。
    在那一瞬间，他仿佛看到了热气腾腾的火锅，看到了香喷喷的烤全羊，看到了那张张笑脸。
    可是，一阵风吹来。
    火柴灭了。
    一切又归于黑暗。
    “啊——！！！”
    谢景昭发出一声绝望的嘶吼，回荡在空荡荡的大殿里。
    但除了回声，没有人回应他。
    ......
    深秋的紫禁城，美得像一坛酿了百年的陈酿，醇厚、浓烈，却又带着一丝令人心碎的清冷。
    西风紧了，一夜之间，御花园里的银杏树便像是商量好了似的，齐刷刷地换上了金灿灿的新装。风一吹，千万把小扇子般的叶片在空中盘旋、飞舞，最后铺满青石板路，宛如一条通往天宫的黄金大道。而在那红墙的角落里，枫叶红得像火，像血，燃烧着这秋日里最后的热情。
    天高云淡，大雁南飞。
    但这萧瑟的秋意，却无论如何也吹不进后宫那厚厚的棉帘子里。因为在这里，有一个自带“暖阳”属性的男人——秋诚。他用他的宠溺、他的才情，还有他那层出不穷的新奇点子，将这原本该是“冷冷清清凄凄惨惨戚戚”的深宫，变成了一座温暖如春的极乐岛。
    ......
    秋日的清晨，被窝有着无穷的魔力。
    储秀宫的暖阁里，地龙已经烧上了，虽然只是微温，却足以驱散晨起的寒意。空气中弥漫着淡淡的安息香，混着女子特有的脂粉甜味。
    符昭仪醒来的时候，只觉得腰间横着一条沉重而温热的手臂，那是这世间最让她安心的枷锁。她迷迷糊糊地睁开眼，便对上了秋诚那双含笑的桃花眼，那眼里仿佛盛着一汪秋水，深邃而温柔。
    “醒了？”
    秋诚的声音带着刚睡醒的沙哑，听在耳朵里，酥酥麻麻的，像是有羽毛在心尖上挠。
    “嗯......什么时辰了？”符昭仪慵懒地蹭了蹭他的胸口，像只眷恋主人的猫，声音里带着几分娇憨。
    “还早，辰时刚过。外面的霜还没化呢，再睡会儿？”
    秋诚收紧了手臂，将她整个人圈进怀里，下巴抵在她的头顶，闻着她发间淡淡的兰花香。被窝里暖烘烘的，两人的体温交织在一起，在这个清冷的早晨显得格外珍贵。
    “不行......今日约好了要和姐妹们去御花园赏‘红叶’的，还要采集露水......”符昭仪虽然嘴上说着不行，身体却很诚实地不想动弹，甚至往他怀里钻得更深了些。
    “红叶急什么？它又跑不了。”
    秋诚坏笑着，一只手在被窝里不老实地游走，指尖划过她光滑的脊背。
    “而且，微臣还没给娘娘‘请安’呢。”
    “别闹......痒......”符昭仪轻笑出声，身子轻轻颤抖。
    两人在被窝里腻歪了一阵，直到外面的宫女轻声唤道“早膳备好了”，才依依不舍地起床。
    秋诚并没有叫宫女进来伺候，而是亲自拿起象牙梳，替符昭仪梳理那一头如瀑的青丝。他的动作轻柔而熟练，仿佛已经做过千百次。
    “今日梳个什么髻？”
    “随大人喜欢。”
    “那就梳个‘堕马髻’吧，慵懒风流，最配这秋日的意境。”
    秋诚的手很巧，手指穿梭在发丝间，不一会儿，一个松散而优雅的发髻便成型了。他从妆奁里挑出一支金镶玉的步摇，轻轻插在发间，那步摇上的流苏垂下，随着她的动作微微晃动。
    “好了，来看看。”
    符昭仪看着铜镜中的自己，面若桃花，眉眼含春，哪里还有半点平日里清冷孤傲的样子？分明就是一个沉浸在爱河中的小女人。
    “还要画眉。”
    秋诚拿起眉笔（用上好的柳枝烧炭特制的），托起她的下巴。
    “今日给你画个‘远山眉’，淡淡的，像那秋山含黛。”
    他画得很慢，很专注。每一次笔尖的触碰，都像是一个吻。符昭仪静静地看着他，看着他长长的睫毛，看着他挺直的鼻梁。她想，若是能这样让他画一辈子的眉，那这深宫，便是天堂。
    “画好了。”
    秋诚放下笔，满意地端详着自己的杰作，然后俯下身，在她的眉心落下一吻。
    “真美。人比红叶娇。”
    这一声赞美，比这秋日的阳光还要暖。
    ......
    与此同时，在那遥远而破败的养心殿偏殿。
    “阿嚏——！！”
    谢景昭裹着破棉被，打了个惊天动地的喷嚏，鼻涕直接喷了出来，挂在胡子拉碴的脸上。
    “冷......好冷......”
    他哆哆嗦嗦地爬起来，想要洗把脸清醒一下。昨晚他又做噩梦了，梦见自己被冻成了冰雕，被秋诚一脚踢碎。
    可是，当他的手伸进脸盆时，那是刺骨的冰凉。
    “嘶——！！”
    他猛地缩回手，像是被烫到了一样，手指瞬间红肿。
    “水......怎么是冰的？！热水呢？！孤的热水呢？！”
    小李子缩在角落里，双手插在袖筒里，也是冻得脸色发青，嘴唇发紫。
    “殿......殿下......内务府说......柴火不够了......烧热水的灶头坏了......修灶的工匠回家收秋粮去了......说是要等明年开春才能回来......”
    “借口！都是借口！！”
    谢景昭气得抓起脸盆就摔。
    “哐当！”
    冰水溅了一地，溅湿了他的裤脚和鞋袜，寒气瞬间顺着脚底板窜上来，冻得他直跺脚。
    “秋诚......你这个奸贼......你连口热水都不给孤......”
    “孤是太子......孤是未来的皇帝......呜呜呜......”
    他看着镜子（其实是一块破铜片）里那个蓬头垢面、胡子拉碴、眼窝深陷的自己，简直不敢认。
    这哪里是那个风流倜傥、意气风发的二皇子？这分明就是一个街边的乞丐！不，乞丐若是运气好，还能讨到一口热汤喝。
    “咕噜噜——”
    肚子又叫了，像是在擂鼓。
    “早膳呢？！”
    “只有......只有昨天剩下的半个冷馒头......还有半碗已经结了冰碴的稀粥......”
    谢景昭看着那个硬得像石头的馒头，绝望地闭上了眼睛。
    他想起了以前，以前这个时候，御膳房应该流水介地送来燕窝粥、水晶饺、蟹黄包、热腾腾的羊肉汤......
    而现在，只有冷馒头和冰水。
    那种巨大的落差，比这秋风还要刺骨，还要让人发疯。
    ......
    早膳过后（秋诚陪符昭仪吃的是热腾腾的皮蛋瘦肉粥和蟹黄汤包，吃得身暖心热），一行人浩浩荡荡地来到了西华门附近的红叶大道。
    这里的几十株红枫，此时红得惊心动魄。
    阳光透过红叶洒下来，仿佛给整条路都染上了一层胭脂色。
    “哇！好漂亮！”
    安嫔穿着一身鹅黄色的斗篷，领口有一圈白色的兔毛，衬得她的小脸圆润可爱。她像只快乐的小黄鸭，在落叶堆里踩来踩去。
    “咔嚓、咔嚓。”
    干枯的落叶发出清脆的声响。
    “秋大人！快看！这片叶子好红！像火一样！”
    柳才人捡起一片完美的红枫，兴奋地跑到秋诚面前献宝。
    “确实好看。”
    秋诚今日一身月白色的长衫，外罩一件银灰色的披风，站在红叶树下，丰神俊朗，宛如画中仙。他接过叶子，对着阳光照了照。
    “这红叶，最是相思物。”
    “各位娘娘，今日咱们来玩个雅致的——‘红叶题诗’。”
    秋诚让人在树下的石桌上摆好了笔墨。
    “捡几片你们最喜欢的叶子，在上面写下心愿，或者诗词，然后做成书签，夹在书里，便能留住这一整个秋天。”
    “这个好！我要写！”
    符昭仪最喜文墨，当即挑了一片形状完美的枫叶，用细毫笔蘸了金粉调的墨，在叶子上写下两行簪花小楷：
    “停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
    字迹娟秀，配上红叶金字，美不胜收。
    “好字。”秋诚赞道，顺手拿起一片叶子，“我也来写一个。”
    他大笔一挥，写下四个字：“岁月静好”。
    然后，他将这片叶子递给符昭仪。
    “送给你，愿你以此叶为签，日日静好。”
    符昭仪接过叶子，脸颊比那红叶还要红，小心翼翼地收进怀里。
    慕容贵嫔是个粗人，拿着笔有些发愁。
    “大人，我不会写诗怎么办？”
    “那就画画，或者写大白话。”
    慕容贵嫔想了想，在叶子上画了一把剑，又歪歪扭扭地写了几个字：“吃饱喝足，打遍天下”。
    “哈哈哈哈！”
    众人大笑。
    “这很符合慕容娘娘的气质。”秋诚笑道。
    轮到温婕妤时，她有些害羞，写字的时候手微微发抖。
    秋诚走过去，站在她身后，握住她的手。
    “别急，慢慢写。”
    他的胸膛贴着她的后背，温热的气息包围着她。温婕妤的心跳漏了一拍，在秋诚的引导下，写下了：“长乐未央”。
    “长乐未央，好寓意。”
    秋诚松开手，顺势在她耳边低语：
    “只要我在，就会让你长乐。”
    大家做好了书签，秋诚又教她们如何用蜡封住叶子，让颜色永不褪色。
    阳光下，大家拿着自己制作的红叶书签，互相展示，笑声在红叶林中回荡。
    这哪里是深宫？这分明是那也是那无忧无虑的象牙塔。
    ......
    赏完了红叶，大家回到了储秀宫的庭院里。
    院子里的石榴树上，挂满了裂开嘴的大石榴，露出里面玛瑙般的籽。
    “秋天是丰收的季节，这石榴，寓意着‘多子多福’。”
    秋诚摘下几个大石榴，放在桌上。
    “今日，咱们来剥石榴。”
    “哎呀，剥石榴最麻烦了，弄得满手都是汁，还不好剥。”安嫔虽然馋，但也有点嫌弃麻烦。
    “那是你没掌握技巧。”
    秋诚拿起一把小刀，在石榴顶部切开一个方形口子，揭开盖，然后顺着里面的白膜轻轻划几刀。
    轻轻一掰。
    “啪嗒。”
    石榴瞬间像花朵一样绽放开来，露出里面一颗颗晶莹剔透、红宝石般的果粒。
    “哇！好厉害！”
    “然后，把石榴翻过来，对着碗，用勺子敲打石榴皮。”
    秋诚拿着木勺，“笃笃笃”地敲击。
    只见那些石榴籽像是下雨一样，噼里啪啦地掉进碗里，不一会儿就满满一大碗，而且一颗都没有破，手上也没沾到汁水。
    “神了！大人简直是神了！”
    众嫔妃看呆了。
    “来，尝尝。”
    秋诚抓了一把红玛瑙般的石榴籽，直接喂到安嫔嘴里。
    安嫔大口嚼着，汁水四溢，甜中带酸。
    “好吃！不用吐籽吗？”
    “这是软籽石榴，直接嚼着吃，补气血。”
    大家纷纷动手，敲击声此起彼伏，像是奏响了一曲秋日的打击乐。
    剥好了一大盆石榴籽。
    “这么吃太单调了。”
    秋诚拿来一些酸奶（其实是发酵的酪乳）和蜂蜜，还有一些坚果碎。
    将石榴籽拌入酸奶中，淋上蜂蜜，撒上坚果。
    一份“红宝石酸奶捞”就做好了。
    “尝尝这个。”
    秋诚舀了一勺喂给柳才人。
    柳才人含住勺子，酸奶的醇厚、石榴的爆珠口感、坚果的香脆，完美融合。
    “呜呜呜......太好吃了！大人，我想嫁给你！”柳才人激动得语无伦次。
    “咳咳，柳主子慎言。”秋诚假装严肃，眼里却是笑意，“虽然我也很想娶，但这毕竟是宫里。”
    “那......那我就当大人的外室！”柳才人语出惊人。
    “噗——！”
    正在喝茶的慕容贵嫔喷了出来。
    “你这丫头，话本子看多了吧！”
    大家笑作一团。
    秋诚看着她们，眼神温柔。
    “石榴多子，寓意虽好。但在我心里，只要你们平平安安、快快乐乐的，比什么多子多福都重要。”
    这句话，让在场的女子们心头一暖。
    在这个视子嗣如命的皇宫里，只有这个男人，把她们当作活生生的人，而不是生育的工具。
    ......
    吃饱喝足，身子暖了，劲头也足了。
    “走，去御花园的草坪上，活动活动筋骨。”
    秋诚提议道。
    “今日咱们来一场‘女子蹴鞠大赛’！”
    “蹴鞠？踢球？”
    慕容贵嫔一听这个，眼睛都绿了，兴奋得直搓手。
    “这个我在行！以前在边关，我可是孩子王！”
    大家来到了御花园开阔的草地上。秋诚早就让人准备好了用皮革缝制的蹴鞠球，还有两个简易的球门（竹竿搭的，中间挂个网）。
    “规则很简单：不许用手，把球踢进对方那个网眼里就算赢。”
    嫔妃们换上了轻便的短打，分成了两队。
    红队：慕容贵嫔（队长）、安嫔、柳才人。
    蓝队：符昭仪（队长）、温婕妤、苏美人。
    秋诚当裁判。
    “预备——开始！”
    一声哨响。
    慕容贵嫔像只下山的猛虎，一脚将球勾起，带着球就往前冲。
    “拦住她！拦住她！”符昭仪虽然文弱，但指挥起来颇有大将风范。
    温婕妤和苏美人虽然不会武功，但也鼓起勇气去堵截。
    “哎呀！”
    苏美人刚跑两步，就被自己的裙角绊了一下，眼看就要摔倒。
    一道身影如闪电般掠过。
    秋诚一把揽住她的腰，将她扶稳。
    “小心点，别伤着。”
    苏美人惊魂未定，看着近在咫尺的俊脸，脸红得像个大苹果。
    “谢......谢谢大人......”
    “比赛继续！”
    场上局势瞬息万变。
    慕容贵嫔虽然技术好，但安嫔这个猪队友太拖后腿了。
    “安妹妹！球在那边！你往哪儿跑呢？！”慕容贵嫔气急败坏地喊道。
    “那边......那边有个蝴蝶......”安嫔一脸无辜。
    另一边，蓝队虽然技术不行，但胜在配合默契。
    符昭仪看准机会，一脚传球给温婕妤。温婕妤虽然力气小，但胜在准头好，轻轻一踢。
    球划过一道弧线，正好钻进了球门的网眼（其实那个网眼挺大的）。
    “进球了！进球了！”
    蓝队欢呼雀跃，三个平日里端庄的女子抱在一起又跳又叫。
    “不算不算！安嫔在抓蝴蝶！这不公平！”慕容贵嫔抗议。
    “抗议无效。”秋诚笑着吹哨，“输了就要接受惩罚。”
    “罚什么？”
    “罚......红队每人做十个深蹲，还要学三声猫叫。”
    “啊？！”
    虽然不情愿，但愿赌服输。
    慕容贵嫔做深蹲那是轻轻松松，但学猫叫......
    “喵~”
    她那个大嗓门，学起猫叫来，像是一只老虎在打哈欠。
    “哈哈哈！”
    秋诚笑得直不起腰。
    “慕容娘娘，你这是猫叫？不知道的还以为山大王下山了。”
    “哼！要你管！”
    大家在草地上奔跑、欢笑、流汗。
    秋日的阳光洒在她们红扑扑的脸蛋上，每个人都充满了活力。
    这哪里是那些死气沉沉的宫妃？这分明就是一群青春洋溢的少女。
    ......
    与此同时，在那阴冷的养心殿偏殿。
    谢景昭正趴在窗户边，眼睛死死地盯着窗台上的一只麻雀。
    那只麻雀正在啄食一粒不知从哪儿飘来的草籽。
    谢景昭手里拿着一个破碗，屏住呼吸，动作极其缓慢地靠近。
    他太饿了。
    他已经一天没吃东西了。
    “别跑......别跑......你是孤的肉......”
    他咽着口水，眼神贪婪而疯狂。
    猛地一扣！
    “啪！”
    碗扣在了窗台上。
    可是，那只麻雀早就机灵地飞走了，只留下一根灰色的羽毛。
    “啊——！！！”
    谢景昭崩溃了。
    他抓起那根羽毛，狠狠地撕碎。
    “连鸟都欺负孤！连鸟都看不起孤！”
    “孤要吃肉！孤要吃肉啊！！”
    他透过窗缝，看着远处御花园上空偶尔飞过的蹴鞠球，听着那隐约传来的欢笑声和加油声。
    “他们在玩......他们在笑......”
    “孤在这里抓麻雀......抓不到......”
    “秋诚......你这个恶魔......”
    谢景昭瘫坐在地上，看着自己那双曾经拿笔批阅奏折、如今却沾满灰尘和冻疮的手，发出一声凄凉的、似哭似笑的哀嚎。
    他想起了以前秋猎的时候，他骑着高头大马，前呼后拥，猎物堆积如山。
    而现在，他连一只麻雀都抓不到。
    这种绝望，比死亡更可怕。
    ......
    运动完了，出了一身汗，风一吹有点凉。
    “走，去延禧宫，微臣给各位娘娘煮一壶‘焦糖奶茶’，暖暖身子。”
    秋诚带着大家回到了室内。
    小厨房里，茶香奶香交织。
    秋诚先在锅里放入白糖和茶叶，小火慢炒，直到糖融化成焦糖色，茶叶散发出焦香。
    然后，“滋啦”一声，倒入滚烫的牛奶。
    那一瞬间，奶香和茶香完美融合，变成了诱人的奶茶色。
    再加入一点点盐提味，过滤掉茶叶。
    “来，一人一杯。”
    秋诚给每人盛了一大杯热乎乎的奶茶，里面还加了软糯的红豆和q弹的珍珠（木薯粉做的）。
    “呼——”
    大家捧着杯子，吹了吹热气，喝了一口。
    香、滑、浓、暖。
    那种甜蜜的温暖瞬间流遍全身，驱散了所有的寒意。
    “好喝！比夏天的冰奶茶还要好喝！”
    安嫔嘴唇上沾了一圈奶渍，像个长了白胡子的小老头。
    “那是自然，秋天喝热奶茶，那是绝配。”
    秋诚拿出一盘“烤松子”和“烤核桃”。
    “配上这个，更绝。”
    他拿起一颗松子，轻轻一捏，剥出果仁，喂给苏美人。
    “来，张嘴。”
    苏美人含住松子，奶茶的甜和松子的香在口中混合，幸福感爆棚。
    “秋大人，我也要！”
    大家围着炉子，喝着奶茶，嗑着松子，聊着天。
    窗外的天色渐渐暗了下来，屋内的灯光却越来越暖。
    ......