十月中旬的紫禁城在一夜之间变换了容颜。
    一场纷纷扬扬的大雪在无人知晓的深夜里悄然而至。
    这是入冬以来的第一场雪。
    雪花如同无数洁白的鹅毛从灰蒙蒙的天空中飘落下来。
    它们洋洋洒洒地覆盖了金黄色的琉璃瓦。
    巍峨的红墙上也披上了一层厚厚的银装。
    整个皇宫仿佛被天地间最纯净的色彩重新洗涤了一遍。
    御花园里的那些枯木枝干上承载着沉甸甸的积雪。
    远远望去就像是开满了一树树洁白的梨花。
    万籁俱寂的清晨里听不到半点鸟雀的喧闹。
    只有偶尔一截树枝承受不住积雪的重量。
    发出轻微的折断声。
    伴随着簌簌落下的雪粉打破了这份宁静。
    天地间透着一股肃穆而圣洁的气息。
    坤宁宫的寝殿内却温暖得仿佛停留在了阳春三月。
    厚实的防风毡帘将外头刺骨的寒风严严实实地挡在门外。
    窗户的缝隙被宫女们用柔软的棉条封堵得密不透风。
    屋子里均匀地摆放着四个雕花黄铜炭火盆。
    上好的银霜炭在盆底静静地燃烧着。
    散发出一阵阵绵长而温和的热量。
    炭火中还特意加入了少许晒干的橘子皮。
    空气中飘荡着一股清新解腻的淡淡果香。
    那张宽大舒适的千工拔步床上挂着厚重的紫绒帷幔。
    王念云在温暖的蜀锦被窝里缓缓睁开了双眼。
    她的眼眸清澈明亮。
    宛如一泓不染尘埃的秋水。
    尽管门窗紧闭。
    但外面大雪反光带来的明亮光线依然透过了窗纸。
    让屋子里显得比往日都要敞亮几分。
    她的睡颜恬静安详。
    卸下了平日里处理六宫琐事的那份端庄与威严。
    只剩下一个寻常女子的温婉柔情。
    一头乌黑顺滑的长发如瀑布般散落在玉枕上。
    几缕发丝调皮地贴在她白皙无瑕的脸颊边。
    她并没有立刻坐起身来。
    而是静静地躺在温暖的被窝里。
    享受着这份难得的晨间慵懒。
    她微微偏过头去。
    目光自然而然地落在了身旁。
    秋诚早就已经醒了。
    他今日穿着一件素净的月白色交领中衣。
    衣料是柔软保暖的细棉布。
    穿在身上透着一股子温润如玉的书卷气。
    他正靠在床头的软枕上。
    目光温柔地看着窗棂上透进来的微白光晕。
    似乎是察觉到了王念云的目光。
    他转过头来回以一个温柔的微笑。
    “今日怎么醒得这样早？”
    王念云的声音轻柔婉转。
    带着刚睡醒时特有的那一丝沙哑与娇憨。
    听起来仿佛能将人的心都融化。
    “外头的雪下得很大。”
    “我看着窗纸上越来越亮。”
    “便知道外面定然是个银装素裹的世界了。”
    秋诚伸出修长温厚的手指。
    轻轻将她脸颊边的那缕碎发拨到了耳后。
    “昨夜外面降了温。”
    “我半夜起来添了一次炭火。”
    “你睡得可还安稳？”
    他关切地询问着。
    语气中的轻柔仿佛能抚平世间所有的波澜。
    “有你在身边陪着。”
    “屋子里又生了这么旺的炭火。”
    “我自然是睡得香甜的。”
    王念云的嘴角勾起一抹满足的笑意。
    顺势将脸颊贴在了秋诚宽大温暖的手掌心。
    两人这般轻声细语的温馨交谈。
    到底还是惊动了睡在旁边的其他几位美人。
    柳才人像是一只还没睡醒的娇俏小猫。
    在锦被里舒服地伸了一个大大的懒腰。
    她那一头长发因为翻身而显得有些凌乱。
    却恰好衬托出她那份毫无心机的可爱。
    “大人。”
    “念云姐姐。”
    “你们说外面下雪了吗？”
    她一边用手背揉着惺忪的睡眼。
    一边嘟着红润的小嘴娇声问着。
    慕容贵嫔此时也动作利落地坐起了身。
    她即便刚从睡梦中醒来。
    眉眼间也依旧透着那股子将门虎女的飒爽英气。
    “这屋子里亮堂堂的。”
    “定然是下了大雪反光照进来的。”
    “真想出去看看这初雪的景致。”
    安嫔则是闭着眼睛在被窝里翻了个身。
    然后习惯性地摸了摸自己圆润平坦的小肚子。
    随后便说出了那句每天清晨雷打不动的开场白。
    “大人。”
    “我饿了。”
    “这下雪天冷冰冰的。”
    “咱们今日早膳是不是可以吃些热腾腾的汤面呀？”
    她猛地睁开那双无辜的大眼睛。
    满怀期待地看着秋诚。
    脑子里显然已经飘满了各种美食的香气。
    这句话一出。
    寝殿里原本那份安静的气氛瞬间被打破。
    大家都忍不住发出了欢快悦耳的笑声。
    “安妹妹这肚子真是一天都不肯歇着。”
    “我看这宫里最准时的不是那打更的更漏。”
    “而是你这每天早上的叫饿声。”
    温婕妤一边用丝帕捂着嘴轻笑。
    一边优雅地整理着自己身上有些褶皱的寝衣。
    “能吃是福气嘛。”
    “这么冷的天气要是不吃饱肚子。”
    “待会儿哪有力气去院子里玩雪。”
    安嫔理直气壮地反驳着。
    甚至还特意把锦被往上拉了拉裹紧自己。
    这副憨态可掬的模样再次逗得众人笑作一团。
    秋诚看着这满屋子的温馨。
    无奈又宠溺地摇了摇头。
    他站起身来。
    拿过一旁的厚实披风披在肩上。
    对着寝殿外提高了声音。
    “来人。”
    “伺候各位娘娘起身洗漱。”
    “准备传膳。”
    一直规矩地候在门外的宫女们听到了吩咐。
    立刻端着各种精致的洗漱用具。
    迈着轻盈且整齐的步伐鱼贯而入。
    今日洗漱用的水是冒着热气的温水。
    铜盆里飘散着一股淡淡的松针香气。
    这是为了配合初雪的清寒而特意准备的。
    温热的毛巾轻轻敷在脸上。
    不仅洗去了残存的睡意。
    更让肌肤得到了最好的舒缓与温暖。
    洗漱完毕后。
    便到了大家每天最期待的梳妆打扮环节。
    伴随着大雪的降临。
    大家纷纷换上了更加厚实保暖的冬装。
    王念云挑选了一件水红色的织锦交领长袄。
    外头罩着一件雪白色的狐狸毛滚边比甲。
    这身打扮将她衬托得端庄大方。
    透着一股子岁月静好的温柔。
    柳才人穿上了一件鹅黄色的棉袄。
    下身搭配着一条绛紫色的厚实百褶裙。
    整个人显得活泼灵动。
    宛如冬日雪地里一抹明媚的阳光。
    安嫔选了一件水粉色的宽袖夹袄。
    领口处缝着一圈柔软的灰兔毛。
    将她那圆润可爱的脸庞衬托得更加娇俏。
    大家互相帮忙整理好衣襟和发饰。
    便有说有笑地走出了寝殿。
    今日的早膳设在了宽敞明亮的东暖阁内。
    东暖阁的门窗紧闭着。
    将外面的风雪隔绝得严严实实。
    屋子里生着两个旺旺的炭盆。
    烘烤得整个房间如春天般温暖。
    御膳房的师傅们为了迎合这冰天雪地的天气。
    在早膳的搭配上下足了功夫。
    宽大的紫檀木圆桌正中央。
    摆放着一大口冒着白气的砂锅。
    里面是热气腾腾的“鸡汤鲜肉大馄饨”。
    这道面食选用的是炖煮了一整夜的老母鸡清汤。
    馄饨包得个大饱满。
    面皮薄如蝉翼。
    里面包裹着肥瘦相间的鲜肉馅和脆嫩的冬笋丁。
    汤底里还撒了一小把碧绿的葱花和几根金黄的蛋丝。
    散发着一股浓郁的鲜香。
    喝上一口热汤。
    醇厚的鸡汁在口腔中蔓延开来。
    顺着喉咙滑入胃里。
    瞬间驱散了清晨的寒意。
    配着这道暖胃馄饨的。
    是几样精致的冬日面点。
    有一盘刚刚烙好的“芝麻酱香酥火烧”。
    火烧表面沾满了白芝麻。
    烤得金黄酥脆。
    咬开一层层起酥的外皮。
    里面是浓郁的麻酱和椒盐的咸香。
    为了满足安嫔的胃口。
    桌上还有一笼屉热腾腾的“糯米珍珠排骨”。
    剁成小块的猪肋排裹上一层浸泡过的白糯米。
    放在荷叶上蒸熟。
    排骨的肉汁完全渗透进了糯米之中。
    吃起来软糯鲜香。
    另外还有几碟爽口的小菜。
    如凉拌红心萝卜丝、香醋腌白菜心。
    用来解开肉类的些许油腻。
    “这鸡汤馄饨熬得真是火候十足。”
    “喝下去感觉整个身子都暖和了起来。”
    温婕妤优雅地拿着白瓷汤匙。
    细细地品味着碗里的热汤。
    脸上露出了满足的神情。
    “这芝麻火烧才叫香呢。”
    “外皮酥得直掉渣。”
    “我一口气能吃下两个。”
    安嫔一边兴奋地说着。
    一边大口大口地嚼着手中的火烧。
    腮帮子鼓得像个小仓鼠。
    “你慢些吃。”
    “当心馄饨里的汤汁烫了嘴。”
    秋诚坐在王念云身边。
    笑着递过去一块洁白的丝帕。
    “今日这早膳确实用心。”
    “在这个下雪天里吃着格外有滋味。”
    王念云微笑着环视了一圈。
    眼中满是温柔的笑意。
    用过早膳后。
    宫女们手脚麻利地撤去了桌上的杯盘。
    换上了一壶刚泡好的陈年普洱茶。
    茶水在白瓷杯中散发着袅袅热气。
    普洱茶的温润与醇厚最适合在冬日里饮用。
    大家惬意地坐在暖阁里。
    透过半开的窗棂缝隙看着外面的雪景。
    享受着这饭后的闲适时光。
    “大人。”
    “外头的雪下得这么厚。”
    “咱们今日做些什么有趣的事情来打发时间呀？”
    柳才人捧着茶杯。
    一双灵动的大眼睛满含期待地看着秋诚。
    “这初雪的景致不可辜负。”
    “虽然外面冷。”
    “但咱们可以做些风雅的物什装点庭院。”
    秋诚放下手中的茶杯。
    嘴角勾起一抹温和的笑意。
    “不如咱们今日就自己动手。”
    “取些院子里的干净积雪。”
    “做几盏**‘花草冰灯’吧。” 听到这个提议。 众人的眼睛顿时亮了起来。 在这深宫之中。 能够亲自动手制作冰雪玩意儿。 向来是她们觉得最新奇的消遣。 “好呀好呀。” “我以前只在元宵节看过街上卖的冰灯。” “自己却从来没有做过呢。” 苏美人高兴地站了起来。 语气里充满了期待。 “那咱们快些准备材料吧。” “我都迫不及待想要去收集雪水了。” 安嫔也跟着起哄。 秋诚微笑着点了点头。 转身招来守在门口的小太监。 详细地吩咐了需要准备的器具。 不多时。 太监们便搬着大大小小的木桶和瓷盆走进了院子。 大家穿上了厚实的防风斗篷。 手里捧着暖炉。 兴致勃勃地走出了暖阁。 院子里的积雪已经没过了脚踝。 踩在上面发出咯吱咯吱的声响。 “咱们先收集一些干净的积雪。” “放在盆里等它融化成水。” 秋诚拿着一个小铲子。 在一片平整的雪地上铲起洁白的雪粉。 大家纷纷效仿。 小心翼翼地将没有被污染的雪装进大木盆里。 木盆被太监们搬进了屋子里的炭盆旁边。 利用屋里的温度让雪慢慢化成清水。 “这冰灯要好看。” “里面得冻些花草进去。” 秋诚看着院子角落里那几株傲雪盛开的红梅。 “咱们去折几枝梅花来。” 大家跟着秋诚走到梅树下。 红色的梅花在白雪的映衬下显得格外娇艳。 王念云踮起脚尖。 折下了一小枝开得正盛的红梅。 柳才人则在旁边的常青灌木上摘了几片翠绿的叶子。 大家收集了许多不同颜色的花草。 带着一身寒气回到了东暖阁。 此时木盆里的雪已经化得差不多了。 秋诚让人拿来了几个大小不一的白瓷碗和铜盆。 “咱们把雪水倒进大碗里。” “再把花草按照自己的喜好摆放进去。” “然后拿一个小一点的碗放在中间压住。” “这样冻出来的冰才会是一个中空的灯罩。” 秋诚一边讲解一边给大家做着示范。 他将红梅的花瓣细心地贴在大碗的内壁上。 注入清澈的雪水。 然后再将一个小碗压在正中央。 用几块小石头固定住小碗防止它浮起来。 大家纷纷净了手。 围坐在木案旁。 开始认真地制作起自己的冰灯来。 王念云的心思最为细腻。 她用红梅和绿叶在大碗里拼出了一幅傲雪迎春的图案。 柳才人则显得有些随性。 她把各种颜色的花瓣揉碎了撒在水里。 打算做一盏五彩斑斓的碎花冰灯。 安嫔拿着几片叶子比划了半天。 最后全部垫在了碗底。 “安妹妹。” “你这冰灯冻出来怕是只能看见绿油油的底座了。” 符昭仪看着安嫔那简单的摆法。 忍不住轻笑出声。 “我就喜欢这种简简单单的样子。” 安嫔理直气壮地狡辩着。 继续埋头往碗里加水。 所有的冰灯模具都制作好之后。 秋诚便让太监们将这些碗盆全部搬到了室外的廊檐下。 “外头天寒地冻的。” “放上几个时辰。” “这雪水就能结成坚硬的冰块了。” 做完这一切。 大家重新回到炭火旁烤火暖手。 由于在院子里待了一阵子。 大家的脸颊都被冻得红扑扑的。 “大人。” “这冰灯要等多久才能冻好呀？” 柳才人搓着有些僵硬的小手问道。 “至少也要等到傍晚时分。” “心急吃不了热豆腐。” 秋诚递给她一杯热茶暖身。 时间在闲聊和品茶中渐渐流逝。 外头的雪下得小了一些。 但天空依然阴沉沉的。 不知不觉就到了午膳的时辰。 为了驱散大家身上的寒气。 御膳房特意准备了一道非常接地气的民间硬菜。 太监们在东暖阁的中央架起了一个大铁锅。 下面燃烧着旺盛的果木炭。 这就是闻名遐迩的“铁锅炖大鹅”。 锅里翻滚着酱红色的浓郁汤汁。 肥美的大鹅被剁成大块。 在汤汁里炖得酥烂入味。 里面还加入了粉糯的土豆块、吸满汤汁的干豆角和爽脆的木耳。 铁锅的边缘贴着一圈用玉米面和黄豆面混合做成的粗粮饼子。 饼子的一面被烤得焦黄酥脆。 另一面则浸泡在鹅汤里。 吸满了浓郁的肉香。 “好香啊。” “这味道比咱们平时吃的那些精致菜肴还要诱人。” 安嫔深深地吸了一口气。 眼睛紧紧盯着锅里翻滚的鹅肉。 “这铁锅炖讲究的就是一个热乎劲儿和烟火气。” “大家不要拘束。” “直接从锅里夹着吃才最香。” 秋诚拿起一双长筷子。 夹起一块软烂的鹅腿肉放到王念云的碗里。 王念云微红着脸。 轻轻咬了一口鹅肉。 肉质紧实却不柴。 酱香浓郁。 让人回味无穷。 大家纷纷拿起筷子。 围着铁锅吃得热火朝天。 慕容贵嫔最喜欢锅边的玉米饼子。 她揭下一个金黄的饼子。 蘸着锅底的浓汤。 大口大口地吃着。 直呼过瘾。 安嫔更是吃得满头大汗。 连鼻尖上都冒出了一层细密的汗珠。 “这大鹅炖得真是太入味了。” “我感觉自己能把这半锅都吃掉。” 她一边嚼着鹅肉一边含糊不清地嘟囔着。 大家吃着热气腾腾的铁锅炖。 喝着温热的米酒。 屋子里的气氛热闹非凡。 外面的冰天雪地似乎都被这热烈的气氛给融化了。 用过午膳后。 大家都觉得肚子撑得圆滚滚的。 “这铁锅炖实在太扎实了。” “撑得我有些犯困了。” 柳才人靠在椅背上打了个小小的哈欠。 “大家先回寝殿歇息一会儿吧。” “等睡醒了再来看咱们的冰灯。” 秋诚体贴地提醒道。 大家各自回到暖阁的软榻上。 盖着厚实的毯子。 沉沉地睡了一个午觉。 这一觉睡得格外香甜。 直到未时三刻。 大家才陆陆续续地醒来。 午后的时光总是显得格外漫长而悠闲。 大家洗了把脸。 重新聚在东暖阁里。 “大人。” “冰灯冻好了吗？” 苏美人有些迫不及待地问道。 秋诚派了个小太监去外面查看。 小太监很快回来禀报。 说外面的水已经完全结成硬冰了。 “冻是冻好了。” “但现在外头天亮着。” “冰灯点起来也看不出效果。” “咱们得等到天黑才能欣赏。” 秋诚微笑着安抚大家急切的心情。 “那这漫长的下午。” “咱们做些什么好呢？” 符昭仪看着窗外阴沉的天色。 轻声问道。 “再过段日子就是冬至了。” “咱们趁着今日有空。” “一起来‘剪窗花’**吧。”
    “剪些喜庆的图案贴在窗户上。”
    “也能给这冷清的冬日添几分暖意。”
    秋诚提出了下午的室内活动。
    这个提议立刻得到了大家的一致赞同。
    女孩子们天生就对这些色彩鲜艳的手工活充满兴趣。
    太监们很快搬来了一个长条木案。
    上面摆放着厚厚的一摞大红色的宣纸。
    还有十几把锋利的小巧剪刀。
    秋诚教大家将红纸折叠成不同的形状。
    有四折的、六折的、还有八折的。
    “折叠好之后。”
    “大家可以先用毛笔在纸上画出自己想要的图案轮廓。”
    “然后再用剪刀沿着线条慢慢剪下来。”
    “注意相连的地方千万不要剪断了。”
    他一边说着。
    一边拿起一把剪刀。
    在一张折叠好的红纸上行云流水般地剪了起来。
    纸屑纷纷扬扬地落下。
    不一会儿。
    他展开红纸。
    一个精美的“连年有余”图案便呈现在大家眼前。
    两条鲤鱼首尾相连。
    中间簇拥着一朵盛开的莲花。
    线条流畅。
    栩栩如生。
    “哇。”
    “大人好手艺。”
    大家看着那张漂亮的窗花。
    忍不住发出一声赞叹。
    有了秋诚的示范。
    大家纷纷拿起剪刀和红纸。
    开始认真地构思和剪裁起来。
    王念云心思细腻。
    她打算剪一幅传统的“喜鹊登梅”。
    她先在纸上仔细地勾勒出梅树的枝干和喜鹊的形态。
    然后用剪刀小心翼翼地镂空多余的部分。
    她的动作优雅而专注。
    剪出来的线条极其精致。
    柳才人想要剪一只展翅飞翔的蝴蝶。
    她折好纸后。
    便凭着想象随意地剪了几刀。
    展开一看。
    蝴蝶的翅膀却一边大一边小。
    显得有些滑稽。
    “哎呀。”
    “我这蝴蝶怎么长残了呀。”
    她看着手中不对称的窗花。
    有些懊恼地嘟起了嘴。
    “你别急。”
    “慢慢来。”
    “先在废纸上多练几次找找感觉。”
    温婕妤放下手中的活计。
    耐心地坐到柳才人身边指导她。
    慕容贵嫔觉得那些花花草草太繁琐。
    干脆直接剪了几个大大的“福”字和“寿”字。
    虽然简单。
    但字体端正饱满。
    透着一股子大气。
    安嫔拿着剪刀比划了半天。
    最后剪出了几个圆滚滚的小猪图案。
    “安妹妹这心思真是离不开吃。”
    “连剪窗花都要剪小猪仔。”