三架直升机在漫天飘落的青灰色灰烬中，如同三只疲惫的钢铁巨鸟，朝着下方那片在焦土与浓烟包围中、显得格外突兀的寂静基地俯冲而去。
    越是接近，那股甜腻焦臭与化学毒烟混合的刺鼻气味就越是浓烈，几乎化为实质，刺激着每个人的泪腺和呼吸道。
    基地的轮廓逐渐清晰。
    高耸的围墙有多处破损和烟熏火燎的痕迹，但主体结构尚存。
    围墙外的空地上，景象堪称恐怖。
    密密麻麻、层层叠叠的焦黑尸骸，以各种扭曲的姿态铺满了地面，有些还保持着向前攀爬或抓挠的姿势，仿佛在生命的最后一刻仍在试图冲击这道防线。
    这些尸体大多已被烧成炭壳，在直升机卷起的气流中，有些脆弱的部位甚至直接化为飞灰。
    可以想见，这里曾是一片何等惨烈的火海炼狱。
    然而，围墙之内，机场跑道和停机坪区域，却相对“干净”。
    虽然也散落着爆炸的痕迹、变形的金属残骸和零星的、未被完全焚毁的残缺尸体。
    但明显没有经历外围那种毁灭性的、覆盖式的燃烧。
    几座机库和附属建筑虽有破损，但大体完好。
    最引人注目的是几个巨大的圆柱形油罐，静静矗立在基地一侧，虽然外表也有烟熏痕迹，但看起来并未爆炸或严重损毁。
    “注意警戒！跑道上有活动目标！” 支奴干飞行员的声音在通讯频道中响起。
    只见在宽阔的跑道上，几十个摇摇晃晃的身影正在徘徊。
    它们衣衫褴褛，皮肤焦黑皲裂，有些身上还带着未熄灭的火星，动作迟缓而僵硬，正是最常见的普通感染体。
    它们对空中直升机的轰鸣反应迟钝，只是茫然地仰起那焦黑扭曲的头颅，发出无声的嘶吼。
    “数量不多，分散。但外围那些焦尸……太多了，不知道下面埋着多少还没死透的。”
    小林一佐通过舷窗观察着下方，脸色严峻。
    那些堆积如山的焦尸，是比跑道上零星感染者更令人不安的存在。
    “必须清理跑道，确保降落和起飞安全。” 李减迭快速说道，“阿帕奇可以悬停提供火力掩护，支奴干快速降落，放出战斗小组建立防御圈，然后立刻寻找油库和加油设备！”
    “就这么办！” 小林一佐当机立断，抓起通讯器，“鹰眼一号、二号，我是巢穴。优先清理跑道及周边可见活动目标，注意火力控制，避免引爆油罐或其他易燃物！巢穴准备降落，狼群小队准备出击！”
    “鹰眼一号收到！”
    “鹰眼二号收到！”
    两架阿帕奇武装直升机迅速降低高度，机首下方的30毫米链炮开始低沉地旋转预热。
    它们如同两只凶猛的猎鹰，在跑道两侧低空掠过。
    “开火！”
    咚咚咚咚——！！！
    沉闷而致命的炮声瞬间撕裂了基地的死寂。
    30毫米贫铀穿甲弹如同死神的镰刀，在跑道上划出一道道醒目的烟尘轨迹。
    那些游荡的感染体在如此凶猛的火力下脆弱得如同纸糊，瞬间就被撕成碎片，残肢断臂混合着焦黑的躯干四处抛飞。
    阿帕奇精准地点射，迅速清理着跑道上的障碍。
    与此同时，支奴干运输机在阿帕奇的掩护下，对准相对干净的一段跑道，开始缓缓下降。
    沉重的机身压得起落架发出不堪重负的呻吟，卷起漫天灰烬。
    舱门还未完全打开，全副武装的士兵们就已经在舱门口就位。
    舱门一开，他们如同利箭般鱼贯跃出，迅速以运输机为中心，建立起一个环形防御圈，枪口警惕地指向四面八方。
    小林一佐和李减迭跟在队伍中间下了飞机，陈默最后一个走出舱门。
    他踏上这片焦热的土地，脚下传来灰烬和沙砾的触感。
    他没有像士兵们那样立刻寻找掩体或举枪警戒，只是站在原地，微微仰头，闭着眼睛，似乎在感知着什么。
    那条被斗篷遮盖的左臂，皮肤下的蠕动明显加剧，甚至有几缕极其细微的、暗红色的血丝般的触须，悄然从他垂落的指尖探出，轻轻接触地面，又迅速缩回。
    “陈默君？” 小林一佐低声询问，手指紧紧扣在步枪扳机上，警惕地扫视着周围看似空旷、但总让人觉得潜伏着危险的机库和建筑阴影。
    陈默没有立刻回答。
    几秒钟后，他睁开眼睛，金色的竖瞳在弥漫的灰烬中闪烁着冰冷的光芒：“这里……很‘干净’。”
    “干净？” 旁边一名正在架设轻机枪的士兵疑惑地抬头，看向周围散落的残骸和远处围墙内依稀可见的、未来得及清理的零星尸体。
    “不是指卫生。” 陈默的声音没什么起伏，“是‘痕迹’。没有‘大家伙’残留的强烈气息。至少，现在没有。”
    他所谓的“大家伙”，显然是指那些领主级，甚至更可怕的存在。
    “你是说，基地里可能没有强大的变异体？” 李减迭一边检查着便携式探测设备，一边问。
    设备屏幕上一片雪花，受到强烈干扰。
    “可能被烧死了，可能离开了，也可能……” 陈默顿了顿，目光投向基地深处那几座沉默的机库和疑似指挥部的建筑，“藏得很深，或者，状态特殊。”
    他的话让刚刚因顺利降落而略微放松的众人，心头又是一紧。
    “不管怎样，动作要快！” 小林一佐压下心中的不安，开始分配任务，“A组，跟李先生去检查油库和加油设备！b组，跟我搜索最近的两座机库和那座建筑，寻找可能的幸存者、地图或燃料信息！c组，留守运输机，建立防线，鹰眼一号二号继续提供空中警戒，注意外围！”
    “嗨！” 众人低声应诺，立刻分头行动。
    A组在李减迭的带领下，朝着那几座巨大的圆柱形油罐和旁边的附属建筑小心摸去。
    b组则跟着小林一佐，呈战斗队形，逼近最近的一座半敞开式机库。
    陈默没有跟随任何一组，他独自一人，朝着基地中心那座最高的、疑似指挥塔的建筑走去，步伐不紧不慢，仿佛在自家庭院散步，与周围紧张的气氛格格不入。
    空气中弥漫的焦臭和化学气味浓得化不开。
    地面上除了灰烬，就是干涸发黑的血迹、扭曲的弹壳和爆炸留下的坑洞。
    一些自卫队士兵的尸体倒伏在掩体后或路边，大多已被烧焦，保持着战斗或逃跑的姿势。
    奇怪的是，其中相当一部分，并非死于火焰或明显的撕裂伤，而是呈现一种诡异的、仿佛瞬间被抽干生命力的干瘪状态，皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷。
    “长官，看这里！” 一名搜索机库的士兵低声喊道。小林一佐立刻靠过去。
    只见在机库角落，堆放着一些空油桶和杂物，而在杂物后面，墙壁上有大片大片喷溅状的、已经氧化发黑的污迹，地上散落着一些变形的步枪零件和破碎的防护服碎片。
    旁边用粉笔潦草地写着一行日文，字迹扭曲，充满绝望：
    【它们从管道进来！防火系统被破坏了！燃料被污染了！不要用！！！】
    “燃料被污染？” 小林一佐心中一沉。
    如果基地的航空燃油被某种东西污染了，那他们就算找到油库也是白搭。
    “长官！这边有情况！” 通讯器里传来李减迭急促的声音，他带领的A组似乎有了发现。
    小林一佐立刻带人赶过去。
    在最大的那座油罐底部，他们找到了进入地下油库的通道入口。
    厚重的防爆门虚掩着，门口倒毙着两具穿着防化服、但同样呈现诡异干瘪状态的尸体。
    门内一片漆黑，散发着浓烈的、不同于外部焦臭的、更加甜腻腥臊的古怪气味。
    “探测到门内有高湿度、复杂有机化合物挥发，还有……微弱的生命信号？不，不是标准的生命信号，更像是……某种活性组织的低频脉冲。” 李减迭盯着手中经过多次调试才勉强有反应的探测器屏幕，脸色异常难看。
    “下去看看？” 一名士兵问道，声音有些发干。
    就在这时，一直在外围警戒的c组突然传来急促的警告：“巢穴！巢穴！外围有情况！那些焦尸堆……在动！还有，远处城区方向，有大量感染体正在向基地移动！数量……很多！非常多！黑压压一片！”
    众人心头一震，纷纷抬头或跑到高处向外望去。
    只见基地外围，那片由无数焦黑尸骸堆砌而成的“边界”，此刻竟然如同活过来一般，开始微微起伏、蠕动！一些焦尸的残肢诡异地抽动，甚至有一些尚未完全碳化的“东西”，正挣扎着从尸堆深处试图爬出！
    而更远处，在燃烧的城市废墟边缘，灰烬弥漫的街道和残破的建筑之间，无数影影绰绰的黑影，如同决堤的黑色潮水，正从四面八方，朝着基地所在的方向，汹涌而来！
    嘶吼声虽然被距离和风声削弱，但那汇聚而成的、低沉而充满饥渴的声浪，已经隐隐传来。
    “是刚才的枪声和直升机引擎声！把它们都引过来了！” 小林一佐脸色剧变。
    几乎就在同时，一直沉默地站在指挥塔入口处的陈默，猛地转过头，他那双金色的竖瞳瞬间锁定了地下油库的入口，眼神锐利如刀。
    他手臂上的斗篷下，传来清晰的、仿佛无数细蛇游动的窸窣声。
    “地下有东西被‘吵醒’了。” 陈默的声音冰冷而急促，第一次带上了一丝明显的警示意味，“而且……那些涌过来的，不全是杂鱼。里面有‘领头的’。”
    他话音刚落——
    呜——！！！
    一声低沉、宏大、仿佛来自地底深处，又像是无数冤魂聚合而成的嘶鸣，猛地从地下油库的入口，从那扇虚掩的厚重防爆门后，爆发出来！
    伴随着这嘶鸣的，是一股浓烈到极致的、混合了腐败燃油、血腥和某种难以形容的甜腻腥气的恶风，从门内喷涌而出！
    一直保持空中警戒的阿帕奇驾驶员惊恐的声音在通讯频道中尖叫：“巢穴！巢穴！地下！有大型生命反应正在急速上升！能量等级……非常高！还有围墙！那些焦尸堆里藏着怪物！”
    “该死！这是个陷阱吗？！” 一名士兵骇然道。
    陈默却猛地看向小林一佐和李减迭，语速快如子弹，金色的竖瞳中寒光闪烁：“不一定是陷阱，但我们降落的声音，肯定惊动了这里沉睡的，和外面游荡的！”
    他一步踏出，来到到了地下油库入口附近，对着里面那喷涌着恶风和恐怖嘶鸣的黑暗，头也不回地厉声道：
    “别发愣！小林一佐，带你的人，守住地面入口，别让外面的东西冲进来干扰！李减迭你带懂技术的人，立刻检查油料是否能用！如果能用，不计代价，以最快速度给直升机加油！”
    他的目光扫过那些远方如同黑色潮水般涌来的感染体大军，最后定格在脸色发白的小林一佐脸上：
    “快！找到储存油库，加油！！我们没时间了！”