高鸿志慢悠悠抿了口茶，眼皮都没抬。
    “翻脸不认人？”他笑了笑，“你这话说得，倒像是我大明欠了你们似的。”
    “这话你们高丽也配说？”
    “既然是大明的藩属，当年跟北元干仗，怎么没见你们派一兵一卒？”
    “我翻了翻这些年你们的贡单，跟十年前比，缩水了七成还多。”
    “说白了，你们早就不把大明当主子了——这话不好听？可字字是实。”
    朴灿宇嘴唇哆嗦半天，憋出一句：“我们……我们真穷啊。”
    “穷就能当挡箭牌？”
    高鸿志一拍桌子，声音炸得满堂皆惊：“成天盯着大明要吃要喝，要保护要庇佑，一提责任就甩锅说穷？你当大明是善堂？”
    “我告诉你。”
    “这日子，到头了。”
    话音落得干脆，像铁锤砸进地里。
    朴灿宇愣在原地，心头咯噔一下——
    这次，大明是真要动真格的了。
    那高丽……还能怎么活？
    他猛地扭头，眼神像抓住最后一根稻草，死死盯住小短今：“长今……”
    这反应把高鸿志整不会了。
    不是宫女吗？怎么一个王爷，反而求起一个下人来？
    小短今上前一步，稳稳行了个礼：“帝师大人。”
    “以前我们确实有亏欠，可如今，高丽……快被逼到悬崖边了。”
    “只要大明肯伸手拉一把，我们世代为奴，绝不反悔！”
    这话听耳朵都起茧了。
    高鸿志翻个白眼：“十年前你们就这么说，结果呢？字没落纸上，人早就跑没影了。”
    小短今深深吸了口气。
    她看透了——这位帝师，不见兔子绝不撒鹰。
    “那……我们愿送王子为人质，送往南京。”
    “每年朝贡，高丽国王亲赴京师，一步不敢怠慢。”
    “但凡有一年耽搁，王子任由大明发落。”
    质子？
    高鸿志眉尾一挑，心里嗤笑。
    哪个国家不把送儿子当割肉？
    你让朱元璋把朱标送出去换太平？
    门都没有，老朱能掀了龙椅！
    想到这儿，他嘴角忍不住往上翘了翘。
    小短今眼尖，立马逮住：“帝师大人……您是答应了？”
    “谁答应了？”
    高鸿志瞥她一眼，凉飕飕的：“质子？不过是个活人。”
    “朴灿宇在你们那儿是王子，在大明，连个交税的佃农都不如。”
    “要他干啥？当摆设？”
    朴灿宇脸色铁青，却半个字不敢顶。
    小短今咬了咬唇，豁出去了：“帝师，别绕弯子了。”
    “你们到底要什么，才肯出兵帮我们？”
    这才说到点子上。
    高鸿志突然收起冷脸，笑得和煦如春风：“其实……也不难。”
    “既然我们和高丽早就是一家人，何不干脆，彻底合为一家？”
    小短今蹙眉：“什么意思？”
    她这副纯真又认真，像刚出炉的白面馍，热腾腾地直往人心里撞。
    高鸿志清了清嗓子，压住心里那点邪火：“意思就是——”
    “高丽从此，归大明直接管辖。”
    “倭寇？自然由我们大明替你们剿了。”
    小短今一头雾水：“具体呢？到底怎么个管法？”
    “简单。”
    高鸿志慢悠悠道：“第一，高丽正式认大明为主国，年年磕头，一句‘臣国’得喊得比亲爹还响。”
    “第二，大明军驻高丽，从南到北，由我们说了算。”
    “第三，你们的军队——解散。”
    “从今往后，打仗、议和、通商，全是大明的事。”
    “你疯了？！”
    两人同时吼出来。
    没了军权、没了外交，高丽还是国家？还是地儿？
    “不行！”小短今气得眼眶发红，“你们跟倭寇有什么两样？都是想吞我们的地！”
    “别急着骂。”高鸿志笑容不减，“我们不要你们的田，不要你们的粮，不碰你们的王宫。”
    “外头的事，交给我们。里头的事——还是你们国王说了算。”
    “比起倭寇烧杀抢掠，我们这已经算仁义了吧？”
    这话差点把小短今气得当场厥过去。
    没有外交，没有军队，那不就是活靶子？
    嘴上说得轻巧，骨子里是把刀，悄无声息捅进你心脏。
    她盯着他笑盈盈的脸——
    怎么觉得，像盯着一条披着羊皮的毒蛇？
    “仁义？”她嗓音轻得像碎雪，“帝师，您真信自己有良心？”
    “高丽穷，可我们有骨气。从前服您，是因为您是大哥。”
    “可现在，您趁我们快死，一脚踩上胸口——您不是帮人，是吞人！”
    这话，轻飘飘，却扎得人心里一颤。
    高鸿志心头忽然一软。
    【……是不是有点太狠了？】
    念头一冒，他立马警觉。
    靠！这小丫头有点东西，差点把我心说软了。
    他立刻绷紧脸，语气重新冷下来：“大长今，你这话，不对。”
    “你以为大明为什么海禁？因为忙着跟北元拼老命，抽不开身。”
    “现在腾出手帮你们，漠北的将士就得扛两面压力。”
    “用他们的命，换你们的命——要点代价，不过分吧？”
    小短今冷笑：“别装了，帝师。”
    “你们现在火器多得能炸平一座山，灭北元就跟吹口气似的。”
    “随便调点炮队，就能把倭寇轰回海里，还谈什么性命？”
    呵，敢跟我讲价？
    高鸿志眯起眼，慢悠悠靠在椅背上：“既然这么轻巧，那就走吧。”
    “明年这时候，希望世上还有‘高丽’这个地儿。”
    小短今拳头攥得指节发白，死死瞪着他：“临来前，我们收到消息——”
    “你们正调重兵，围剿女真！”
    “原本我还以为是误传……”
    “现在看来，你们早就算好了。”
    “好狠的心啊，大明……”
    “你这帝师，简直贪得无厌、蛮横到家了！”
    大明在番邦眼里，向来是那个笑呵呵、不跟人计较的老大哥。
    可今天，彻底翻车了。
    高鸿志听了，连眼皮都没抬，嘴角一咧：“谢谢夸奖。”
    “你——！”
    小短今气得脸都白了，死死咬住嘴唇，硬是把火压了回去：“就没得谈了？一点回旋余地都没有？”
    “没有。”
    高鸿志说得跟砍柴似的，干脆利落。