“呵……”那女子咬着唇，眼底像要冒火，“你要是童子，我岂不是还没出阁的闺女？”
    “不收钱。”高鸿志拍拍她手背，云淡风轻。
    女人眼神瞬间碎了，怨得像被抛弃的猫。
    王阳和李风在一旁看得目瞪口呆。
    这俩货在秦淮河混了七八年，什么女人没见过？要钱的，要命的，要名分的，全都见过。
    可——不要钱的？还主动凑上来？
    那是连皇上御前的伶人都没这本事！
    这不是脸皮好，是手上有功夫！
    这哪是来玩？这是在练兵！拿美人当棋子，步步碾心！
    王阳猛端酒杯，声音发颤：“端哥……我敬你！你这本事，我服了！”
    “客气，干了。”高鸿志仰头一口闷了。
    花船里欢声笑语，丝竹不断。
    河对岸，高丽使馆的窗后。
    小短今双手捂嘴，眼泪无声往下掉。
    “原来……大明压根不在乎我们……”
    她终于懂了——他们不是来谈的，是来瞧笑话的。
    而河对岸的柳树下，安庆公主朱韵灵攥着帕子，泪珠一串一串砸在鞋面上。
    自从被他拒了，她日日枯坐深宫，连绣帕都捏烂了三张。
    直到今天，父皇回来随口提了一句“高鸿志出城了”，她心猛地一提——他要去危险之地！
    她第一个念头不是高丽死活，而是：他会不会死？
    倭寇最恨的不是太子，是那个算计他们的人——高鸿志！
    她连夜带人追来，只想离他近一点，护他周全。
    可偏偏……
    她看到的，是他被一群脂粉环绕，谈笑风生，手还伸得那么自然。
    “我……连青楼姑娘都不如？”
    她狠狠咬住嘴唇，眼眶烧得发烫。
    “高鸿志……你个混账王八蛋！我这辈子，再不理你了！”
    “回宫！”
    安庆公主一甩袖子就要走，刚踏出两步，脚底像被钉住了似的，硬生生停住。
    她回头，又朝那艘花船瞥了一眼——高鸿志正和人说笑，举杯畅饮，满脸轻松。
    她心里那根弦，咔地一下，绷得更紧了。
    “你们几个，给我盯死了帝师！”她冷着脸，嗓音压得低，却字字带刺，“他掉一根头发，我就砍你们一条胳膊！”
    这话一出，四周瞬间安静。
    谁不知道这位公主爷，平时横着走，一翻脸连亲爹都敢骂？
    侍卫们头皮发麻，抱头鼠窜，跑得比狗还快。
    可公主自己，却杵在原地，一步也挪不动。
    【就……就去打个招呼呗。】
    她给自己找了个蹩脚的借口，挺直腰板，装出一副“我只是路过”的样子，朝花船慢吞吞挪去。
    还没走近，人影一闪——那小短今，高丽那位穿着素裙、说话轻声细语的姑娘，竟从侧船悄悄划了过来，正朝高鸿志靠近。
    朱韵灵立马顿住。
    她虽然脾气暴，但不是傻子。
    “这事儿……不对劲。”
    “他是故意的？”
    “拿这姑娘当饵，钓人？”
    一想通，她立刻刹住脚，连呼吸都屏住了。
    生怕自己一露面，坏了什么大计。
    可她这一停，反倒成了焦点。
    周围的公子哥们，眼睛全绿了。
    “这位小姐，不知可否赐教芳名？”
    “花灯初上，不如与我同舟共游？”
    “礼部侍郎之子，敢请小姐赏个脸，共饮一杯？”
    眨眼功夫，十来个穿金戴玉的家伙围了过来，满嘴文雅词儿，肚子里全是歪心思。
    “滚。”朱韵灵眉头一皱，冷冷一呵。
    一个穿蓝袍的愣头青不服气：“喂！你这女人怎么说话的？还骂人？！”
    话音未落——
    唰！
    四十多个黑衣大汉从四面八方冒出来，个个身披铠甲，面无表情，像一群从地底下钻出来的阎王判官。
    几下就把那帮公子哥像拖麻袋似的拎走了。
    “公主恕罪！”其中一个魁梧汉子单膝跪地，抱拳行礼，“臣乃锦衣卫千户，奉命暗护帝师大人。”
    朱韵灵一愣：“……原来是你。”
    她心头一松，可下一秒又像被人泼了盆冰水。
    ——连锦衣卫都来了，那她的贴身侍卫算什么？摆设？
    她忽然觉得，自己像个傻子。
    连靠近他，都得靠别人替她清路。
    她心里闷得慌，一口气堵在胸口，不上不下。
    另一边。
    王阳和李风俩人早就喝得舌头打卷，胳膊搂着姑娘，唾沫星子横飞。
    “端哥！你不知道！当年在贺兰山，老子单手抡刀，三颗敌首，咔咔三下，干净利落！”
    “呵，你那算啥？”李风一拍桌子，“洪都那会儿我才十四，一杆长枪，挑翻陈友谅五个人！全是在酒桌上吹的！”
    高鸿志坐在一旁，听得直摇头。
    别人喝酒拼酒量，汉人喝酒拼谁嘴皮子最硬。
    李白当年不也这样？“危楼高百尺，手可摘星辰”——吹牛吹得都能上天了。
    结果还成了千古名句。
    真服了。
    正这时，一艘轻舟悄然靠近。
    “帝师大人，”那小短今声音软得像棉絮，“能……单独说两句话吗？”
    高鸿志嘴角一勾。
    来了。
    他舔了舔干裂的唇：“靠岸。”
    这话一出，王阳和李风立马醒了酒——一个劲催船夫调头，生怕耽误正事。
    旁边的姑娘们全傻了眼。
    “啊？他是帝师？！”
    尤其那俩刚被他占过便宜的，心跳快得像敲鼓。
    “早知道……刚才就该……”
    “现在……晚了啊……”
    懊悔得肠子都青了。
    船一靠岸，王阳赶紧拉着那帮莺莺燕燕落荒而逃，生怕留久了被公主发现。
    “徐小姐，请上船。”高鸿志淡淡道。
    小短今咬着唇，犹豫半晌，终究一跃上了花船，坐在他对面。
    船内纱幔轻晃，胭脂香混着酒气，在空气里飘荡。
    她脸颊泛红，强作镇定：“大人，高丽已到生死存亡之际，您怎还能在此……纵情声色？”
    高鸿志心里早有准备，笑眯眯给她倒了杯热茶。
    “高丽是死是活，跟我大明有啥关系？”
    小短今一愣，眼眶都红了：“您……您怎能如此冷血？百姓何辜？倭寇正在屠城！您真能眼睁睁看着吗？”
    “您……不愧疚吗？”