一顿饱饭吃完，三人起身登车，准备离开。
    刚走出客栈没几步，却发现前方站满了人，黑压压的一片。
    众人一见到他们，齐刷刷跪下磕头。
    李家一家子、赵大牛全家更是眼泪哗哗往下流。
    高鸿志微微一怔。
    他走时本没打算惊动谁，只交代了一句，没想到乡亲们自发赶来相送。
    “都起来吧，”他轻声说，“我们不过是做了该做的事。”
    在一片不舍的目送中，马车缓缓启动，载着三人离去。
    直到车影消失，店小二才发觉不对劲，跑出来一打听。
    “这是怎么回事？”他问赵大牛。
    赵大牛斜了他一眼，语气带着不可思议：“你没认出来？刚才那车里坐着的，可是救了我们全县的大恩人啊！”
    小二当场呆住，脑子里嗡嗡作响——原来那三个吃饭的客人，竟是拨云见日的救命贵人。
    而与此同时，锦衣卫指挥使蒋瓛骑在马上，一边赶路，一边提笔疾书。
    “本地豪绅设局劫民，意图胁迫帝师携太子与皇子赴险。”
    “后帝师定计，先通知县令布防，而后亲身赴约，一举铲除首恶。”
    面对十倍于己的对手，他脸上一点慌张都没有！手里的剑舞得密不透风，谁也别想靠近他一步。
    帝师一个人冲进敌阵，砍翻了带头作乱的豪绅，稳住了局面。
    事后我调了御史来善后，两位皇子虽然挂了点彩，但都没伤到筋骨。
    写完这份奏报，锦衣卫指挥使蒋球总算松了口气，这趟差事可算熬到头了。
    再让他多待一天，真不知道还能不能撑得住。
    就前几天，高鸿志带着太子朱标和皇弟朱棣，直接杀进了有四十号人的大宅院里。
    不过蒋球早就在那边布了局，黄府里头那群人的一举一动，他早就摸得清清楚楚。
    他还悄悄派了十个心腹混进去，在紧要关头能帮帝师挡刀护人。
    “高先生啊，这事你也算准了？这天下还有你想不到的吗？”
    另一边，高鸿志三人坐着马车慢慢往南京城赶。
    一路上，太子朱标和皇弟朱棣都沉默着，眼睛一直盯着窗外。
    越靠近京城，路边百姓脸上的笑就越发真实。
    兄弟俩谁也没开口，心里估摸都在琢磨事。
    终于，在走了大半天后，他们顺利进了城门。
    高鸿志一回到自家院子，三个女人立马围了上来。
    她们对前些日子他一声不吭就走的事还憋着火呢，晚上免不了要好好哄上一阵子。
    皇宫里，皇帝朱元璋见到历练归来的两个儿子，心头猛地一震！
    他知道两人在外经历的事，全掌握在手里。
    可亲眼一看，这俩孩子完全变了样。
    太子朱标没了从前那种温吞吞的劲儿，现在站在那儿，一股压人的气势扑面而来。
    那气场太强，让人下意识就不敢抬头看他。
    而皇弟朱棣也不像以前那么跳脱捣蛋，如今沉稳了许多，眼神深得像口井。
    朱元璋点点头，说：“不错，看来这一趟没白走。”
    “现在你们说说，这次出去都学到了啥？”
    “我倒要听听，你们那位先生高鸿志，到底教了你们些什么。”
    太子朱标先开口：“儿臣觉得，有些官非杀不可！”
    “他们递上来的折子里写什么风调雨顺、国泰民安，可底下老百姓的日子苦得很！”
    “更有那些地主老财和当官的穿一条裤子，合伙欺负百姓，简直无法无天！”
    “咱们该派人到处走走看看，不然永远不知道实情是什么样。”
    朱元璋听了，心里热乎得很！
    他之前总担心太子太软，将来压不住朝中那些老油条。
    没想到现在竟能说出这种话，真是出乎意料！
    再想想蒋球送来的密信里说太子揪人衣服、写诗把人逼吐血——那画面他根本没法和眼前这个人对上。
    但他很快明白过来：应该是外面的事狠狠刺激了太子，这才逼出了他的真性子。
    他点了点头，又看向朱棣：“你呢？听说你这次可没少动手？”
    朱棣咧嘴一笑，一把掀起衣裳，露出身上的几道伤疤给父亲看。
    “父皇，这次出门可是开眼了！”
    “那些坏蛋，我一个照面就放倒一个！”
    “先生还告诉我，看事得看根子，抓不住源头，光治表面等于白忙活，搞不好还会越弄越糟。”
    朱元璋听完，轻轻点头。
    他万万没想到，这小子居然能说出这种道理。
    以前这孩子跟自己年轻时一个样，见书就烦，整天就想动拳头。
    现在竟能讲出这种话，属实难得。
    当他目光扫过朱棣身上那些新旧交错的疤痕时，眼神顿了一下，随即摆手让他们退下。
    不久，锦衣卫指挥使蒋瓛进宫拜见。
    朱元璋冷冷问道：“查清楚了没有？那个跟豪绅勾结的官是谁？”
    蒋瓛低头回话：“查清了，应该是一个知州在背后撑腰，人已经被我们控制住了。”
    “请陛下示下，怎么处置？”
    朱元璋眯起眼睛，淡淡道：“先往死里打，然后随便找个荒地埋了，别留痕迹。”
    后来，太子朱标单独留在宫里，和朱元璋面对面坐着。
    这一刻，他们不是君臣，只是父子。
    朱元璋看着儿子，满眼满意地说：“那天你为啥突然用诸葛亮骂王朗那套话反击？”
    “这又是高鸿志教你的？”
    朱标摇摇头：“不是先生教的。
    我当时心里一股火窜上来，话就脱口而出。”
    朱元璋望着大儿子，心中欣慰至极。
    自从朱标和朱棣跟着高鸿志外出历练回来，两个人像是换了个人。
    尽管他曾随高鸿志见过未来明朝覆灭的惨景。
    但此刻看着眼前的太子，他从心底笃定：只要有这个儿子在，大明江山就不会垮。
    他笑了笑，说：“哦？我听过古时候有人在关键时刻，好像被神仙点过脑袋，一下就开窍了。”
    “你是不是也是这样？”
    朱标有些不好意思地摇头：“不是那样。
    我只是想起那个县令说的话，越想越气，才忍不住爆发出来的。”