百姓是蠢货，是草芥，活该被压。
    唯独他们，满腹诗书，顶天立地，天下就该他们说了算！
    朱元璋没动，脸还是那张黝黑沉稳的面皮，可声音却像铡刀砍进木头：
    “百室说得对。
    读书人，得改！”
    他顿了顿，目光扫过李善长：
    “光改文官？不够。”
    “军制崩了，藩王坐大，迟早是定时炸药。
    但现在动？太险。”
    “可不动？等着大明垮成一摊烂泥？”
    李善长垂眼，没急着接话，缓缓道：
    “先开海。”
    “国库空了，谁都没劲打仗。
    等海上的银子流进来，咱才有底气去掰那些硬骨头。”
    “高鸿志……只要他再说一句‘怎么走’，臣就能把路给大明铺出来。”
    朱元璋猛地站起身，在屋里来回踱步。
    “咱知道你不怕骂。”他忽然停下，语气沉得像压了千斤铁，“可这次，咱跟你一起扛。”
    李善长心头一震，抬眼看他。
    朱元璋眼里没怒，没躁，只有一团火。
    “你背黑锅？那咱是谁？”
    “咱是开国皇帝！是亲自扒过田埂、喝过馊粥的朱重八！”
    “当初推社学，咱就不怕读书人戳脊梁骨！现在更不可能让你一个人顶雷！”
    “那些骂你的，都是怕你动了他们的饭碗！”
    “可咱告诉你，海那边，有金山银山，有地，有人！”
    “只要咱手里有钱，有兵，有粮——这大明，不是死路，是条康庄大道！”
    朱元璋一把攥住李善长的手臂，力气大得像铁钳：
    “咱俩，一起干。”
    “骂名？咱一块儿背！”
    “赞誉？咱一块儿拿！”
    李善长喉头一滚，眼眶发烫。
    他一辈子见过多少帝王？
    多疑的、阴狠的、翻脸不认人的……
    可眼前这人，明明是那个曾亲手砍过忠臣头颅的洪武皇帝！
    可此刻，他眼中没有权术，只有赤诚。
    李善长噗通跪下，头重重磕在砖地上。
    “臣——肝脑涂地，死而后已！”
    “这天下，臣陪陛下，一起改！”
    朱元璋没扶他，只是低低一笑，声音压得极轻：
    “这才像话。”
    ***
    第二天，天还黑着。
    应天府的官差们，天没亮就锁了街。
    昨儿夜里，风言风语早传遍了：李善长要开海！
    一时间，全城炸锅。
    “开海？疯了吧！”
    “沿海的倭寇都快把船队给吃光了！水师连个浪都压不住！开海？那是往海里扔钱！”
    “李善长这是要卖国！是通倭！”
    “朝廷养他，他倒好，先把自己人当耗子宰了！”
    衙门里，有官儿气得摔了茶碗：“李百室要是敢上这奏，老子立马撕了折子！”
    还有人连夜写信，塞进锦衣卫的密探手里：“速报——李贼欲开海，意图勾连外夷，图谋不轨！”
    可他们不知道。
    在奉天殿前，朱元璋已经穿上龙袍，静静站着。
    晨光还没透，可他的影子，已拉得又长又硬，像一把刚出鞘的刀。
    他盯着那扇紧闭的大门，嘴角微微一挑。
    “来吧。”
    “看看谁，敢拦咱的路。”
    李善长要开海？
    这话一出，满朝文武跟炸了锅似的。
    不是不信他敢提——是没想到他真敢！
    开海？！开什么海！祖宗定下的禁令，朱元璋亲口说的铁律，你李善长一人嘴皮子一碰，就想翻天？
    “你不是总喊自己为民请命、清正廉明吗？”
    “你不是骂我们是蛀虫，是贪官吗？”
    “那你现在呢？你这是要把大明的江山，往海盗、番夷的爪子里送啊！”
    没人去琢磨：这消息从哪儿 leak 出来的？是不是有人设的局？
    不重要！
    现在最重要的是——逮住他！
    禁海是国策，是朱皇帝的底线！你李善长敢踩，我们就敢捅！
    这一瞬间，所有跟李善长不对付的，不管是真想守旧的，还是偷偷靠海赚得盆满钵满的，全他妈站成了一条线。
    开海？
    你问过我们这群人了吗？
    这一仗，不是为了谁对谁错——是为了别让李善长，一个人把天给撑了！
    奉天殿外，晨雾未散，百官肃立，一个个闭目养神，看似平静如水，实则暗流涌动，每道呼吸都像刀锋在磨。
    李善长站最前头，身子单薄得像张纸，风一吹就能吹倒。
    可就是这么个人，压得满朝人喘不过气。
    没人信他没党羽？他早把他们全赶走了。
    他要当孤臣，当直臣，当那个不拉帮结派、不替淮西说话的“清官”。
    那就别怪别人把他当眼中钉、肉中刺。
    只要他肯低头，多得是人跪着求他收留。
    可他偏不。
    嫉妒？怨恨？憋屈？早就糊满了所有人的双眼。
    他们看不见他开粥厂、免赋税、拦贪官。
    他们只看见：他不站我们这边。
    做官，哪有干净的？你非得立牌坊，那你就是罪人！
    朝堂上不缺聪明人。
    他们早就看透了——李善长必须倒。
    一个不结党、不站队、不给好处、还总在皇帝面前吹冷风的清官，比十个贪官更可怕。
    他们心里其实也服气他。
    可正因为他太正，太硬，太不像“人”，才非得倒不可。
    他李善长，不是臣子。
    他是文官集团的叛徒！
    明明一身读书人的皮，偏要替泥腿子奔走，还跟那群粗鲁勋贵称兄道弟——斯文扫地！
    那群丘八，不就是碰巧跟了开国皇帝，捞着了富贵？
    咱们这群人，才是大明的脊梁！
    可你李善长，怎么就看不明白？
    就在群臣心里反复咀嚼这口怨气时，偏殿脚步声轻响。
    众人抬头——竟然是皇帝身边最红的太监！
    晨光微亮，只见那太监满脸堆笑，脚步飞快朝李善长走去，嘴唇无声动着。
    “快，快，快！”
    李善长身后的官儿听得一清二楚：“你再让他站这挨冻，小心剥了你的皮！”
    太监到李善长跟前，笑容真得不能再真。
    像阳光照进冰窟。
    李善长刚一抬眼，那大太监就笑眯眯地朝他点头：“韩国公，陛下念着秋风凉，特命咱家给您送件厚氅来。”
    “公公辛苦了。”李善长脸上没半点架子，语气跟邻里唠嗑似的，“烦您回去替老臣谢过陛下，这份情，记在心里了。”