“咱们水师是强，可没钱没粮，打不动他们老巢啊！”
    “除非……他们真怕了，怕得肝儿颤！”
    “可他们怕啥？怕咱们打过去？可咱们连兵都没调！”
    “除非……他们手里握着什么要命的东西！”
    屋里的人都沉默了。
    这些人，祖上三代，哪个没在海船上运过禁货？
    蒙元时捞油水，大明了也接着捞。
    开海？
    那不是开海，是刨他们祖坟！
    断了暴利，等于断命！
    可他们更怕的，是那张名单——
    倭国手里，那张列着大明官员名字、受贿数额、交易时间的名单！
    朱元璋？
    那是能用斧头劈人的主儿！
    “有人去接触那倭使了吗？”有人嗓子发颤，“听说他是足利的侄子，手里的证据，能堆满三间库房！”
    “他要一张嘴全招了……咱们这儿，一个都跑不掉！”
    “就派个户部侍郎？你当皇上是好糊弄的？”
    这话一落，屋里冷得像冻了三九天。
    没人说话。
    走私？
    说轻了，是贪墨。
    说重了——
    卖国！
    株连九族！
    “不行——”
    有人猛地站起，声音抖得像秋风里的枯叶：
    “必须马上动手！”
    “别让倭国人把咱们的事儿捅出去！再拖下去，咱们全得陪葬！现在这位皇上，杀人连眼都不带眨的！”
    “还有啊……他现在下手，压根不给你留把柄！神不知鬼不觉，你连哭都找不着地儿！”
    “你看看胡惟庸那案子，哪儿是收拾奸臣？那是杀鸡儆猴，专挑你骨头缝里挖肉！”
    话还没说完，底下立刻有人接茬：
    “话是这么说，可皇帝在乎名声，咱们反而好操作了不是？他总得顾着天下悠悠之口！”
    “可你别忘了——他现在不亲自抄刀子，改使绊子了！借别人的手，灭你的口！”
    “咱们这些老骨头，就算一夜全死光，朝廷照样转得起来！”
    “现在连乡下私塾里那帮毛头小子都争着考功名，官帽子不值钱了，排队等位的人能从应天府排到凤阳！”
    那人顿了顿，扫了眼在座的，声音压得更低：
    “现在还想学宋朝那帮书生闹事？你还没开口，人头就得落地！咱这把老骨头，经不起这阵仗了。”
    “老朱这人，太硬了！硬得像铁砧子，谁碰谁崩牙！我看，现在最好的路，是找人替罪，或者……乖乖掏钱，留条命，别把棺材板儿提前钉死！”
    这话一落，满屋子炸了。
    “你疯了？！自首就是往火坑里跳！你这不是救人，是催命！”
    “我们这些人，手里攥着多少银子、多少关系，谁舍得死？越老越舍不得命！”
    有人拍案而起，怒目圆睁：
    “找皇上认罪？那是自己往刀口上撞！你想害死咱们全伙！”
    他喘了口气，眼神往四下里一扫，冷笑着道：
    “这事不对劲！倭国人突然蹦出来，背后肯定有猫腻！这些年咱们太松懈了，连个暗哨都没安，一出事，眼睛瞎、耳朵聋！”
    “兄弟们，吃一堑，长一智！以后谁再敢松懈，别怪我翻脸不认人！”
    话听着是理，可……能当饭吃吗？
    眼下最关键的——是室町幕府那边，足利义满的侄子，已经站在了应天府的皇宫门口，手里捏着一纸名单，要面圣！
    那份名单，要是真交到朱元璋手里，满屋这几十号人，一个都别想活着出城！
    “管这事的是鸿胪寺的李恒，李善长的铁杆亲信！你想动手？你有那个胆子？”
    那人冷笑一声，眼神像刀子：“你们哪个敢在当今皇上和首辅眼皮子底下，杀人灭口？”
    “是嫌命太长，想给黄泉路上加个垫背的？”
    他长长叹了口气，声音发凉：
    “倭国人那帮东西，连道义两个字咋写都不知道，指望他们？”
    事情来得太快，朱修永差点没反应过来——这世道，怎么一夜之间就变了天？
    他摸着胸口，心里直打鼓：那个神秘驸马，到底是个什么来头？！
    竟然一声不吭，就把整个海上的规矩给掀了？
    其实早前朝中一连串变故，朱修永就觉着不对劲。
    不是皇帝突然发神经，也不是李善长转了性子——背后肯定有高人操作。
    他翻来覆去想了半个月，才敢咬定：这些事，全是那驸马干的！
    可他万万没想到，那人连影子都没露，就能让倭国低头认怂！
    朱修永在应天府混了十几年，走私生意做得风生水起，军中、码头、甚至倭国的船老大，都有他的人脉。
    可从两个月前开始，那些人全哑了。
    消息断得干干净净，连个屁都不放。
    他试过在酒楼、茶馆散播那驸马的风声，想探探水深。
    结果？话刚出嘴，第二天就被人捂得严严实实。
    连说一句“那姓马的到底谁”都要被请去喝茶。
    在这座城里，能压得住这种动静的，除了当今圣上，就只剩李善长了。
    这两个，他一个都惹不起。
    所以朱修永咬咬牙，决定装死——先躲着，等风头过去。
    可现实一巴掌扇得他眼冒金星。
    今天这阵仗，开海是板上钉钉了！
    他那几条走私的命脉，彻底断了！不光银子没得赚，搞不好连命都得搭进去！
    全都是那神秘驸马害的！
    人没来应天府，却能把整个海路掀翻，这手段……太吓人了！
    要是这次能活着出去，朱修永心里发了狠：必须去巴结这人！
    攀上这根高枝，朱家才能继续吃香喝辣。
    至于跟他作对？
    他连想都不敢想。
    还没见人呢，就让他夜里睡不着觉，白天吃饭都发抖。
    要是这人真踏进应天府大门，怕不是龙飞九天，连天都得让半分？
    旁边那官员刚想开口阴阳怪气两句，结果被朱修永一个眼神瞪得缩回去了。
    他不敢说话。
    别看朱修永表面是个落魄旧官，人畜无害的样子——其实他手底下的人，早把码头、漕运、海盗、倭商全盘攥在手里。
    他不是小角色，是暗地里吞了整片海的老虎。
    一时间，大殿里鸦雀无声。
    冷风从窗缝钻进来，冻得人骨头生疼。