柳公龙深吸一口气，挥手让众人收起兵刃，对路人道：“路少侠，不，如今该称你一声……道友了。请入内详谈。这几位，都是与那拓拨珪及其爪牙有血仇，或不满其倒行逆施、暗中结盟的道友，并非外人。”
    路人点点头，坦然走入石窟中央，在柳公龙身旁寻了块平整石头坐下。冥七冥九如同两道影子，无声地立于他身后阴影中，带来无形的压迫感。
    柳公龙简单介绍了洞内几人。赤发大汉名叫雷烈，乃东海“怒涛门”弃徒，其师门因不愿归附鬼王暗中控制的某个势力而被灭，只他一人逃出。那位军伍武者名叫岳擎，原是边军悍将，其所在部队曾遭不明势力（疑似鬼卒）袭击，全军覆没，他因外出侦查侥幸得脱，一直在追查真相。还有一位沉默寡言、面容枯槁的老妪，人称“鬼婆婆”，是西南某个擅驱鬼术的小派长老，其门派被“幽冥佛”手下灭门，她携传承秘宝逃出。其余几人也各有血泪故事，皆与拓拨珪势力不共戴天。
    “路小友，不，路道友，”柳公龙看着路人，目光复杂，“你方才提到柳家旧事……可是指，我那位苦命的姑姑，柳清漪？”
    路人点点头，没有隐瞒，将玄冥鬼帝所述关于父母之事、鬼王拓拨珪被魔念附体、窃位叛乱、囚禁母亲、导致柳家衰败的过往，择要讲述了一遍。当然，略去了自己具体获得传承的细节，只说是机缘巧合得知真相，并言明自己身负鬼族帝脉与柳家血脉。
    洞内一片死寂。只有海螺灯幽蓝的光芒跳跃，映照着众人震惊、悲愤、恍然、最终化为熊熊怒火的脸。
    柳公龙身体剧震，老泪纵横，拳头捏得咯咯作响：“果然……果然如此！家族秘录中隐晦记载，姑姑天纵奇才，却因与鬼族之人相恋，被视为叛逆，最终下落不明，连累家族……原来背后竟是如此惊天阴谋！拓拨珪！魔头！我柳家与你不共戴天！”
    雷烈须发皆张，怒吼道：“老子就知道！那些袭击我怒涛门的杂碎，功法邪门，驱使鬼物，定是那劳什子鬼王的走狗！血债必须血偿！”
    岳擎面沉如水，眼中杀意如冰：“军中袍泽，不能白死。鬼王势力，必须铲除！”
    鬼婆婆抬起浑浊的眼，沙哑道：“老身苟活至今，只为报仇。路道友身负帝脉，知晓真相，又得奇遇，修为通天，可是要带领我等，反攻鬼域，诛杀魔头，救出令堂？”
    所有人的目光，都灼灼地聚焦在路人身上。他们聚在此地，虽有报仇之心，但群龙无首，力量分散，面对庞大的鬼王势力，不过是以卵击石。如今，一个身负正统帝脉、修为高深、知晓核心机密、且与鬼王有血海深仇的“少主”出现，无疑是一面最好的旗帜，一个凝聚人心、带来希望的核心！
    路人感受着众人目光中的期盼、信任、以及孤注一掷的决心，胸中豪气与责任感油然而生。他缓缓起身，目光扫过每一张脸，声音沉稳有力：
    “不错。我路人，在此立誓，必倾尽全力，诛杀魔头拓拨珪，救出生母，重整鬼族，以告慰所有枉死先辈与同道！然，敌强我弱，不可鲁莽。拓拨珪修为已近渡劫，麾下爪牙众多，更与天外魔念勾结，图谋‘混沌之眸’碎片，祸乱天下。我等需从长计议，积蓄力量，联合一切可联合之人，破坏其阴谋，逐步削弱其实力，最终直捣黄龙！”
    他顿了顿，继续道：“当务之急，有几件事需立刻着手。第一，继续暗中联络、整合如诸位这般与鬼王有血仇、又心怀正道的志士，组建联盟，互通情报，积蓄力量。此事，可烦请柳前辈与诸位牵头，我愿提供部分资源与功法支持。”
    柳公龙等人精神一振，纷纷点头。
    “第二，我需尽快找到我师父，‘黄泉守夜人’穆策。他可能被困某地，甚至与‘混沌之眸’碎片有关。救出师父，不仅能得一大助力，更能获得守夜人一脉的全力支持。”
    “第三，也是至关重要的一点，”路人神色凝重，“我们必须抢先一步，找到并夺取散落的‘混沌之眸’碎片，绝不能让拓拨珪集齐！我已有一块‘时空’碎片，并知晓另一块‘核心’碎片所在。据我所知，还有碎片可能在中州皇室、东海妖族手中。我们必须设法查实，并制定夺取计划。”
    听到“混沌之眸”碎片，众人又是一惊。此等上古神物，竟真的存世，且牵扯如此之深！
    “中州皇室那边，或许可以想想办法。”岳擎忽然开口，声音低沉，“末将……我曾有一生死之交，在御前侍卫中任职，或可冒险一试，打探消息。只是皇室秘库守卫森严，且有龙气与国运大阵守护，即便知道碎片在何处，想要夺取，也难如登天。”
    “东海妖族……”雷烈挠了挠头，“那些长鳞带角的家伙排外得很，尤其警惕人族修士。不过，我听说近些年，东海深处几个大妖族之间也不太平，似乎与丢失了什么重要宝物有关，闹得厉害。会不会就是那碎片？”
    路人眼睛一亮：“岳将军可尽力联络旧友，但务必小心，安全第一。雷兄，关于妖族内乱与失宝的消息，能否更详细些？或许，这是我们接触甚至取得碎片的突破口。”
    雷烈努力回忆道：“具体不太清楚，只是前些年跑海时，听一些常与妖族打交道的海商提起过，说是‘蛟龙宫’与‘玄龟殿’为了某件从上古遗迹中寻得的‘星核’，闹得不可开交，甚至爆发了几次冲突。那‘星核’描述得神神秘秘，有说是能指引星辰、预测吉凶的宝物……会不会就是‘混沌之眸’碎片？”
    “极有可能！”路人点头，“‘混沌之眸’本就有洞察天机、涉及时空之能，被误认为‘星核’也属正常。看来，东海之行，势在必行。不过，妖族势力庞大，内部情况复杂，需谨慎行事。或许……可以借贸易、寻药、或者其他名义，先接触一下。”
    他心中快速盘算。中州皇室与东海妖族，都不是易于之辈。但碎片必须拿到手。或许，可以双管齐下。一边让岳擎尝试接触皇室内部人员，探听虚实；另一边，自己亲自前往东海妖族，见机行事。同时，柳公龙他们可以继续在暗中发展联盟，积蓄力量，并留意修真界其他关于碎片的蛛丝马迹。
    “路道友，”鬼婆婆忽然沙哑开口，手中多出一块非金非木、刻着扭曲鬼纹的黑色令牌，“老身别无长物，唯有这‘驭鬼令’与一些粗浅驭鬼术还算拿得出手。若道友不嫌弃，老身愿将驭鬼术倾囊相授，并以此令，号召西南部分与幽冥佛有仇的散修鬼道中人，加入联盟。他们或许修为不高，但擅长隐匿、刺探、以及对付低阶鬼物，或有些用处。”
    路人郑重接过令牌：“多谢婆婆。驭鬼之术，亦是大道一支，运用存乎一心。能得婆婆与西南同道相助，乃我等之幸。联盟初创，正需各方英才。便请婆婆负责联络、整合西南志士，并传授一些实用的侦查、匿迹法门。”
    鬼婆婆枯槁的脸上露出一丝难看的笑容，点了点头。
    “既如此，”柳公龙振奋精神，道，“我等便在此，正式成立‘伐魔盟’！以路道友为盟主，共抗鬼王拓拨珪！老夫不才，愿辅佐盟主，处理内务，联络四方。雷烈、岳擎、鬼婆，可各司其职，发展力量。其余诸位兄弟，亦可根据所长，分配事务。我等需订立盟约，设立隐秘联络方式与安全据点。”
    众人轰然应诺，群情激昂。压抑多年的仇恨与绝望，终于找到了宣泄口与希望的方向。
    路人心中也涌起暖流。他不再是孤身一人。有这些血性未冷、志同道合的前辈与同伴，前路再难，也有了并肩作战的勇气。
    当下，众人便在石窟中，以心血立下简单的盟约，约定互通有无，守望相助，共抗魔祸，并推举路人为盟主，柳公龙为副盟主，雷烈、岳擎、鬼婆婆为各堂堂主。路人从玄冥帝陵与守夜人秘境中得到的一些适合众人修炼的功法、丹药、材料，也毫不吝啬地拿出部分，作为联盟初建的资源。冥七冥九也贡献出一些鬼族特有的隐匿、侦查技巧。
    初步议定，路人将前往东海妖族，追查碎片下落，并设法营救师父。柳公龙等人则继续潜伏发展，同时利用柳家残余的商路与人脉，暗中收集情报，联络更多志士，并关注中州皇室动向。
    临行前，路人将那块“时空”碎片小心封印，交给柳公龙保管，并嘱托：“此物关系重大，非到万不得已，切勿示人。若我东海之行有变，或拓拨珪势力大举来犯，可凭此碎片与我的玉佩感应，我自会知晓。诸位，保重！”
    “盟主保重！”众人抱拳，目光坚定。
    离开碎星屿，路人带着冥七冥九，化作三道不起眼的遁光，朝着雷烈提供的、关于妖族内乱最可能发生的海域——东海深处的“万妖海”方向而去。
    就在他们离开后不久，碎星屿外围，某处隐秘的礁石阴影中，空间微微扭曲，一个笼罩在淡灰色斗篷中、脸上带着惨白无脸面具的身影缓缓浮现。面具上，只有一个猩红的、仿佛滴血的眼睛图案。
    他望着路人离去的方向，又看了看碎星屿，发出“喋喋”的阴冷笑声，如同夜枭啼哭：
    “玄冥帝脉……伐魔盟……有意思……主上一定会很感兴趣……特别是，那块‘时空’碎片的气息……终于，又找到一块……”
    身影缓缓融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
    东海风高浪急，看似平静的海面下，暗流与杀机，已悄然涌动。路人的伐魔之路，与寻找碎片、拯救师父的旅程，刚刚迈出第一步，便已引来了黑暗中窥伺的眼睛。
    万妖海，位于东海极深处，是真正属于妖族的世界。这里岛屿星罗棋布，暗礁密布，海流诡谲，更充斥着浓郁到化不开的、属于海洋与蛮荒的妖气。人族修士若无特殊缘由或强横实力，罕有涉足。即便是强大的海船与修士，也往往只在边缘海域活动，不敢深入核心。
    路人带着冥七冥九，收敛了大部分气息，伪装成前往妖族领地“游历”与“寻药”的散修，驾驭着一艘不起眼的、由阴沉木打造的法舟，小心谨慎地深入万妖海。
    雷烈提供的消息指向“蛟龙宫”与“玄龟殿”的冲突区域，位于万妖海西南部，一片被称为“风暴角”的险恶海域附近。据说那里是两族势力范围的交界，也是上古一处战场遗迹所在，时常有空间裂缝与狂暴的雷霆出现。
    法舟在墨绿色的、涌动着不安气息的海面上破浪前行。路人站在船头，眉心微蹙，手中托着一块罗盘状的法器——这是临行前鬼婆婆赠送的“阴魂引”，能感应到一定范围内强烈的阴气、死气、怨气以及空间异常波动，对寻找古战场遗迹或有帮助。
    冥七隐于船舱阴影，警戒四周。冥九则化作一道几乎不可察的水下阴影，在法舟前方探路。
    “少主，前方三百里，妖气浓度急剧上升，且有剧烈灵力冲突残留的痕迹。海水颜色呈暗红色，有血腥味。”冥九冰冷的传音在路人脑海响起。
    路人抬头望去，果然，远处海天相接处，天空阴沉得可怕，墨云低垂，隐隐有雷光闪烁。海面不再是墨绿，而是一种不祥的暗红，仿佛被鲜血浸染。空气中弥漫着淡淡的腥咸与焦糊味，更有丝丝缕缕混乱的妖力与雷霆之力残留。
    “小心靠近，注意隐匿。”路人吩咐。
    法舟放缓速度，悄无声息地滑入那片暗红色的海域。越往里，景象越是触目惊心。海面上漂浮着大量破碎的鳞甲、断裂的兵刃、以及一些奇形怪状、明显属于妖族的残肢断骸。