姜昭棠心里觉得荒唐，黑冰台密谍司呈上来的情报写得明明白白，这秦渊不过十五六岁的年纪。哪怕算上他在娘胎里的时间，哪怕日夜不停的学习，鬼谷门学问再精深，难道还能神乎其神到这地步？
    他忽然想起公输仇也是出自山门，莫非是想袒护些？
    这老东西倒是不老实，说不定是收了人家的秘宝，才这般大言不惭地胡吹。
    这也没什么，真的假不了，假的真不了，届时他亲自考较一番，若真没他说的那么神，这老官儿非得好好惩治不可。
    “按他的脚程，还有几日能到长安？”
    “回陛下，约莫还有七日。”
    “好。”姜昭棠眼中闪过一丝兴味，“传朕旨意，命诸家学官备好，届时一人一个问题，好好迎接他一番。”
    公输仇愣了愣：“陛下是说……一百八十七家学官，每家一个问题？”
    “哪用那么多，五十来个便够了。”姜昭棠嘴角微扬，“等他应付得精疲力尽，朕再亲自下场考究。”
    “恕老臣直言，这般安排，未免太过刁难了。”
    “先生有所不知。”姜昭棠语气带着几分笃定，“鬼谷号称百家之首，身为他们的传人，没点真能耐怎么行？朕，可真是期待得很呢。”
    “敢问陛下，这过关的标准是……”
    “不需多，只要他能答对一半以上，朕便不吝以国师之礼相待，若是够不上这个数……”姜昭棠轻笑一声，“那就让他老老实实去官署历练些时日，日后再酌情重用吧。”
    “半数……”公输仇不由得苦笑一声。
    文无第一，武无第二，各家学官哪里会服气一个从哪旮旯冒出来的鬼谷传人，必定会绞尽脑汁地刁难，别说半数，怕是比过天堑还难。
    圣人这分明是有意要磨一磨秦渊的锐气啊。
    半数……哪怕鬼谷子亲至，也不一定能做得到吧。
    “传朕旨意，调千牛卫五十人，迎送秦渊入长安，不得有半分差池。”
    公输仇闻言一怔，一时猜不透圣人究竟是何意。千牛卫历来由勋贵子弟充任，专司守卫皇宫，何曾有过迎送外臣的先例？这已是天大的恩典。
    可这究竟是格外重视，还是另有深意？
    圣心难测啊。
    他捻须沉吟，终究是看不透。
    公输仇退出乾元殿，刚到宫门处，便被一名锦袍玉带的官员拦住。
    他躬身行礼：“见过左相。”
    李康拱手回礼，笑意温和：“听闻公输先生刚从江宁回来，不知差事办得如何？”
    “左相放心，冯府上下，已无活口。”
    “我问的倒不是这个，”李康眸光微转，“听说先生此去江宁，遇上些有意思的人和事？在下好奇得很，先生可否讲讲？”
    公输仇直起身，似笑非笑地回视：“下官此次出京办差，两件要紧事都算稳妥。至于其他，在下不知。左相若有特指，还请明示？”
    李康玩味地勾了勾唇，摆手道：“罢了，也没什么，我也是随口一问，先生一路辛苦，早些回去歇息吧。”
    “告退。”
    公输仇转身欲走，背后忽传来一道淡声：“圣人珍藏的青铜牌，传说中的鬼谷传人，研究出天花抑制之法的秦渊，既然到了江宁，先生没去接触过？”
    公输仇霍然转身，深深一揖：“未曾。”
    “实在可惜啊。”
    “差事要紧。”
    左相凝视他半晌，蓦地笑了声道：“先生去吧，来日再叙。”
    “告辞？”
    “告辞。”
    左相望着他远去的背影，自语道：“圣人为何如此看重一个山门弟子？莫非有什么特殊用意？”
    身旁的玉冠青年上前一步，笑道：“很难猜吗？此人实在特殊，诗才冠绝江南，博学广识，杂学通透，能得裴相赏识本就难得。更别提《三字经》、制冰法、牛痘术这些，桩桩件件都足以让人惊艳。”
    左相横他一眼，啧了两声：“这天下总是不缺有才之士，圣人坐拥天下更是不缺，他的想法会有这么简单？”
    玉冠青年从茶摊拉过张木凳坐下，挑眉道：“阿耶，何必想那么复杂？能有多难？”
    左相皱眉沉思：“雀儿，别偷懒，再帮为父想想，还有没别的缘故。”
    “他若是鬼谷弟子，该懂些仙术吧？说不定还会长生之法？”雀儿漫不经心道。
    “嗯……”左相缓缓点头，“这就说到点子上了，圣人近来总遣内官寻访古籍，都与上古道门记载有关，瞧着还真有这苗头，不过这事情靠不靠谱，我们要不要跟着参与参与？”
    “阿耶，听我一句，别掺和这些。”雀儿劝道，“圣人乾纲独断，自有安排，别去揣测。万一行差踏错惹了圣怒，日子岂不难熬？不如在家韬光养晦，实在无聊，纳几房美妾，说不定还能给我添个弟妹。”
    “傻小子，老子锤死你！”左相气笑，“我都五十多了，再折腾非得死在床上不可，你这是盼我早死？”
    雀儿来了兴致，挑眉道：“如此甚好啊，牡丹花下死，做鬼也风流。只是别忘了遗书里添上我的名字。”
    “孽障！”李康深吸口气，闭眼压下火气，懒得与他置气。
    李雀儿慢悠悠起身，伸手道：“不陪你了，给银子，今日我要去平康坊宴客。”
    李康瞥他一眼，没好气道：“什么客值得你破费？”
    “三皇子。行了，别问了，烦不烦。”
    李康叹气摇头，从怀里摸出一张千两兑票。
    李雀儿坏笑一声接过来，调侃道：“我去瞧瞧，若有绝色，定回来禀告阿耶。”
    “你这张嘴积点德吧，早晚挨板子！”
    “知道了知道了。”雀儿挥挥手，“大日头的，您也早些回吧。”
    “莫要贪杯！”
    “晓得了！”
    左相笑眯眯的看着儿子跑远，夕阳把朱雀大街的青石板染成蜜色，坊市的鼓声正慢悠悠荡过半空，远处的大雁塔只剩黛青色剪影。
    一群明盔亮甲的骑士从皇宫走出，列队朝城外走去，看到左相，纷纷下马行礼。
    左相疑惑道：“诸位公子穿戴如此齐整，要去何处办差事？”
    “回相爷的话，圣人命我等出城迎接秦侍诏。”
    “秦渊？”
    “是他。”
    左相似笑非笑，挥了挥手道：“去吧，路上记得看脚下，走夜路不要磕着碰着，不然回家你们老子得心疼死。”
    “谢相爷，我等告辞。”
    左相驻足看了会，长呼了口气，不知过了多久，终于哼着小调，迈着惬意的步伐朝家走去。
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