“我觉得……”
    渡边深吸一口气，脸色难看得像要吐血。
    他刚要开口对助理说话，突然胸口一阵闷。
    就在这时候，他和助理同时听见对面摊子里传来一声中气十足的大喊：“让让让！别挡道！”
    “这是给楚大厨留的位置！”
    “咱楚师傅要开始动手啦！”
    楚大厨？
    两人猛地一惊，脖子齐刷刷抬起来，朝门口瞅去。
    只见一群人浩浩荡荡地往外抬东西。
    后面跟着个小伙子，看着也就二十出头，年纪轻轻。
    但他年纪不大，却套着一身厨师行头。
    模样还挺像那么回事！
    再加上周围人一口一个“楚大厨”地喊着，这家伙……该不会就是他们要找的那位吧？
    渡边真树心里咯噔一下。
    小声嘀咕：“九州那个传说中的厨神，居然这么年轻？”
    他正发愣呢，旁边的助理已经反应过来，猛地一激灵，冲上前一步：“您是楚西南先生吗？楚西南？”
    楚西南愣愣地抬头，一脸茫然，下意识点了下头。
    助理顿时乐开了花，回头就嚷：“渡边先生！找到了！真是他！”
    “……”
    这一嗓子，四周吃饭的人都扭过头来瞧。
    美食节现场人山人海，还有不少举着手机直播的网红和记者，镜头刷的一下，全朝这边转了。
    渡边原本还想低调行事，这会儿差点一口气没上来。
    他瞪着助理低声吼了一句：“你脑子有病啊！”
    手抖得厉害，心里直打鼓。
    太蠢了！这不是给自己添乱嘛！
    ……
    “我就是楚西南，咋了？”
    楚西南挠了挠头，满头雾水。
    他刚跟苗神学了个新手小吃——
    严格来说都不算正经菜，就是个路边摊级别的点心，做法简单到不能再简单。
    可对他来说，能学到一手就已经偷着乐了。
    他跟苗侃磨了半天，才蹭到个角落的小摊位，摆在店门口练手。
    正忙活呢，突然有人问他是不是楚西南。
    他知道老爹名头响，但自己啥时候也这么招人认了？
    眼前这个穿职业装的女人满脸激动，跟捡到金元宝似的。
    紧跟着，一个板着脸、嘴上一撮小胡子的中年男人走过来。
    二话不说，对着他弯腰鞠了个大躬。
    用磕磕巴巴的中文说：“楚先生，总算找到您了。”
    “……”
    楚西南懵了几秒，皱眉盯着他：“……你是来借钱的吧？”
    不然谁见个人行这么大气的礼？
    借？多半也不会借。他有钱归有钱，可不傻。
    结果下一秒，那男人一脸认真地说：“我叫渡边真树，想跟您比一场厨艺。您看行不行？”
    “哈？”楚西南眼睛瞪圆，“跟我？比做饭？”
    开什么玩笑！他有资格叫厨艺吗？
    谁能来比也不能是他啊！
    难道……
    他才刚从苗神那儿取了经，消息就这么快传出去了？
    男人点点头，神色严肃：“没错。听说您的身份非同一般，所以特来请教。我的手艺不算顶尖，但也拿得出手，不至于给您丢脸。”
    楚西南一听，更懵了。
    原来是冲他的“身份”来的？
    他也清楚，自己在美食街给苗神打下手这事，地位确实不低。
    连徐若明那种人都眼红得不行。
    没想到这才几天，就有人盯上他这个位置了？
    果然，这助理的椅子不是一般人能坐的！
    连日本人也想踩着他往上爬？
    可恶！他还没干够呢，绝不能让！
    但眼前这人一看就是个老手，锅铲都玩得出花。
    万一输了，岂不是得卷铺盖走人？
    这压力，比当年老爹说要再生个娃好接班还大。
    那时候他还乐呵呵的：反正钱够花，谁继承都行。
    但现在，楚西南是真慌了。
    他心里嘀咕：“我不答应行不行？”
    其实是真不想应战。
    可问题是，周围人越围越多，一个个伸长脖子看热闹。
    更离谱的是，一堆网红架着手机猛拍，镜头怼脸直播！
    “楚大厨！答应他！”
    “楚大厨！别怂！比一把！”
    街上的食客们嗨起来了。
    有个烫着波浪卷长发的姑娘也跟着喊了两嗓子，然后转头问：“等等，楚大厨是谁啊？我只听过苗神、苗老板。”
    旁边的人摇头：“不清楚。”
    “那你们喊啥？”她一脸疑惑。
    “看热闹呗。”那人咧嘴一笑，“这儿做的饭就没难吃的。再说，日本人看着客气，骨子里指不定多狂呢。”
    “敢来挑战，不得给他个教训？”
    姑娘一听，觉得有道理，立马点头：“对！我也这么想的！”
    继续加入呐喊大军。
    这阵仗，比高中操场告白还夸张！
    楚西南本来紧张得手心冒汗，这会儿被人群一感染，脑子一热，血直接往头上涌。
    他可是苗神的徒弟！
    怎么能在这儿低头？
    区区一个助理位，丢了就丢了。
    可美食街的脸面，不能丢！
    他猛地抬起头，嗓门一提：“行！我应了！”
    “你的挑战，我接了！”
    “啥时候开始？”
    ……
    就这么答应了？！
    渡边真树心里一震，慌得不行。
    脸上还得撑住，装出一副胸有成竹的样子，伸手和楚西南一握：
    “楚先生，您定时间，我随时奉陪。”
    “随时？”楚西南眉头一竖，“好家伙！你早准备好了是吧？”
    “盯我多久了你！”
    “行，你先等等，我再练一会儿，九点整开始。”
    “那就九点半前见真章！”
    这时候苗侃还完全不知道，楚西南刚踏出大门就和一个樱花国的人杠上了。
    他走进后厨，直奔食堂角落那盆泡着的米粉。
    这粉条子粗得像小指头，煮起来费劲，他早就让人提前泡了整整八小时。
    伸手一捏，果然已经软乎了，手指轻轻一掐就断。
    今晚他要做的是西域风味炒米粉。
    这种吃法对粉的要求特别高。
    必须用最上等的生米做的干粉。
    原料是西域本地的大米，掺一点玉米淀粉和土豆粉进去，这样做出的粉才有弹性，嚼起来带劲。
    跟普通米粉比，这玩意儿更结实，不像桂林那种软塌塌的一碰就断。
    新疆的粉筋道，耐炒，怎么翻都不散。