“等？等明天人都能排到城外了。”苗侃忍不住笑，“走，哥给你整点好的。”
    壮壮一听，眼睛“唰”一下亮了，可马上又暗下去：“不行不行，我爸妈说不能麻烦你。”
    “谁让你麻烦我了？”苗侃一摆手，“我刚琢磨了两道新菜，正愁没人试吃呢。
    你要是肯帮我尝一口，我就当你是……官方品鉴师。”
    壮壮眼神一飘：“……那，能试吗？”
    “当然能。”苗侃笑得贼坏，“我可不能把新菜随便给外人试，万一不好吃，我这店就砸了。
    你不一样，你是我看着长大的。”
    壮壮立刻挺直腰板：“我试！我一定认真尝！”
    “行，走。”
    苗侃带他进后厨食堂，坐下，动手熬粥。
    他熬的是状元及第粥——这东西讲究，得用猪肚、粉肠、腰肝心，加上油条和生姜，一起滚进白粥里，熬出满屋的香气。
    “这粥咋叫这名字？”壮壮问。
    “以前有个穷小子，天天卖菜，粥铺老板看他可怜，每天白送他一碗粥。
    后来这小子考中状元，回来看老板，老板让他给粥起个名，他就起了‘状元及第’。”苗侃一边搅锅一边说，“图个好彩头，吃着心里亮堂。”
    “那……吃了这个，我下次月考能考第一吗？”
    “能不能考第一，看你自己。”苗侃咧嘴，“但能不能吃饱，包在我身上。”
    锅里咕嘟咕嘟冒泡，米粒熬得软烂，猪杂一丢进去，香气立马蹿出来——油条炸过的焦香混着内脏的浓醇，还有点微微的胡椒味，直往人鼻子里钻。
    壮壮咽了口唾沫，屁股都快坐不住了：“哥哥，能吃了吗？”
    “快了快了。”苗侃边说边转身去蒸凤爪。
    鸡爪剪指甲、焯水、油炸，炸得外皮爆起虎皮纹，再泡冰水，入酱腌半小时——叉烧酱、豆豉、蚝油、黑豆酱，全搅在一起，闷进锅里，跟泡软的花生一块蒸。
    蒸出来的凤爪，一抿就脱骨，酱香勾魂，还带一点点辣，辣得刚刚好。
    出锅时，撒点红绿椒丝，亮得像画。
    壮壮瞅着那红通通的辣椒，犹豫半天，最后憋不住，捏起一只，闭眼塞嘴里——
    “嗷——！太好吃了！”他眼睛一瞪，嘴都顾不上合，“又糯又弹，酱味直冲脑门！这啥神仙味道啊！”
    “慢点嚼，别呛着。”苗侃顺手又递了水晶虾饺和糯米鸡过来。
    壮壮一边啃虾饺，一边嗦糯米鸡，吃得满脸油光，肚子鼓得像揣了个小西瓜。
    等他打了个满足的饱嗝，苗侃才笑着问：“咋样？算你试吃成功了？”
    壮壮使劲点头，嘴上还沾着酱汁：“比我妈做的饭好吃一百倍！”
    “那以后还敢不敢看到我就跑？”
    壮壮脸一红，小声嘟囔：“……不敢了。”
    “这就对了。”苗侃揉了揉他脑袋，“下次饿了，直接来找我，不用躲，也不用怕麻烦。
    你要是再敢溜，我就天天给你做糖醋排骨，撑死你。”
    壮壮咧嘴一笑，眼里亮晶晶的。
    那晚，他吃撑了，心也暖了。
    水晶虾饺透得跟水晶似的，抖一抖还弹得晃眼，壮壮一眼就栽进去了。
    嘴里根本停不下来，一个接一个往里塞。
    “哇哦！绝了！真香！”
    “苗侃哥哥做的东西，吃一口能上天！”
    “从今往后，家里的饭我都不想碰了，就奔美食街了！”
    苗侃勾着嘴角：“那以后还当不当美食体验官？”
    “啥是美食体验官？”
    “就是专门帮人试吃的，吃了还要夸，吃了还要评。”
    壮壮眼睛瞪得溜圆——这活儿是人干的？天上掉馅饼吧！
    他立马点头，头点得跟捣蒜似的：“要！当然要！”
    状元粥、凤爪、虾饺、糯米鸡，他每样都扒拉了两口，肚子鼓得跟小皮球一样。
    趁着壮壮埋头猛吃，苗侃在旁边跟后厨师傅们比划：“来，照这个样子整马蹄糕——用荸荠粉掺点地瓜粉，加点糖，上锅蒸透。”
    荸荠这玩意儿，根茎里磷含量排第一，长骨头、助发育，小孩多吃点没坏处。
    可壮壮不懂这些，他只知道——眼前那块黄澄澄、亮晶晶的糕点，一开盖子，甜香直接钻进鼻子里，馋得他口水哗哗的。
    他伸手想拿，手又缩回来。
    扭扭捏捏道：“我……我都吃你这么多啦，不能再拿啦。
    我爸我妈要是知道我光吃不给钱，得把我骂成狗。”
    苗侃笑了：“这不是你刚应聘上岗了吗？不尝一口，怎么写点评？你这体验官是摆设啊？”
    对哦！
    试吃是职责！是任务！是使命！
    壮壮立刻腰杆挺直，双手接过马蹄糕，一脸庄严：“谢谢苗侃哥哥！我一定认真品鉴，不辜负岗位！”
    苗侃揉了揉他头发：“怎么回学校？”
    “坐公交，三站就到。”
    壮壮手指一指站牌。
    苗侃皱眉：“不行，不安全。”
    “啊？太麻烦了吧……”
    “不麻烦，顺路。”
    说完，他喊了个会开车的帮厨，亲自把壮壮送回去。
    车刚停到三小校门口，上课铃“叮——”一声炸响。
    壮壮抱起食盒，连蹦带跳往教室冲，书包都甩飞了。
    刚一屁股坐稳，老师推门进来，手里捏着教案。
    他慌得把食盒死死塞进桌洞，翻开课本，装模作样盯着黑板。
    可那股甜香味儿，悄无声息地，悄悄往外飘。
    同桌第一个鼻子抽了抽。
    “嗯？什么味儿？”
    又猛吸两口。
    “卧槽……是从你桌洞里飘出来的？”
    同桌偷偷瞄一眼壮壮——人正傻笑着回味呢，嘴角还沾着糯米渣。
    “你带了啥好吃的？”
    同桌憋不住，手肘悄悄撞他。
    壮壮沉浸在美食余韵里，压根没理他。
    “不理我？那我就自己来咯。”
    俩人从小一块儿长大，雪糕都分着舔过，有吃的哪有独吞的道理？
    同桌二话不说，把手伸进壮壮桌洞，掀开食盒盖子——
    那香气“轰”一下炸开了。
    他赶紧抓起一块马蹄糕，拿课本一遮，塞进嘴里。
    软糯滑口，嚼着还带点脆劲儿，甜得恰到好处，一点都不齁，吃完嘴里还留着清气。