“啊？你啥意思？”
    “我已经，盘下一家店了。”
    “啥？！”苗侃猛地站起来，“你开店了？！什么时候？！”
    “三天前。”
    “……你这速度是坐火箭吗？！”
    “不是我快，是我早就看准了。”徐懋慢悠悠抿了口茶，“你想想，你这手艺，我这脑子，咱俩联手，干点实事儿，比在这儿啃泡面强吧？”
    苗侃张着嘴，半天没合上。
    他忽然笑了，笑得特别灿烂：“好啊，兄弟，这波，我跟你干了。”
    “卧槽，你闭个关而已，怎么出去一回来，外面都快变天了？”苗侃挠了挠头，忍不住笑出声。
    “别扯那些没用的，”徐懋摆摆手，“我找你是真事儿——开店，你不是也打算搞一个吗？别想了，那事儿太复杂，水深得跟下水道似的。
    你听我的，别自己硬撑了，来我这儿干吧！人手正好缺一个，咱俩一起干，赚了钱咋分，咱们慢慢聊，谁也别吃亏。”
    苗侃心里门儿清。
    大城市开个店？别逗了。
    手续一摞一摞，查这查那，光是证件就得跑断腿。
    更别说那些“灰色操作”——该塞的红包一个不能少，该攀的关系一个不能漏。
    这年头，没背景没门路，连锅铲都摸不着。
    他早就不想自己单干了。
    可徐懋这提议来得太突然，突然到他脑子都转不过弯。
    但徐懋是谁？那可是业内有名的狠人，手艺过硬，人缘没得说。
    跟他搭伙，等于直接踩上了顺风车。
    可……万一被人说闲话呢？
    “咱俩要是真混一块儿，外面还不知道咋传呢！”苗侃皱眉，“你以前当过评委，我也拿过奖，现在咱俩合伙开店，外人还不以为我们搞什么‘师徒暗恋’？再传点乱七八糟的，咱俩名声不就臭了？”
    这话不是空穴来风。
    他见过太多人因为一点瓜田李下，被喷得体无完肤。
    现在直播一开，一句话都能被切片传十遍。
    徐懋听了，咧嘴一笑，像听了个笑话：“就这？你还怕这个？”
    “啥意思？”
    “我告诉你，这种事我早见腻了。”徐懋端起茶杯嘬了一口，“有次我和另一个评委同时夸了同一个人的菜，第二天全网都在猜我们俩是不是在搞地下恋情，连他老婆都发微博问我‘是不是你撬了我老公的墙角’——你信吗？我回了句‘我连他家狗都不认识’，热搜三小时自己灭了。”
    苗侃愣住了。
    “我跟你说，真正有本事的人，根本不用解释。”徐懋放下杯子，眼神坦荡，“别人爱怎么编就怎么编，反正你手上端着的，是能吃的东西，不是风言风语。”
    这话像一记闷棍，敲醒了苗侃。
    对啊，他怕啥？怕人嘴碎？怕舆论翻车？可他最硬的本事，就是能让一口菜让人吃上三碗饭。
    “行！”他一拍大腿，“你这店，我进了！”
    徐懋早就等着这句话，脸上的笑压都压不住：“我就知道你会答应！咱俩多少年的交情了？我啥时候坑过你？好处能不先想着你？”
    他话没说完，手已经伸进背包，像变戏法似的掏出一叠纸——合同，笔，全备好了。
    “喏，短期协议，签个字就行。
    别以为咱是兄弟就省了这步，规矩是规矩，人心是人心，我信你，但也不能让别人嚼舌头。”
    苗侃接过合同，翻了两页，差点笑出声。
    没试工期，没强制年限，没违约金，连加班费都写得清清楚楚——这哪是打工？这分明是给他发了个黄金门票。
    他二话不说，唰唰签了名。
    “好了，现在你是我正式员工了。”徐懋收好合同，拍拍他肩膀，“走，带你看你的新地盘去。”
    苗侃还真没摸清徐懋的底。
    这人神出鬼没，前阵子还说在外地游山玩水，转头就开了店？他心里直打鼓：该不会是个空壳子吧？
    结果一进门，他就愣了。
    店面不大，但干净得像刚洗过一样。
    原木桌椅，暖黄灯影，角落还摆了盆绿萝，活像个文艺小店。
    人不算多，三三两两坐着，低声说话，吃得很悠闲。
    “啧，真不赖啊。”苗侃忍不住夸。
    “谢了。”徐懋得意一笑，“我花了小半年才弄成这样，就是缺个真正能镇得住场子的厨师。
    菜品嘛……还差口气。”
    两人拐进后厨。
    苗侃一踏进去，整个人像被按了开机键——熟悉的烟火味、锅铲的铁腥气、抽油烟机嗡嗡的震动，全是他灵魂的归宿地。
    这儿没他家的灶台顺手，调料架也不对味，但……这就是他的战场。
    “怎么样？”徐懋问。
    “行啊。”苗侃撸起袖子，“让我来。”
    旁边打杂的小哥瞥了眼，心里嘀咕：这哥们儿看起来平平无奇，穿得跟快递员似的，老板咋把他当宝？
    苗侃可管不了别人怎么看。
    他抓起锅，热油一倒，蒜末一爆，手起锅落，香气“哗”地一下炸满厨房。
    那一刻，连风都停了。
    他笑了。
    他终于，又回家了。
    苗侃这人，一开始还有点生涩，可一上手，简直像开了挂——动作利落得跟流水线似的，根本停不下来。
    他顺手抄起案板上一根黄瓜，咔咔两刀，再撒点糖醋汁，晃一晃，一道糖醋黄瓜就出炉了。
    色泽亮得能当镜子照，香气直往人鼻子里钻。
    “卧槽，神了！”徐懋一口吞下去，眼睛都亮了，“我当初收你进门，真是捡到宝了！这手艺，搁哪儿都能当镇店之宝！”
    苗侃嘿嘿一笑，抓了抓后脑勺，有点不好意思。
    这对他来说，就跟喝水吃饭一样简单。
    两人刚聊完，服务员抱着菜单冲进后厨：“老板，3号桌点菜了！”
    来得正好！徐懋一把接过菜单，啪地拍在苗侃面前：“来来来，你的第一单！拿下了，今晚请你吃烧烤！”
    苗侃扫了一眼，心里已经把每道菜的配料、步骤、火候全捋顺了。
    他连问都没问，直接开干。
    后厨里的糖醋味还没散，一股浓烈的肉香猛地炸开——是烤鸡翅。