胡明三人连忙起身，心中震惊不已。
    他们本以为，能够有个师长、或是与师长职务差不多的军官接见他们，就已经是莫大的荣幸了。
    没想到，居然是肖安国本人亲自出面。
    他们不知道的是，肖安国之所以会亲自接见他们，除了他们确实是国防军想要寻找的那群识时务者之外
    还有一个更简单、也更让人意想不到的原因。
    肖安国纯粹是“闲不住”。
    对，胡明等人百思不得其解，但原因就是如此简单。
    这位在朝鲜半岛指挥千军万马、横扫日军防线的将军，。
    此刻刚刚抵达河内，部队的部署尚未完全就绪，行政体系正在搭建，各种事务千头万绪。
    可他偏偏是个闲不住的人，一听说有本土势力的头人主动上门投靠，立马就来了兴趣。
    “让我见见他们。”他对副官说，“看看这些聪明人长什么样。”
    于是，就有了这次高规格的接见。
    肖安国接见三人时，态度亲切而坦率。
    他没有摆出高高在上的姿态，也没有说那些虚伪的外交辞令，只是用军人特有的直爽，耐心勉励了他们一番。
    “你们的选择很明智。”
    他说，目光从三人脸上扫过，“在这个时候，能够看清形势，做出正确判断的人，不多。”
    三人恭敬地听着，心中暗暗庆幸自己的选择。
    肖安国继续道，语气愈发坚定：
    “与国防军‘结盟’，是明智之举。这一点，时间会证明。”
    他顿了顿，用军人特有的口吻，向他们做出保证：
    “将来，‘联盟’完成推翻列强殖民统治的大业后，国防军绝对不会亏待自己的盟友。
    东南亚这片土地上，绝对有你们的一席之地！”
    这话说得很直白，没有任何含糊其辞。
    三人听得心跳加速。
    他们知道，这是一份承诺，也是一份契约。
    只要他们真心投靠，只要他们为国防军的事业贡献力量。
    将来，他们就会成为这片土地上的新主人。
    这句话在胡明三人的心中回荡，如同一盏明灯，照亮了他们选择的前路。
    胡明深吸一口气，郑重地点头。
    他的声音沉稳而坚定，带着一种破釜沉舟的决然：
    “肖司令放心，我们一定会竭尽全力，配合国防军的一切行动。”
    山玉紧随其后，用他那略带口音的话语表达着同样的决心：
    “肖司令，我们部落上下，愿意听从国防军的调遣。您怎么说，我们就怎么做。”
    佩拉也连连点头，言辞恳切，态度坚定：
    “我们家族在沿海经营多年，熟悉当地情况，愿为国防军提供一切力所能及的帮助。”
    三人表态之后，心中既有一份如释重负的轻松，也有一份沉甸甸的责任感。
    他们知道，从这一刻起，他们的命运已经与国防军紧紧绑定在一起。
    未来的路，注定不会平坦。
    ……
    当然，在与列强真正对抗之前，他们首先要面对的是一场更为迫近的考验。
    即协助国防军彻底掌控北印度支那殖民地！
    这片土地上，还有大量被英法暗中鼓动、看不清形势的本土势力在蠢蠢欲动。
    那些人在英法的挑拨下，以为国防军软弱可欺，以为靠闹腾就能窃夺胜利果实。
    他们组织示威，袭击巡逻队，在村庄里串联，试图建立一个反抗的联盟。
    而胡明三人的第一个任务，就是协助国防军，将这些闹腾的势力彻底镇压下去！
    对此要求，胡明三人来之前便已经有了心理准备。
    他们并不感到意外。
    因为，这本就是与国防军“结盟”所必须交纳的“投名状”。
    想要获得信任，想要在未来分得一杯羹，就必须在现在证明自己的价值。
    这是再简单不过的道理，他们懂。
    他们也不觉得有什么不妥。
    那些闹腾的势力，在他们眼中不过是些看不清形势的蠢货，被人当枪使还不自知。
    借国防军的手除掉他们，顺便为自己铺路，何乐而不为？
    然而，有一件事，却是胡明三人心中真正的隐忧。
    他们怕国防军将他们麾下的武装力量，当作炮灰来消耗！
    这个担心，并非空穴来风。
    胡明三人控制的势力，在北印度支那的众多本土势力中，只能算是中等水准。
    准确来说，他们三家势力加在一起的武装力量，满打满算也才堪堪达到五千人的规模。
    这些士兵，大部分是部落里的青壮，拿着老旧的步枪，缺乏正规训练，更没有经历过真正的战争。
    而那些闹腾的本土势力呢？
    那些被英法暗中鼓动、正在四处制造麻烦的势力，其麾下武装力量加在一起，却高达数万人规模。
    虽然同样是装备落后、训练不足，但人数上的优势摆在那里。
    胡明三人心里清楚，如果他们麾下的五千人被派去打头阵，去正面冲击那数万闹腾武装，那几乎就是送死！
    就算最后是国防军取得胜利，但他们麾下的武装力量，必然已经损失惨重。
    他们辛辛苦苦积攒起来的这点家底，可能一战就打光了。
    装备落后，他们可以想办法改善。
    训练不足，他们可以慢慢弥补。
    但人打光了，就什么都没了。
    他们愿意配合国防军，愿意出力，愿意交投名状。
    但他们不希望自己的士兵成为战场上的消耗品，不希望自己的势力在一场场消耗战中逐渐凋零。
    这是人之常情，也是任何一个清醒的势力首领都会有的顾虑。
    如果国防军要让他们打头阵、当炮灰的话，他们还是心有抵触的。
    这份抵触，不是怯懦，不是退缩，而是一个势力首领最基本的自保本能。
    他们愿意交投名状，愿意证明自己的价值，愿意为未来的地位付出代价。
    但他们不希望自己的根基，被当作一次性消耗品。
    不希望那些跟随自己的族人，白白送死。
    在与肖安国的交谈中，胡明三人小心翼翼地提起了这份担忧。
    但他们没有傻到直接说“我们不想打头阵”。
    恰恰相反，他们表现出了极大的积极性。
    ……