如果国防军不伸手，不派遣力量前往接收那些非洲殖民地。
    那对联盟来说，无疑是最好的结果。
    反国防军联盟便可继续从容部署，继续按计划向印度洋调集力量，而不用立马与国防军产生摩擦。
    时间，是联盟最需要的东西。
    每一分每一秒，都有新的部队从欧洲启航，都有新的战舰穿过苏伊士运河，都有新的物资运抵印度洋的各个基地。
    多一天准备，胜算就多一分。
    如果国防军伸手，派兵前往接收那些殖民地，那情况就复杂了。
    到时候，联盟是想办法立马将这只伸过来的手给砍掉呢？
    还是让其在联盟眼皮底下晃悠，然后让其窥探到联盟的虚实？
    这是个两难的选择。
    砍掉吧，可能引发提前决战。
    以联盟目前的力量，还没有完全准备好。
    不砍吧，等于放任国防军的力量进入印度洋，让其在联盟的战略要地附近建立据点。
    可三国最期待的事情，却是另一种可能。
    他们期待国防军能派遣一支航母战斗群进入印度洋！
    然后，联盟可以集中海军力量，将其全歼！
    那将是何等的战果？
    断其海军一臂！
    那支航母战斗群，是国防军海军的核心力量之一。
    如果能将其歼灭，国防军的海军实力将大打折扣。
    之后，联盟反攻东亚的时候，联盟的海军舰队对上国防军的海军，也就不用那么吃力了。
    一支航母战斗群的损失，可不是那么容易弥补的。
    这个期待，如同一颗种子，在三国参谋部的心中生根发芽。
    当然，这个期待能否实现，还要看国防军的行动。
    但无论如何，让葡萄牙先退一步，都是最稳妥的选择。
    最后，三国还安抚葡萄牙，给他们画了一个大大的饼：
    之后联盟与国防军的决战，联盟必胜！
    葡萄牙失去的殖民地，终将会夺回来的！
    到那时，不仅莫桑比克南部那五万平方公里能回来，就连果阿、达曼、第乌也能保住。
    甚至可以从胜利中分得更多好处！
    这饼画得又大又圆，让人无法拒绝。
    至于签署割让殖民地的丧权辱国条约后，导致葡萄牙国民群情激愤的事情，那就只能葡萄牙内阁自己想办法应对了。
    三国使者给出了几条建议。
    首先，利用舆论。
    先将国防军的强大、邪恶印象树立起来。
    告诉国民，那是一个多么可怕的对手，拥有一支多么恐怖的军队。
    他们是如何在东亚横扫千军，如何逼迫列强低头，如何让荷兰人两天之内就失去了整个东印度殖民地。
    然后，再说明国防军是如何逼迫葡萄牙的。
    那些军舰，那些飞机，那些钢铁洪流，是如何威胁着葡萄牙的安全。
    那些被扣押在澳岛的军民，是如何成为人质的。
    如果拒绝，战争就会降临，更多的葡萄牙人民会白白送死。
    最后，强调葡萄牙是在迫不得已的情况下，才做出割地的选择。
    是为了避免更大的损失，是为了保存更多的力量，是为了将来的希望。
    澳岛殖民地的葡萄牙军民，不是被国防军扣留了吗？
    这点可以大做文章。
    葡萄牙当局是为了拯救这些军民，才不得不暂时屈服的。
    是为了保护他们的生命，才做出这个艰难决定的。
    这样一番操作下来，葡萄牙当局不仅不会受到质疑，反而会更受拥护。
    那些被拯救的军民家属，会感激涕零。
    那些幸免于难的士兵，会成为活生生的证据。
    就连葡萄牙全体国民反对国防军的情绪，都能顺便调动起来。
    可谓是一举多得，化危为机！
    ……
    苏亚雷斯听完这些建议，不禁暗暗佩服。
    这些英法德的老牌外交家，果然深谙舆论之道。
    他站起身，再次向三位公使致谢，然后匆匆赶回总理府。
    那份建议，连同这些舆论操作的思路，将一同提交给内阁会议。
    当葡萄牙内阁接到这份建议时，总理阿尔梅达以及其它几位部长的心情很是复杂。
    那复杂的情绪里，有愤怒，有不甘，有无奈，也有一丝如释重负的轻松。
    葡萄牙要如何做选择，已经很明显了。
    如果拒绝国防军政府的要求，在联盟还没有准备好与国防军开战的情况下，葡萄牙将要独自面对国防军的战争威胁。
    那意味着国防军的海军舰队的，将可能出现在果阿的海面上，可能出现莫桑比克的外海。
    国防那支钢铁洪流般的陆军，可能踏上葡萄牙的所以殖民地，将那里的一切夷为平地。
    而以葡萄牙现在的军力，根本挡不住！
    所以，签署割地条约，是葡萄牙目前的最优选择。
    也是唯一的选择。
    尽管这个选择，会让葡萄牙背上丧权辱国的骂名，会让内阁成员成为国民指责的对象。
    但至少，它能避免更惨重的损失，能将葡萄牙的有生力量保存下来，留待将来。
    阿尔梅达深吸一口气，缓缓开口：
    “那就……签吧。”
    他的声音沙哑而低沉，仿佛用尽了全身的力气。
    其他几位部长默然无语，只是沉重地点了点头。
    次日，东亚，中华民国京师。
    葡萄牙驻华公使符礼德，再次来到国防军政府的外交部。
    这一次，他没有乘坐那辆挂着葡萄牙国旗的轿车，而是低调地乘坐了一辆普通的马车。
    他不想引人注目，不想让任何人看到他此刻的模样。
    当他的马车停在外交部门口时，他深吸一口气，努力让自己的表情看起来平静一些。
    但与昨日相比，符礼德表现得更加谦卑了。
    他的腰弯得更低，他的头低得更下，他的步伐更加小心翼翼。
    他走进那间熟悉的会客厅，看到李明远已经坐在那里了。
    那位年轻的外长，脸上依旧带着那淡淡的笑意，仿佛一切都在他的预料之中。
    符礼德默默走到自己的座位前，坐下。
    没有寒暄，没有客套，甚至没有多余的废话。
    副官将那份早已拟好的条约推到符礼德面前。
    那封面上，赫然写着《葡属莫桑比克南部转让协议》几个大字。
    葡萄牙终究还是在国防军强大的武力威胁面前，低下了高贵的头颅。
    他们被迫接受用白菜价转让殖民地的条件。
    一百万银元，五万平方公里。
    符礼德的手微微颤抖着，翻开那份条约。
    他的目光扫过那些打印工整的文字，扫过那些冰冷的条款，扫过那个触目惊心的数字。
    他知道，只要签下自己的名字，那片祖先用鲜血换来的土地，就不再属于葡萄牙了。
    可他别无选择。
    他拿起笔，在签名栏里，缓缓写下自己的名字。
    一笔一划，如同刻在石板上。
    当最后一个笔画落下时，他感觉浑身的力气都被抽空了。
    当葡属莫桑比克南端五万平方公里殖民地转让条约成功签署时，李明远脸上露出满意的笑容。
    那笑容里，有胜利的喜悦，也有对未来的期待。
    而符礼德则像浑身的力气都被抽空一般，有些跌跌撞撞地站起身，向门口走去。
    他的脚步虚浮，身形摇晃，仿佛随时可能倒下。
    当那扇门在他身后关上时，他靠在墙上，闭上眼睛，深深吸了一口气。
    他知道，自己已经成为了葡萄牙历史上最屈辱的签字人之一。
    但他也知道，他没有选择。
    远处，京师的天空依旧湛蓝。
    而符礼德的心，却如同笼罩着一层阴云。
    ……