国防军的舰队，从棉兰、亚齐等港口出发，不需要半天时间就能进入安达曼海，一天之内就能抵达尼科巴群岛附近的海域。
    而英国皇家海军在安达曼海的分舰队，那些以槟城和科伦坡为基地的巡洋舰和驱逐舰。
    每一次都要紧张地出海监视，直到国防军的战舰调头返航，才能松一口气。
    这种拉锯已经持续了数天，双方都心照不宣地维持着一种微妙的平衡。
    国防军不越过某条无形的线，英国人不主动开火。
    但此刻，格雷告诉他们，这条线已经被越过了。
    格雷沉声道：“波克罗夫斯基阁下，这次不一样！
    之前国防军的试探，不管是规模还是深入距离，都远不能与这次相比！”
    他的声音低沉而有力，每一个字都像是从胸腔里挤压出来的，带着一种难以掩饰的凝重。
    “之前规模最大一次，也只是两艘巡洋舰带队，加上数艘驱逐舰跟随而已。
    且每次进入我们大英帝国的警戒范围后，很快就会在我们皇家海军分舰队的警告下调头返航。”
    格雷的声音微微提高了一些，仿佛在强调之前那些试探与这一次的本质区别。
    “但这一次，国防军第二航母战斗群整支舰队都全部出动了。
    且舰队中还跟随着数艘大型补给舰，对方显然是有备而来！
    而且，在我皇家海军多次警告下，对方仍坚持继续向西行进。
    据前线预测，对方的目标很可能是锡兰岛！”
    “锡兰岛”三个字落下的瞬间，会议厅内再次陷入了一片死寂。
    那是一种令人窒息般的沉默，仿佛有一只无形的手，将所有人的喉咙都扼住了。
    难道国防军想先下手为强？
    想先一步攻占锡兰这个印度洋上的战略要地？
    这是一众代表们，听到格雷说“国防军那支航母战斗群直奔锡兰岛而去”时，第一时间产生的念头！
    这个念头如同一条毒蛇，在每个人的心底蜿蜒爬行，吐着冰冷的信子，让人脊背发凉。
    锡兰岛，那是大英帝国在印度洋上最重要的海军基地，是控制整个印度洋航线的咽喉要冲。
    是从苏伊士运河到马六甲海峡之间最关键的补给站。
    如果国防军的航母战斗群真的对锡兰岛发起进攻，那就不只是“试探”了，那是实实在在的战争。
    一场联盟还没有做好准备的战争。
    就在会议厅内陷入死寂时，门口外，那名英国驻瑞士的情报负责人却去而复返，同时，他身边还多了另一名使馆工作人员。
    两人的脚步声在走廊里急促地回响，那声音由远及近，越来越清晰。
    如同一串正在接近的马蹄声，带着一种让人无法忽视的紧迫感。
    情报负责人还是那件略显皱巴巴的灰色风衣，但此刻他的步伐比之前更加急促，额头上新添的汗珠在走廊的灯光下微微发亮。
    他身旁那名工作人员则更加年轻，手里紧紧攥着一个棕色的牛皮纸信封，信封的边角已经被捏得皱皱巴巴。
    看两人神色焦急的样子，显然是又有了什么新情报。
    情报负责人上前，与负责会场安全的英方卫兵队长低声交流了几句。
    听完，卫兵队长皱了皱眉头，但他知道，事关重大，还是让卫兵打开了会议厅的大门，然后他硬着头皮带着文件走了进去。
    那扇厚重的橡木门被推开时，门轴又发出了一声细微的吱嘎声。
    但这一次，那声音在死寂的会议厅中显得格外突兀。
    如同一块巨石投入平静的湖面，激起的浪花溅到了每一个人的脸上。
    包括格雷在内的所有代表们，瞬间将目光投射到门口处。
    那一瞬间，数十道目光如同数十把利刃，齐刷刷地刺向那个站在门口的身影。
    走进来的卫兵队长，被这么多道目光注视，尤其是这些目光的主人全是各国的大人物。
    那股无形的压迫力，仿佛拥有实质般朝他压来，卫队长的动作不禁顿住。
    他的手指不自觉地攥紧了腰间的枪套，那是他在面对压力时的本能反应。
    他深吸了一口气，又缓缓吐出来，如此反复了两次，才勉强稳住心神。
    ……
    卫队长硬着头皮扫视了一圈会场，很快找到了站在主席台上的格雷。
    他下意识攥紧了手中文件，然后艰难抬步，向格雷走去。
    在卫队长行进的过程中，虽然很多代表的目光依然放在卫队长的身上。
    但目光却不似刚才那般充满压迫力了，这让卫队长行进起来轻松了不少。
    卫队长穿过长桌之间的通道，绕过几把椅子，终于走到了主席台前。
    他走到格雷身旁，低声汇报起来，然后将手中文件袋交到格雷手上。
    格雷起初只是微微侧着头听着，表情依然保持着刚才那种凝重。
    但随着卫队长的讲述，他皱起的眉头逐渐舒展开来。
    等他打开文件袋，看清上面的内容后，终于露出如释重负的表情。
    他的目光从卫队长脸上移开，望向门口的方向，那目光中带着一种等待确认的期盼。
    卫队长向守在门口处的卫兵挥了挥手，那手势干脆利落，带着一种军人的果断。
    守门的卫兵显然事先获得了交代，看到卫队长的指示，立马将大门打开一条缝隙。
    那缝隙并不大，只够一个人侧身通过，但足以让站在主席台上的格雷看清外面的情况。
    通过缝隙，格雷清晰看到了正站在门缝外的情报负责人。
    两人的目光在门缝中短暂交汇了一下，情报负责人微微点了点头。
    那点头的动作轻得几乎看不出来，但格雷已经得到了他想要的确认。
    确定情报无误后，格雷示意卫队长可以离开了。
    卫队长却如蒙大赦，整个人都放松了下来。
    他向格雷微微欠了欠身，然后转身快步向门口走去，那步伐比来时快了许多，仿佛要逃离这片让他喘不过气来的区域。
    他穿过长桌之间的通道时，再也没有抬头看那些大人物们一眼。
    只是低着头快步走向门口，在推开那扇橡木门的时候，他甚至没有回头。
    门在他身后轻轻合上，发出了一声沉闷的声响，会议厅内重新恢复了那种令人窒息的寂静。
    “咳！”
    格雷轻咳了一声，打破寂静，然后用比刚才轻松了许多的语气道：
    “诸位阁下，就在刚刚，我们大英帝国皇家海军经过与那支国防军舰队的沟通，获知了对方深入印度洋的目的。
    原来对方只是想前往非洲东海岸，去接收此前由意大利王国和葡萄牙共和国，转让的那两块非洲殖民地！”
    随着格雷的话音落下，会议厅内再次响起嘈杂声。
    不过这次的嘈杂声与之前惊惶不同，却是充满了轻松与快活的气息。
    那是一种从窒息中挣脱出来后的畅快呼吸，是一种从悬崖边上被拉回来后的劫后余生，是一种“天塌还不下来”的释然。
    “接收非洲殖民地？原来如此！”
    塞尔维亚代表的声音中带着一种“我就说嘛”的释然。
    他的脸上浮现出一丝笑意，那笑意中带着几分自嘲，仿佛在笑自己刚才那副惊慌失措的样子有多可笑。
    “不是现在爆发战争就好！”
    保加利亚代表的声音中带着一种由衷的庆幸。
    他的双手在桌面下合十，指尖微微发颤，那是一个虔诚的人在祈祷后的本能反应。
    “那些国防军还真是粗鄙，如此大张旗鼓的跨洋行动，居然不事先通告一声！”
    希腊代表的声音中带着一种外交官特有的不满。
    他的眉头微微皱起，那是一种被冒犯后的不悦。
    他想，国防军这种行为，在外交礼仪上简直是一种侮辱！
    一支大型海军舰队，穿越半个印度洋，进入别人的势力范围，居然连个招呼都不打，这不是粗鄙是什么？
    ……