那些德国顾问教会了起义军如何使用现代步枪，如何构筑防御工事，如何在英军远征时坚壁清野、遁入沙漠。
    英国人不是不知道这些，只是一直没有拿到确凿的证据。
    或者说，拿到了证据也不愿在这种“小事”上与德国人彻底撕破脸。
    毕竟在非洲之角的荒漠里折腾，总比在北海或者苏伊士运河边上折腾要好得多。
    之前英国人选择睁一只眼闭一只眼，不是大度，而是权衡。
    而鲁登道夫的脸皮也足够厚，根本不在乎此刻会议厅里，几名英国将领那不爽的眼神。
    他端坐在那里，腰板挺得笔直，双手交叠放在桌面上，脸上的表情平静如水。
    他甚至还端起茶杯喝了一口，那从容的姿态，仿佛这间会议厅里弥漫的火药味与他毫无关系。
    再说了，之前德英互为敌对方，用些手段自然是无可厚非。
    战争就是战争，德国人支援英国的敌人，英国人支援德国的敌人，这在欧洲的外交场上已经是延续了几百年的老把戏。
    你炸我的殖民地，我煽你的后院，谁也别说谁脏。
    现在嘛，双方互为盟友，则当互相帮助、互相查漏补缺！
    鲁登道夫放下茶杯，目光扫过长桌两侧那些面色各异的将领们，接着道：
    “但是，现在国防军很有可能要将触角伸到非洲东海岸来。
    如果国防军与那些叛军勾结，给那些叛军提供大量武器装备的话……”
    他没有把话说完，而是恰到好处地停了下来。
    将那个半截的句子悬在了半空中，如同一把没有落下的刀，比落下了更让人心惊。
    在场的都是聪明人，都能想到那样的后果。
    叛军势力越发壮大，壮大到可以威胁英国在英属索马里兰海岸，那最后几个海港据点的程度。
    甚至更糟糕点，叛军直接跨境威胁法属索马里兰！
    英国人在索马里兰经营了数十年，如今只剩下柏培拉和泽拉两个港口据点。
    如果这两个港口也丢了，那大英帝国在非洲之角的势力将彻底归零。
    而法属索马里兰呢？
    法国人在那里经营的时间，虽然没有英国人长。
    但吉布提港的战略价值，比英国人在索马里兰的所有港口加起来还要重要！
    法属索马里兰，那是红海与亚丁湾的咽喉要道曼德海峡所在地！
    联想到这些的尼韦尔，脸色瞬间变了。
    他手中的烟卷悬在半空，忘了送到嘴边，目光死死地盯着地图上那个小小的港口。
    吉布提港，那是法国在东非最重要的海军基地，是法属索马里兰的首府，是法国从印度洋进入红海的必经之路。
    如果吉布提港被叛军给攻占了，那乐子可就大了！
    因为曼德海峡最窄处。只有30公里左右宽。
    到时，叛军只需在吉布提港架起火炮，便能将整个海峡给封锁了！
    30公里，对于现代火炮来说，不过是射程之内的一道算术题。
    几门150毫米口径的重炮，就能把这条世界上最繁忙的航道之一变成一条死亡走廊。
    到时候，不只是法国的军舰过不去，英国的、意大利的、德意志的，所有悬挂着扞卫者联盟旗帜的船只，都别想从红海进出自如。
    而那些正在向印度洋集结的舰队、正在向东南亚运输的物资、正在从欧洲赶往前线的士兵。
    也都将被堵在地中海和红海的那一头，动弹不得！
    ……
    “总司令阁下，这支德尔维希叛军是个极不稳定的因素，断不可继续听之任之！”
    在尼韦尔的眼神示意下，与会的一名法兰西陆军中将库罗伯特金豁然起身，目光灼灼地盯着艾伦比，高呼出声。
    他的声音在会议厅内回荡，带着一种法兰西军人特有的激昂和急迫。
    仿佛站在他面前的不是联军总司令，而是法国议会里那些对殖民地安全漫不经心的议员。
    自己的家丑直接被拿到联军会上讨论，艾伦比心里自然是极其不爽的。
    他的脸色铁青，嘴唇紧抿成一条线，那双被沙漠阳光和战火磨砺得深沉如渊的眼睛里，此刻翻涌着一种难以名状的情绪。
    有恼怒，有窘迫，还有一种被当众揭了伤疤的羞愤。
    他的手指在桌面下攥紧了，手背上的青筋微微凸起。
    但他没有发作，只是那么沉默地坐着，目光从库罗伯特金的脸上移开，扫过长桌两侧那些正等着他表态的将领们。
    他知道，英属索马里兰的德尔维希叛军确实是个问题。
    如果处理不好的话，恐会对扞卫者联盟与国防军的决战产生不可预估的影响。
    因此，艾伦比只能沉声作出保证道：
    “诸位放心，我会向我们大英帝国陆军部建议此事的！”
    他的声音低沉而沙哑，带着一种被人逼到墙角后不得不让步的无奈。
    闻言，库罗伯特金这才满意坐下。
    他的动作很轻，椅子在地毯上没有发出任何声响。
    他端起茶杯喝了一口，那红茶已经凉透了，他却觉得格外清爽。
    其他人也都点头认可。
    想必等英国本土那群高层意识到事情的严重性后，一定会严肃优先处理那支德尔维希叛军的。
    在座的将领们都相信，伦敦的那些老爷们虽然有时候反应慢一些，但绝对不是傻子。
    曼德海峡的重要性，他们比任何人都清楚。
    不过事情远没有那么简单，只听鲁登道夫继续道：
    “诸位，英属索马里兰的德尔维希叛军只是其一。
    非洲东海岸所有殖民地内的叛军势力，都有可能成为国防军暗中扶持的目标。”
    鲁登道夫的话如同一盆冷水，浇在了那些刚刚松了一口气的将领们头上。
    他的手指在地图上缓缓划过，从红海边的英属索马里兰开始，向南越过埃塞俄比亚的高原，进入英埃苏丹的广袤沙漠。
    再向南穿过东非的草原和湖泊，一直划到南非联邦的边境。
    那是一条漫长的海岸线，也是一条漫长的叛乱带。
    沿途的每一个殖民地，都埋着一颗随时可能引爆的地雷。
    “比如英埃苏丹的马赫迪国的残部、英属尼亚萨兰的奇伦布韦叛军、南非联邦的激进布尔人势力、以及我们德意志的东非殖民地的马及马及叛军余孽。
    甚至是意属索马里兰、葡属莫桑比克等殖民地内，那些规模较小但却不容忽视的叛军势力！”
    鲁登道夫每念出一个名字，在座的某个将领的脸色就难看一分。
    英国将领们听到马赫迪国残部和奇伦布韦叛军时，脸上的肌肉微微抽搐了一下。
    南非联邦的代表听到布尔人势力时，手指不自觉地攥紧了面前的文件夹。
    德国将领们听到马及马及叛军余孽时，目光微微低垂了一瞬。
    意大利和葡萄牙的将领们，听到自家殖民地的叛军势力时，嘴唇紧抿成了一条线。
    鲁登道夫的声音在会议厅内回荡，那些叛军的名字如同一串念珠，被他一个一个地数出来。
    如同一支送葬的队伍，在每个人的心口上踩过！
    ……