叶展颜手法专业而克制，每一次触碰都恰到好处，既达到效果，又不显轻浮。
    当转到正面服务时，叶展颜始终低垂着眼帘，目光只敢落在太后锁骨以上的位置。
    即便如此，水雾中若隐若现的曲线仍让他口干舌燥。
    他只能更加专注于手上的工作，用专业态度来压制内心的躁动。
    “娘娘，请允许奴才为您按摩头部。”
    在完成身体护理后，叶展颜恭敬请示。
    武懿微微颔首，闭目靠在池边。
    叶展颜取来浸泡过薰衣草精油的毛巾，轻轻包裹住武懿的长发，然后开始按摩她的头皮。
    他的手指穿梭在乌黑的发丝间，精准地按压每一个能缓解疲劳的穴位。
    “啊……”
    当他的拇指按压到武懿耳后的一个穴位时，对方突然发出一声难以抑制的吟声，身体猛地一颤，溅起一片水花。
    叶展颜立刻停下动作：“奴才该死，可是弄痛了娘娘？”
    武懿睁开眼，眸中水光潋滟，双颊绯红：“不……继续。”
    她的声音轻得几乎听不见。
    叶展颜继续着他的按摩，但这次更加小心。
    他能感觉到武懿的身体在自己手下变得越来越放松，最后几乎完全软倒在浴池边。
    不知过了多久，武懿才缓缓开口：“小叶子……”
    “奴才在。”
    “你这手法……跟谁学的？”
    武懿的声音里带着浓浓的倦意，却又有一种说不出的满足。
    叶展颜早已准备好说辞：“回娘娘，奴才幼时家贫，曾在药铺做学徒，跟一位游医学过些皮毛。后来……老爸嗜赌成性，母亲重病卧榻，还有年幼的弟妹要抚养，奴才无无奈这才入了宫。”
    嗯？
    这不是典型男版好赌的爹、生病的妈、年幼的弟妹和懂事的他？
    叶展颜一本正经在这胡说八道，一番话里半真半假，既解释了自己技艺的来源，又暗示了悲惨身世，最容易引起同情。
    果然，武懿沉默片刻，轻叹一声：“倒是个可怜的孩子……今日伺候得不错，哀家许久未曾如此舒坦了。”
    叶展颜叩首：“能为娘娘解忧，是奴才几世修来的福分。”
    “青鸾。”武懿唤了一声。
    一直守在门外的青鸾立刻推门而入：“娘娘有何吩咐？”
    “赏小叶子黄金二十两，锦缎两匹，另从库房取那套碧玉茶具赐他。”
    青鸾眼中闪过一丝惊讶，但很快收敛：“奴婢这就去办。”
    叶展颜连忙叩首谢恩：“奴才谢娘娘厚赏！娘娘千岁千岁千千岁！”
    武懿轻轻摆手：“起来吧。日后哀家若再传唤，你须即刻前来，不得延误。”
    “奴才谨记娘娘教诲。”
    叶展颜双膝跪地，额头轻触冰凉的地砖，以最虔诚的姿态向太后行了大礼。
    殿内檀香袅袅，却只换来太后长久的沉默。
    那金丝楠木雕凤榻上斜躺的身影，仿佛一尊没有生气的塑像。
    叶展颜屏息凝神，忽然捕捉到太后衣袖下指尖的细微颤动。
    他努力静下心后，终于听到了对方的心声。
    原来太后又在为秦王之事忧心忡忡，那紧蹙的眉宇间堆积的，是化不开的愁绪。
    离开慈宁宫时，叶展颜故意放慢脚步。
    趁着四下无人，他将太后身边的大宫女青鸾引至朱红廊柱后。
    鎏金袖口一翻，十两金锭便悄无声息地滑入对方云纹广袖之中。
    “这可使不得……”
    青鸾嘴上推拒，纤纤玉指却将金锭攥得死紧。
    那故作矜持、欲拒还迎的的模样，当真是让他觉得好笑。
    不过，好在对方最后还是收下了。
    她这日后便注定要拿人手短了。
    待走出宫门，叶展颜又取出那套碧玉茶具。
    上等的和田碧玉在阳光下泛着幽光，十二件茶器件件玲珑剔透。
    他亲手将锦盒递给曹长寿时，唇角勾起意味深长的弧度。
    这茶具也叫“杯具”，与“悲剧”谐音。
    所以，这份厚礼必须得送给这个死太监。
    曹长寿摩挲着温润的玉器，眼中精光乍现。
    他躬身时，绣着仙鹤的衣摆在地上扫出半个圆：“放心吧，往后杂家定当……会多多照应的。”
    虽然知道这承诺如同琉璃盏里的蜜糖——看着晶莹，实则不知掺了几分红几两白。
    但至少，往后在这深宫之中，对方不会太难为他了。
    做好这些打点后，叶展颜才摇头晃脑回了辛者库。
    叶展颜踏入辛者库大门时，正逢一场秋雨初歇。
    潮湿的青石板上映着他修长的身影，玄色官服下摆扫过积水，发出细微的声响。
    他抬头望向这座灰暗的建筑群，高墙上的青苔在雨后显得格外鲜绿，与四周的阴沉形成鲜明对比。
    “叶公公到！”
    随着小太监尖细的通报声，辛者库内顿时骚动起来。
    数十名太监从各处涌出，在院中列队站好。
    叶展颜目光扫过这些面孔，有谄媚的，有畏惧的，更多的是麻木与冷漠。
    “恭迎叶掌印！”众人齐声行礼。
    叶展颜嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的表情。
    他缓步走到众人面前，右手轻抚腰间玉牌。
    那正是辛者库掌事太监的凭证。
    “免礼。”他的声音不高，却带着一丝威严，“从今日起，辛者库由杂家接管。”
    人群中，几个年长太监交换着眼色。
    叶展颜看在眼里，心中冷笑。
    这些必是前任掌事胡强的亲信。
    此刻怕是已经在盘算如何对付他这个新来的。
    “来人，把名册呈上来。”叶展颜伸出手。
    一名瘦小太监慌忙递上厚厚的册子。
    叶展颜翻开第一页，指尖在密密麻麻的名字上缓缓移动。
    “王德海、刘金、陈禄……”他每念一个名字，就有一名太监脸色骤变，“这几位，今日起调去浣衣局。”
    院中一片哗然。
    被点名的几人都是胡强的心腹，在辛者库经营多年，势力盘根错节。
    “叶公公！”一个肥胖太监忍不住站出来，正是王德海，“奴才在辛者库伺候已有十年，从未出过差错，为何……”
    “为何？”叶展颜合上册子，眼神陡然转冷，“辛者库上月短少了三匹布，五十斤木炭，账目却做得天衣无缝。王公公，你说这是为何？”
    王德海脸色刷白，额头渗出冷汗。
    叶展颜不等他回答，转向其他人：“还有谁想问‘为何’？”
    院中鸦雀无声。
    那些失势的老家伙再也不敢多言了。
    因为他们知道，再多话就不是调离那么简单了。
    叶展颜见状满意地点点头。
    这就是他的第一把火——罢黜胡强旧部，清除异己。
    “赵小乙。”叶展颜突然叫道。
    人群中一个矮小太监猛地抬头，眼中满是不可置信。
    赵小乙在辛者库多年，因不善逢迎，一直做着最苦最累的活计。
    “奴才在。”他声音颤抖着应道。
    “从今日起，你做杂家的随堂太监。”
    赵小乙呆立原地，直到身旁人推了他一把才慌忙跪下：“谢叶公公提拔！奴才定当肝脑涂地……”
    叶展颜摆摆手打断他，目光又转向另一个角落：“钱顺儿。”
    就这样，他一连提拔了七八个往日受排挤的太监。
    这是他的第二把火——培植亲信。
    这些人长期被边缘化，一旦得势，必会对他忠心耿耿。
    安排完人事，叶展颜转向辛者库深处：“带咱家去看看罪奴。”