听到太后问话，叶展颜决定好好表现一把。
    只见他深吸一口气，假装很有谋略说道。
    “奴才以为，当先离间秦王与北疆军之关系。”
    “北疆军之所以依附秦王，不过是因秦王承诺增加军饷、改善边军待遇。”
    “若朝廷能先一步施恩于边军……”
    “你是说，派人前往北疆犒军？”
    太后打断他，眼中兴趣渐浓。
    “正是。奴才愿请命前往，代替娘娘去犒赏三军，宣扬朝廷恩德。同时……”
    叶展颜压低声音，凑近了太后一些才继续。
    “奴才可暗中散布消息，称秦王为自保，已向朝廷供出北疆军诸多不法之事。”
    “边军将领生性多疑，必与秦王生隙。”
    太后凝视着叶展颜，忽然轻笑出声道。
    “你个小东西倒是有个聪明脑袋！”
    “好一个离间计，不错，不错。”
    武懿站起身，低头垂目看向他道。
    “只是北疆路途遥远，你这虚弱身子……”
    “为太后效力，奴才万死不辞。”
    叶展颜坚定道，却在低头时又一阵眩晕袭来。
    妈的，啥事果然都不能过度呀！
    太后注视着他，心中再次权衡起来。
    【此计甚妙，但这奴才今日状态异常，是否可信？若他另有所图……】转念又想，【不如派心腹随行监视，若他有异动，就地解决。】
    果然，此时太后还是没有完全相信自己的。
    所以，听到对方心声后，叶展颜当即微蹙起了眉头。
    不过，危机就是转机！
    这次事情之后，他绝对可以成为太后的心腹太监！
    于是，他强自镇定，等待太后决断。
    “好！”武懿突然拍案，“哀家就封你为钦差，三日后启程前往北疆劳军。所需物资、银两，尽可从内库支取。”
    她转身走向书案，提笔疾书道，
    “哀家再赐你一道密旨，可调动边境三州粮草，以备不时之需。”
    叶展颜跪地谢恩，倒头就拜：“奴才定不负太后所托。”
    武懿将密旨交予他，而后又意味深长地说。
    “此行凶险，哀家会派御前侍卫统领赵严率两百精锐护你周全。记住，北疆军情复杂，凡事多与赵严商议。”
    叶展颜心知赵岩是太后心腹，此行名为保护实为监视，却仍恭敬应下说道。
    “奴才谨记太后教诲。”
    叶展颜伺候太后入睡离开慈宁宫时，东方已现鱼肚白。
    叶展颜拖着沉重的步伐走出宫门，再也支撑不住。
    “大人！”
    等候在宫外的钱顺儿急忙上前搀扶。
    叶展颜摆摆手，用袖子擦去额头上的虚汗。
    “无妨，回去再说。”
    马车内，叶展颜终于卸下伪装，整个人蜷缩在角落，冷汗浸透了衣衫。
    他颤抖着从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一把六味地黄丸吞下。
    片刻后，他长舒一口气。
    “哎呀妈来，今天真是出大力气了……”
    “以后可不敢了，不敢了……”
    “大人，您这是……”钱顺儿满脸忧色。
    叶展颜听后却是轻蔑瞥了对方一眼说。
    “大人的事情，你少打听！”
    马车驶过长安街，晨曦初现。
    叶展颜望着窗外渐亮的天色轻声道。
    “回东厂准备吧，三日后的北疆之……”
    同一时间，乾清宫东侧的司礼监值房里，一盏孤灯摇曳着昏黄的光刚刚被熄灭。
    一抹晨光透过窗子照射进来，阳光还未照射到的一处位置。
    大太监曹长寿端坐在太师椅上，手中把玩着一枚和田玉扳指，指节因用力而泛白。
    “大人，消息确凿。”
    跪在地上的小太监额头抵着青砖，他声音压得极低：“太后昨晚深夜召见了叶展颜，命他三日后启程前往北疆劳军。”
    曹长寿的手指突然停住，玉扳指在灯光下泛着冷冽的光泽。
    “哦？”
    他拖长了音调，细长的眼睛里闪过一丝异色。
    “定是这小子给太后说了什么，哼哼……还真是小看他了。”
    两天前，他派华田雨带队暗杀叶展颜未果，反倒折损了一批大内高手。
    最让人焦愁的是，带队的华雨田还莫名失踪了！
    而且那夜之后，叶展颜如同惊弓之鸟，出入皆有重兵护卫，让他再难下手。
    如今太后竟主动将人送出京城，送到那蛮荒之地……
    “大人，要不要……”
    小太监做了个抹脖子的动作。
    曹长寿轻笑一声，声音却冷得像冰。
    “急什么？北疆天高皇帝远，死个把人再寻常不过。”
    说着他转动扳指，想起上次失败的教训。
    “传令给游新知，让他先行一步，在北疆等着。”
    这个游新知是仅次于华雨田的高手，也是曹长寿唯二可以依赖的心腹。
    如果这次连他都栽了的话，那曹长寿可就没啥像样手下了。
    小太监领命退下后，曹长寿走到窗前，望着捅破云层的晨光。
    叶展颜此去北疆，途经三州九县，跋涉千里之遥，路上有的是机会。
    但这次，他不会再犯同样的错误。
    “小叶子啊小叶子”，他喃喃自语，“你以为逃过了上次，就能高枕无忧了？”
    与此同时，秦王府的书房里。
    秦王李君将密信凑近烛火，看着纸张在火焰中化为灰烬。
    “太后派叶展颜去北疆劳军？”他眉头微皱，“曹长寿那边可有动静？”
    “回王爷，曹公公似乎并无动作。”幕僚躬身答道，“但据眼线回报，他的得力助手游新知今早已秘密离京，方向正是北边。”
    听到这话，李君冷笑一声说道。
    “这个老阉货，但是比本王还心急！”
    “不过这样也好，等事后可以全推在他身上。”
    他起身走到悬挂的地图前，手指点在北疆重镇雁门关的位置。
    “郑之雄这个莽夫驻守北疆多年，早就不满朝廷克扣军饷。”
    “这次劳军，恐怕没那么简单。”
    “王爷的意思是……”
    “备马，本王要亲自去见一个人。”
    李君眼中闪过一丝精光说道。
    “另外，让刁寻香这个蠢蛋去将功赎罪，让他配合缪库、冷同甫二人，一起快马加鞭赶在叶展颜之前抵达北疆，务必让郑雄知道，朝廷派来的不是什么劳军使者，而是太后催命的爪牙。”
    那幕僚面色一变，眉头一紧轻声问道。
    “王爷，您这是要……”
    “北疆不能乱，但也不能让太后的人染指。”
    李君起身整了整衣袖继续说道。
    “叶展颜若死在北疆，正好给了本王插手军务的借口。”
    说完这话，他便转身走出了书房。
    幕僚则是站在原地若有所思，想着如何帮助主子查漏补缺。
    三日后，清晨。
    叶展颜站在府邸门前，望着整装待发的队伍。
    两百名禁军精锐铠甲鲜明，三十辆大车满载粮草、珠宝、军械，在晨光中泛着冷硬的光泽。
    “大人，一切准备就绪。”
    牛铁柱大步走来，铁塔般的身躯几乎挡住了半边阳光。
    这位禁军教头出身的卫士长，年轻时也曾是边关有点儿名气的猛将。
    所以，叶展颜必须将他带上护卫自己周全。
    叶展颜闻言点点头，转向另一侧。
    “廉英，路上警醒些。”
    “属下明白。”廉英抱拳应道。
    为了安全起见，他连武艺不俗的廉英也带上了。
    东厂的事情就先交给钱顺儿等人照看。
    反正现在也没什么重要任务，就发展眼线、收集情报而已。
    这些事情钱顺儿还是比较能够胜任的。
    这个时候，禁军校卫赵严策马而来，在叶展颜面前勒住缰绳。
    “叶公公，时辰不早了，该启程了。”