太后寿宴结束后……
    马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。
    秦王李君坐在车内，面色阴沉如水。
    叶展颜今晚这一出，彻底打乱了他的节奏。
    东厂究竟掌握了多少？
    是仅仅知道他在私造火器，还是连秋猎的计划也……？
    那两把性能优越的燧发枪，是仅仅来自兵仗局的仿制，还是东厂已经掌握了他都未曾掌握的核心工艺？
    无数个疑问在他脑中盘旋，带来前所未有的焦虑和不确定。
    原本志在必得的秋猎计划，此刻蒙上了一层厚厚的阴影。
    而另一边，叶展颜并未直接出宫，而是绕道去了东厂设在宫内的直庐。
    几名心腹档头早已等候在此，见他进来，立刻躬身行礼。
    “督主。”
    “嗯。”叶展颜脱下外面的锦袍，露出内里劲装，“秦王那边，有什么反应？”
    “回督主，秦王离宫时面色极其难看。”
    “上车前他与几位将领低语片刻，似乎颇为焦躁。”
    “回府后，府内灯火通明，隐约可见人影频繁走动。”
    叶展颜嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
    “看来，咱们这份‘寿礼’，送得他很是寝食难安。”
    “督主妙计。经此一吓，秦王及其党羽必然阵脚大乱。”
    “要的就是他们乱。”
    叶展颜简单思索片刻，才再次开口道。
    “他若按兵不动，我们反而不好抓他把柄。”
    “他若因惊慌而提前动作，或与同党频繁联系，才会露出更多马脚。”
    “加派人手，十二个时辰紧盯秦王府以及所有与他过从甚密的将领、官员府邸。”
    “尤其是通往陇右和京畿大营的信使，一只苍蝇也不许放过。”
    “是！”手下领命，旋即又道：“督主，您这身装扮是……”
    叶展颜闻言从后腰拔出两把短枪坏笑说道。
    “没什么，就是找一个人寻下仇！”
    “你们做好随时接应的准备……”
    说完，他又低头检查了一下短枪。
    “不知道这东西顶不顶得住啊！”
    一个时多辰后……
    大周的晚上，总是带着几分挥之不去的阴霾，尤其是皇城的夜。
    重重宫阙的阴影下，不知掩藏着多少秘密和杀机。
    子时过半，万籁俱寂。
    一道几乎溶于夜色的人影，如鬼魅般掠过慈安宫高大的宫墙，落地无声。
    他正是东厂提督，叶展颜。
    此时，他穿了一套利落的玄色短打劲装，牛皮束腕，软底快靴。
    然而，与这身传统夜行装扮格格不入的，是他腰间两侧那两把硬邦邦、泛着冷铁幽光的短款火枪。
    这两把历经能工巧匠苦心改良的小玩意，威力足以在近距离轰碎一头健牛的头颅。
    但缺陷同样致命，每把仅能击发一次。
    重新装填繁琐耗时，在这电光火石的高手对决中，两次机会，奢侈又寒酸。
    可惜啊，今晚他只能发射两次，总感觉不够过瘾呀！
    哎！
    转眼工夫，他人便已经来到了慈安宫。
    叶展颜站在庭院阴影里，锐利的目光如鹰隼般扫过四周。
    慈安宫依旧冷清得有些过分。
    除了风声掠过枯枝的呜咽，再无半点人声。
    他知道，常驻这里的宫女只有一个，名叫翠浓。
    此刻，她应该正被东厂的人以“宫内走水，需调人协防”的借口，绊在远离此地的西六宫。
    一切安排，看似天衣无缝。
    但他心中那根弦依旧绷得紧紧的。
    董太妃……可是个深藏不露的武学高手啊！
    想到这里，他深吸一口冰冷的空气。
    他将内力缓缓流转周身，将气息压至最低，朝着后院那座独立的佛堂潜行而去。
    佛堂是消息中最可疑的地点。
    他如一片落叶般飘到佛堂门前。
    房门虚掩着，里面漆黑一片，只有淡淡的檀香残余味道飘出。
    他侧身，闪电般滑入屋内，反手便欲将门带上，隔绝内外。
    就在门轴即将转动发出细微声响的那一刹那——
    “又来了？真是贼心不死啊！”
    一道清冷、带着些许慵懒却又锐利如冰锥的女声，毫无征兆地在他身后极近处响起！
    叶展颜全身的汗毛在这一瞬间根根倒竖！
    一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
    他甚至没察觉到身后何时多了个人！
    但这声音他认得，正是那位本该在寝殿安寝的董太妃！
    靠，这娘们又没睡？
    不知道熬夜对身体不好吗？
    没有任何犹豫，身体比脑子动得更快。
    他脚尖猛地蹬地，就欲向前扑出，先拉开距离！
    但就在他身形将动未动之际，身后锐利的破空声已然袭至！
    “咻——啪！”
    一道寒光擦着他的耳廓飞过，狠狠钉在他前方的门板上，竟是一柄薄如柳叶的飞刀！
    此刻，那刀尾还在微微颤动，发出令人心悸的嗡鸣。
    “靠！你竟然会用暗器！”
    叶展颜低吼一声，惊出一身冷汗。
    方才若是慢上一丝，那飞刀钉穿的就不是门板，而是他的太阳穴了！
    危险！
    极度的危险！
    他本能地伸手摸向腰侧的短火枪！
    只要给他一瞬，只要一瞬他就能……
    然而，董太妃根本不给他这个机会！
    身后的气流猛地被搅动，一道更凌厉、更致命的寒意已然迫近！
    剑光！
    如毒蛇出洞，直刺他的后心要害！
    速度之快，角度之刁，远超他的预料！
    叶展颜甚至来不及完全转身，只能就着前扑的势头狼狈地向侧方翻滚。
    剑尖擦着他的肋下衣物掠过，带起一小片布料，冰冷的剑气刺得他皮肤生疼。
    他看清了，董太妃同样是一身便于行动的深色衣袍，手持一柄古朴长剑，身法如鬼如魅。
    此时她脸上哪还有平日半分慈眉善目，只有一片冰封的杀意。
    对方显然早有准备，或者说，她一直都在等着他！
    妈的，这女人根本不给我拔枪机会啊！
    叶展颜心中叫骂，冷汗再次浸湿了后背。
    两把威力巨大的火枪此刻成了腰上最沉的累赘。
    近身搏杀之下，他连触碰它们的机会都没有！
    董太妃一剑落空，没有丝毫停顿。
    她剑势一转，化刺为削，再次笼罩叶展颜周身大穴。
    剑风呼啸，将佛堂内沉寂的空气撕裂。
    叶展颜被迫应战，双掌一错，灌注内力，以掌风格挡那连绵不绝的剑招。
    腿脚如鞭，伺机反击，却总被对方精妙迅疾的剑法逼回。
    一时间，佛堂内拳脚相交、金铁碰撞之声不绝于耳，香炉、蒲团被激荡的气劲掀翻，一片狼藉。
    预期的暗中探查彻底失控，变成了凶险万分的生死搏杀。
    叶展颜心沉了下去……
    他知道，自己不仅低估了董太妃的武功，更低估了她的狠辣和决断。
    慈安宫的秘密，果然需要用命来探。
    而他仅有的两次杀手锏，却迟迟找不到施展的间隙。
    黑夜还长，但叶展颜的危机才刚刚开始。
    “娘的，看老子绝招！”
    “奶抓龙爪手！”
    “我靠！竟然没躲？”