深秋的寒意已悄然浸透了神都的每一寸砖石。
    尤其是在这日出时分，晨霭沉沉，压得皇城的飞檐翘角都似乎低垂了几分。
    然而，此刻比天气更冷的，是东厂提督叶展颜的心。
    清晨的值房内，烛火刚刚熄灭。
    射进来的阳光却照不亮，叶展颜眉宇间越聚越浓的阴霾。
    他面前的书案上，堆积如山的密报几乎要溢出来。
    这些来自东厂遍布天下的番子们的急件，内容惊人地一致：各地藩王的属兵，皆以“操练”、“换防”、“剿匪”等各种名目，正在神都城外百里至数百里的范围内异常活跃。
    更令人心悸的是，几位并未受邀参加此次秋猎的边关重将、南方手握实权的封疆大吏，竟也秘密离开了驻防地，据信正带着数量不等的亲兵精锐，星夜兼程赶往神都方向。
    三年一度的皇室秋猎，本是彰显天家威仪、与臣同乐的传统盛事。
    如今却仿佛成了一张无声的催命符，吸引着无数蠢蠢欲动的刀兵，向这座帝国的心脏汇聚。
    叶展颜指尖冰凉。
    他甚至能清晰地感觉到，冷汗正顺着自己的脊柱缓缓滑下。
    这绝非寻常！
    如此多股力量默契地在同一时间、指向同一地点异动，背后若无一只巨大的黑手在操控协调，根本说不通。
    他们的目标是什么？
    是冲着秋猎而来？
    还是冲着深宫之中那位垂帘听政的太后和年幼的陛下？
    难道这就是秦王的秋猎计划？
    “乱了……真是彻底乱了……”
    叶展颜低声自语，声音沙哑。
    他猛地站起身，必须立刻进宫！
    这些情报必须立刻、原封不动地呈报太后娘娘！
    一刻也耽搁不得！
    他抓起几份最重要的密报，正要唤人备轿。
    门外却传来一阵急促、极力压抑的脚步声。
    “督主！”
    心腹廉英推门而入，脸色同样凝重。
    但她带来的却是另一个消息。
    “刚收到的信儿，襄阳郡主的车驾正在府中准备，看样子，像是要离京！”
    “什么？”
    叶展颜的动作瞬间僵住。
    他霍然抬头，锐利的目光如刀子般射向廉英。
    “离京？”
    “在此时？”
    “你确定？”
    “千真万确！咱们的人在郡主府外亲眼所见，车马齐备，仆从正在搬运箱笼，绝非寻常出行。”
    叶展颜的眉头紧紧锁成了一个川字。
    襄阳郡主！
    这位可是太后娘娘亲自下帖，特意从襄阳封地请来“共襄盛举”的外援！
    郡主虽为女流，但其封地富庶，家族在军中颇有根基，她本人更是精明强干。
    太后请她来，明面上是观猎，实则是借她的势，震慑那些可能心怀不轨的藩王勋贵。
    有她在，至少能牵制一部分势力。
    可她竟然要在秋猎前一日，在这个风雨欲来的紧要关头离开？
    为什么？
    是巧合？
    还是……她知道了什么？
    知道了某些连东厂都尚未掌握的、足以让她毫不犹豫舍弃太后、仓皇离京的惊天机密？
    是叛乱已然发动？
    还是屠刀即将落下？
    目标直指皇宫大内？
    无数的念头在叶展颜脑中电光石火般闪过。
    每一种可能都让他心底的寒意更深一层。
    不能再犹豫了！
    他猛地将手中原本要带进宫的那些密报扔回桌上。
    随后，语速极快地对廉英吩咐道。
    “廉英，你来！”
    “代笔将这些消息，所有！”
    “一字不落，分门别类，归整总监，汇成一册详录！”
    “然后立刻带着它去皇宫西华门外等候！咱家稍后便到！”
    “是！督主！”
    廉英毫不迟疑，立刻应声，上前接手。
    叶展颜则已大步流星地向门外走去，黑袍的下摆在空气中甩出一道凌厉的弧线。
    他对着廊下候命的一名精干档头目厉声道。
    “虎子！点一队得力的人手，跟咱家走！”
    “督主，咱们去哪？”
    赵黑虎立刻躬身听令。
    叶展颜脚步不停，声音冷得像淬了冰。
    “跟我去郡主府！”
    “咱们得去好好‘挽留’一下郡主殿下，说什么也得请她再多留一日，观赏明日秋猎的‘盛况’！”
    东厂的车马呼啸着冲出衙署。
    马蹄铁敲击在青石板路上，溅起一串串火星，在寂静的街道上格外刺耳。
    叶展颜坐在微微颠簸的马车里，面色沉静如水。
    但微微颤抖的指尖却暴露了他内心的惊涛骇浪。
    神都的街道依旧熙攘，市井喧嚣声隔着车帘传来，却仿佛来自另一个世界。
    叶展颜闭上眼，脑海中飞速运转，快速计算眼前的情势。
    马车很快便抵达了，位于城东勋贵聚集区的襄阳郡主府邸。
    果然，府门前人头攒动，几辆华丽的马车已然套好。
    仆从们正忙碌地做着最后的检查装箱，一副即刻便要出发的景象。
    叶展颜的车驾毫不减速，直至府门前才猛地停住。
    赵黑虎带着一队黑衣番役迅速散开，隐隐控制了府门四周，无声无息间便透出一股肃杀之气。
    门房见状，吓得脸色发白，连忙上前。
    叶展颜不等通报，已自行下了马车。
    他声音不大，却带着不容置疑的威严。
    “东厂叶展颜，有急事求见郡主殿下，速去通传！”
    他的目光越过门房，投向那深不见底的府门之内，心中冷笑：郡主啊郡主，这京城，可不是你想来就来，想走就走的地方。
    尤其是在这山雨欲来的前一天，你，必须给老子一个说法！
    片刻之后，府内传来一阵环佩轻响。
    一个身影在侍女簇拥下，缓缓出现在门廊内。
    来的正是襄阳郡主李雪君！
    她并未穿着正式的冠服，只是一身便于远行的锦袍，云鬓微松，却丝毫不减雍容气度。
    李雪君看着门外的叶展颜，跟他身后那些煞气腾腾的东厂番役，脸上并无太多惊讶，反而露出一丝若有若无的、让人捉摸不透的微笑。
    “叶提督？”
    她的声音平和，甚至带着几分慵懒。
    “如此兴师动众，拦在本宫府门前，所为何事？”
    “莫非东厂连本宫何时归家，也要过问了？”
    叶展颜上前一步，微微躬身，礼仪周到，语气却寸步不让。
    “殿下言重了。”
    “只是明日便是秋猎大典，太后娘娘甚为惦念殿下，特命咱家前来问候。”
    “听闻殿下车驾准备离京，太后娘娘闻讯必然惊诧伤怀。”
    “不知殿下为何突然行程匆匆，连明日太后的盛邀都等不及了？”
    他抬眼看着郡主，目光如炬，试图从她那双深邃的眼眸中看出些许端倪。
    “如今这京畿之地，可不太平。”
    “东厂收到些风声，说有宵小之辈意图不轨。”
    “殿下此时孤身上路，万一有个闪失，咱家如何向太后娘娘、向朝廷交代？”
    “不如暂留一日，待秋猎之后，咱家加派得力人手，护送殿下安然返程，如何？”