叶展颜刚踏出金銮殿那沉重高大的门槛。
    午后的阳光有些刺眼，但他心中盘算的阴霾，却比任何阴影都更深沉。
    殿外的汉白玉广场上，早已肃立着一群身着褐衫、腰佩弯刀的东厂番子，鸦雀无声，煞气凛然。
    为首三人，正是他最得力的几个干将：理刑百户华雨田、三档头廉英，以及掌班太监钱顺儿。
    见到叶展颜出来，三人立刻迎上前，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
    不等叶展颜开口，性子最急的廉英便抢先一步。
    只见她抱拳躬身，语速极快地低声禀报。
    “督主！出事了！安赢那厮……他叛变了！”
    叶展颜脚步一顿，眼神骤然锐利。
    “说清楚！”
    廉英脸上满是愤恨与羞愧。
    “今早安赢突然带人杀进牢狱，打了我们一个措手不及！”
    “他趁乱打伤了大档头罗天鹰，劫走了秦王！”
    “属下等无能，没呢个……没能拦住他！”
    他身后的番子们也纷纷低下头，显然这次失手让他们倍感屈辱。
    空气仿佛凝固了一瞬。
    安赢，东厂建立之初招的第一批人才。
    地位仅次于赵黑虎的档头之一，竟然在这个节骨眼上叛变！
    怪不得秦王会突然出现在这里，敢情是这孙子给带出来的！
    然而，出乎廉英等人的预料。
    叶展颜脸上并没有爆发出雷霆之怒，反而嘴角慢慢勾起一丝冰冷彻骨的笑意。
    那笑容里没有温度，只有一种“果然如此”的了然和森然杀机。
    “原来是他……”
    叶展颜轻声自语，眼神望向虚空，仿佛穿透了宫墙。
    “我说怎么总觉得……咱们东厂里头有鬼呢！”
    “原来是有人在这儿埋了颗钉子……”
    “这下，全都明白了！”
    他收回目光，看向廉英，语气平静却带着果决。
    “立刻以东厂和司礼监的名义，发出海捕文书，全国通缉叛徒安赢！
    “画像张贴各州县码头关隘，悬赏黄金千两，官升三级！”
    “告诉下面的人，不管他躲到天涯海角，是藏在哪个权贵的府邸，还是钻进了哪个山沟土堡，生要见人，死要见尸！”
    “如果情况危急，抓不回来……就当场格杀，以绝后患！”
    “属下遵命！”
    廉英抱拳领命。
    她知道此事关系重大，刻不容缓。
    所以立刻点了一队精锐番子，匆匆离去。
    处理完安赢的事情，叶展颜脸上恢复古井无波。
    随即，他又轻轻招了下手。
    掌班太监钱顺儿见状立刻小步快走上前，尖细的嗓音带着十足的谄媚。
    “督主有何吩咐？”
    叶展颜看都没看他，目光扫过远处巍峨的宫墙，淡淡说道。
    “带一队人去把邓文才的家抄了。”
    “所有家产，悉数登记造册，充入内帑。”
    “其家眷，无论老幼，一律打入奴籍，发往浣衣局或边疆苦寒之地。”
    ““顺手查一下，最近他跟谁来往密切……做得干净利落点。”
    “奴才明白！”
    “定叫那邓文才家鸡犬不留！”
    钱顺儿脸上露出残忍的笑意，抄家灭族这种肥差，他最喜欢不过。
    他躬身领命，也迅速带着一队人马离开了。
    最后，叶展颜将目光投向一直沉默寡言。
    但气息最为沉稳凌厉的掌刑千户华雨田。
    华雨田是他最看重的手下，掌管东厂最核心的刑狱和武力。
    “雨田公公……”
    叶展颜的声音压低了些。
    “曹长寿要倒了，他手底下西厂的那摊子，不能乱，也不能落到别人手里。”
    “你立刻和褚岁信一起去，持我的令牌，率领锦衣卫，今天之内，把西厂给咱家接管过来！”
    他顿了顿，眼中寒光一闪，补充道。
    “西厂里难免有曹长寿的死忠，或者别的什么心思活络的。”
    “你去了，先把场面镇住……有不服管教、阳奉阴违、甚至敢呲牙咧嘴的……”
    “不必请示，立斩！以儆效尤！”
    “从今天起，西厂的担子，你先给咱家撑起来。”
    华雨田抱拳，言简意赅，声音铿锵。
    “督主放心，属下知道怎么做。西厂，乱不了。”
    叶展颜点了点头，对华雨田的能力他毫不怀疑。
    看着华雨田大步流星离去的身影，叶展颜深深吸了一口气。
    随后，他整理了一下蟒袍，看了一眼慈宁宫的方向，迈步走去。
    太后和那个尚未出生的“神之子”，是他手中最重要的牌，必须牢牢握在手里。
    宫道漫长，步步杀机。
    但他叶展颜，早已习惯了在刀尖上行走。
    慈宁宫，一如既往的宁静奢华，檀香袅袅。
    但空气中却弥漫着一种不同寻常的紧绷感。
    叶展颜押着面如死灰的曹长寿，在一众东厂番子的簇拥下，径直入了宫门。
    守卫慈宁宫的侍卫早已换成了叶展颜的亲信，见状纷纷低头行礼，无人敢阻拦。
    穿过庭院，步入正殿，只见太后武懿正端坐在凤榻之上。
    她一身素雅宫装，却难掩其丰腴身姿和艳丽容颜。
    只是，她那张平日里对叶展颜总是带着几分慵懒笑意的脸上。
    此刻却罩着一层寒霜，凤目含威，不怒自威。
    叶展颜一进殿，脸上瞬间切换成一副受了天大委屈的模样。
    随即，他小跑助力后哧溜一下滑跪到了凤榻前，带着哭腔就开始了表演。
    “娘娘啊！奴才想死您了！”
    “您可要为奴才做主啊娘娘！”
    他声音哽咽，仿佛下一刻就要梨花带雨。
    “娘娘啊，奴才今日在朝堂上，真是替您委屈啊！”
    “那帮杀千刀的混账东西，秦王、曹长寿，还有那些不开眼的狗官，他们竟然……竟然敢污蔑娘娘的清白！”
    “奴才恨不能生啖其肉！奴才……”
    他这番声情并茂的哭诉还没说完，预料中太后心疼安抚的场景并未出现。
    相反，武懿猛地抬起脚，穿着软缎绣花鞋的脚底，毫不客气地踹在了叶展颜的肩头！
    这一脚力道不轻，直接将猝不及防的叶展颜踹得一个趔趄，向后坐倒在地。
    “哎哟！”
    叶展颜是真的懵了，捂着肩膀，难以置信地看着武懿。
    站在大殿门口被番子押着的曹长寿，本来已经绝望等死。
    但看到这一幕，浑浊的老眼瞬间放出光来。
    他像是抓住了最后一根救命稻草，扯着嗓子尖声叫道。
    “踹得好！太后娘娘圣明！”
    “这狗奴才欺上瞒下，罪该万死！”
    武懿闻言，凌厉如刀的目光瞬间射向曹长寿，声音冰寒刺骨。
    “闭嘴！你这狗奴才，这里哪有你说话的份！”
    她随即扫视殿内侍立的宫女太监，厉声喝道。
    “都给哀家滚出去！”
    太后积威之下，无人敢迟疑。
    所有宫女、太监，包括曹长寿和押着他的东厂番子，都齐刷刷地躬身。
    然后，所有人以最快的速度退出了大殿，并且从外面将沉重的殿门紧紧关闭。
    偌大的慈宁宫正殿，顿时只剩下武懿、叶展颜两人。
    殿内光线略显昏暗，气氛压抑得让人喘不过气。
    叶展颜坐在地上，脑子飞快转动，试图理解太后这反常的举动。
    他挣扎着想爬起来，继续装可怜说道。
    “娘娘，您……您消消气！”
    “奴才是不是哪里做错了，惹娘娘不高兴了？奴才……”
    “闭嘴！”
    武懿猛地从凤榻上站起，几步走到叶展颜面前。
    她居高临下地看着他，那张艳若桃李的脸上，此刻布满了寒霜和一种被背叛的愤怒。
    她不等叶展颜把话说完，突然弯下腰，伸手一把拧住了叶展颜的耳朵，用力一拽！
    “嘶——”
    叶展颜疼得倒吸一口冷气！
    这可不是装的了，那是真疼啊！
    武懿指甲尖锐，力道十足，是真拧！
    “你个狗男人！”
    武懿压低了声音。
    但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒火和一丝不易察觉的颤抖。
    “你现在就跟哀家说清楚！”
    “你……你到底是真是假？！”
    “金銮殿上那一出，你演给外人看也就罢了！”
    “你若敢连我都骗……”
    后面的话她没有说完。
    但那双凤目中迸射出的锐利光芒，混合着怀疑、愤怒、甚至还有一丝隐约的后怕，直直刺入叶展颜的心底。
    那眼神仿佛在说：如果你连我都骗，那后果，你绝对承担不起！