叶展颜紧随女子身后，湿透的衣物紧贴身体，略显沉重，但动作丝毫未慢。
    甲板上空间开阔，月光洒落，终于能看清对手形貌。
    女子一身黑色贴身水靠已完全湿透，紧紧包裹着丰腴健美的身躯，勾勒出惊心动魄的曲线。
    她脸上蒙着面巾，只露出一双亮如寒星的眸子！
    此刻，那双眸子里正燃烧着怒火与羞愤！
    然后，她手中反握着一对短匕，刀锋在月光下泛着幽蓝光泽，显然淬了毒。
    “扶桑忍者？”
    叶展颜甩了甩头发上的水珠，软剑斜指，眼神锐利。
    对方的身法、武器制式，都与东厂卷宗中描述的扶桑女忍者特征吻合。
    女子不答，低喝一声，揉身再上！
    短匕翻飞，招式刁钻狠辣，专攻下盘与关节。
    配合她灵活迅捷的身法，在甲板上划出一道道危险的寒光。
    叶展颜软剑如灵蛇吐信，以巧破力，剑光织成一张绵密的网，将对方攻势一一化解。
    两人在湿滑的甲板上兔起鹘落，身形交错。
    衣衫尽湿，动作间难免有贴身接触。
    叶展颜为擒敌，出手扣拿关节、压制穴位，自然触及对方身体。
    那女忍者又急又气，面巾下的脸颊怕是早已通红。
    她手中短匕越发狠厉，却始终无法突破叶展颜绵里藏针的剑网，反而几次被叶展颜指尖拂过腰间软肋、肩井要穴，内力一滞，险些失手。
    “束手就擒吧！”
    叶展颜看准一个破绽，软剑一抖，缠向对方手腕，同时左手疾探，抓向她肩头。
    女忍者银牙紧咬，竟不闪不避，任由软剑缠上右腕。
    她的左匕却以同归于尽的架势刺向叶展颜心口！
    叶展颜侧身避过要害，左手变抓为指，闪电般点中她左肩井穴。
    女忍者左臂一麻，短匕“当啷”落地。
    叶展颜趁势进步，右手一拉软剑，将她带得一个趔趄，同时左手连点她胸前数处大穴。
    女忍者闷哼一声，浑身力道顿失，软软向后倒去。
    叶展颜伸手揽住她下坠的身子，触手处一片湿冷的触感。
    他皱了皱眉，迅速从怀中掏出一根特制的牛筋绳。
    然后就着月光，三两下将她双手反剪，捆了个结实。
    最后，又检查了她口腔和衣领，确认没有藏毒。
    此刻女忍者浑身湿透，曲线毕露，被捆绑后更显狼狈。
    她狠狠瞪着叶展颜，眼中怒火几乎要喷出来，却因穴道被制，口不能言。
    叶展颜无视她杀人的目光，将她扛上肩头，入手沉甸甸的，显然肌肉分量不轻。
    他不敢耽搁，此地已是是非之地，刚才打斗动静虽被水声掩盖部分，但难保不惊动他人。
    他扛着俘虏，辨明方向，正欲跃下货船，返回岸边与策应人员汇合，忽然……
    “铛！”
    一声熟悉的金铁交鸣从岸边不远处传来！
    紧接着是短促的呼喝与兵刃破风声！
    是孙映雪的声音！
    她也遇到袭击了？！
    等等，她怎么也在这？
    叶展颜心中一紧，扛着女忍者，身形如大鸟般从货船上掠下，朝着打斗声传来的方向疾奔而去。
    叶展颜扛着俘虏赶到时，正看到孙映雪以一敌二，与两名黑衣刺客战在一处。
    她手中那柄造型奇特的短剑舞得风雨不透，但面对两名配合默契的好手，已略显吃力。
    “映雪！”
    叶展颜低喝一声，将肩上的女忍者往旁边货堆后一放，软剑一挺，加入战团。
    有了叶展颜援手，形势瞬间逆转。
    两名刺客见首领被擒，又见叶展颜武功高强，互视一眼，虚晃一招，同时向后跃开。
    二人身形连闪，迅速消失在错综复杂的货栈阴影中，竟是不敢恋战，果断撤离。
    孙映雪气息微喘，收剑看向叶展颜。
    目光随即落在他身后货堆旁那个被捆得结实的湿漉身影上。
    她眼中闪过诧异。
    “君上，这是……”
    “码头埋伏的刺客头目，是个扶桑女忍者。”
    叶展颜简略道，警惕地扫视四周。
    “此地不宜久留，带着她，先撤！”
    孙映雪点点头，上前帮忙。
    两人一左一右，挟起无法自主行动的女忍者，借着夜色和地形的掩护，迅速离开了漕运码头区域。
    一直逃到距离漕运码头数条街外的一处僻静小巷，三人才停下脚步。
    叶展颜将女忍者靠在墙边，与孙映雪警惕地观察着后方。
    追兵并未跟来。
    “你怎么会在这里？”
    叶展颜喘匀了气息，立刻看向孙映雪，眼神复杂。
    她今晚也是一身黑色夜行衣，脸上甚至还蒙着面巾，只露出一双明亮的眼睛。
    孙映雪拉下面巾，露出一张因刚才剧烈运动而微微泛红的脸，低声道。
    “我……我不放心。”
    “您独自夜探，虽有策应，但城内情况复杂，暗处敌人未知。”
    “我知道后便……悄悄跟来了。”
    “恰好看到您追击刺客入水，又察觉到另有埋伏靠近，便出手阻了一阻……幸好赶上了。”
    她的解释合情合理，但叶展颜总觉得没那么简单。
    她一个深闺才女，怎么会对夜行、追踪、乃至短兵相接如此熟练？
    方才那救下自己的一剑，又快又准，绝非寻常身手！
    不过，现在不是追问的时候。
    叶展颜将目光转向墙边兀自怒目而视的女忍者。
    “方才那些人，身手狠辣，配合默契，像是训练有素的死士或杀手。”
    叶展颜沉声道，表情有些凝重。
    “他们对码头地形极熟，而且似乎料到我会去探查那片区域……”
    “是有人泄露了我的行踪，还是……那里本就是陷阱？”
    孙映雪蹙眉接话道。
    “都有可能。”
    “君上，今夜之事，说明对方已经警觉，甚至可能已经盯上您了。”
    “此人……”她看向女忍者，“或许能问出些什么。”
    叶展颜点点头，蹲下身，伸手扯掉了女忍者的面巾。
    面巾下是一张颇为美艳的脸庞，约莫二十七八岁年纪。
    她五官立体，嘴唇紧抿，即使此刻穴道被制，眼神依旧桀骜凶狠，狠狠瞪着叶展颜。
    “会说汉语吗？”叶展颜冷声问。
    女忍者啐了一口，用生硬但清晰的汉语骂道。
    “卑鄙的中原人！只会用下流手段！”
    叶展颜想起方才水中和船上的缠斗，脸上闪过一丝不自然，但很快恢复冷峻。
    “兵不厌诈而已！”
    “说，谁派你们来的？”
    “码头那些扶桑船只和货栈，是什么据点？”
    “与吴国公步擎有何关联？”
    女忍者扭过头，闭口不言，一副视死如归的样子。
    叶展颜知道，这种受过严格训练的忍者，绝非轻易能撬开嘴。
    他本想依靠触摸窃听对方心声，以便获取自己的想要的线索。
    但碍于孙映雪在场，所以不便暴露这个手段。
    于是，他不再多问，起身对孙映雪道。
    “先带回大营，慢慢审。此地不可久留。”
    叶展颜心中却更加沉重。
    一次看似寻常的夜探，竟然引来了刺杀埋伏，还擒获了一名扶桑女忍者。
    这扬州城的水，比他想象的还要深，还要险。
    吴国公步擎……
    步练师……
    扶桑人……
    训练有素的忍者刺客……
    他们之间，到底有着怎样的联系？
    更重要的是……
    叶展颜看了一眼身旁神色凝重的孙映雪，又瞥了一眼墙边恨恨瞪着自己的女俘虏。
    今夜收获“颇丰”，但疑问也更多了。
    “走，先回去。”
    叶展颜压下心中纷杂的思绪，低声道。
    两人重新挟起女忍者，借着夜色的掩护，迅速向着城外大营的方向潜行而去。
    身后，扬州城的灯火依旧璀璨，仿佛刚才那场凶险的水陆追击与擒拿从未发生。
    但叶展颜知道，暗处的交锋，已经真刀真枪地开始了。
    接下来的每一步，都需更加谨慎。
    而手中这个扶桑女忍者，或许会成为打破僵局的关键。