数日后……
    鬼愁湾，子夜。
    海雾如纱，月色朦胧。
    陡峭的岬角如同巨兽的獠牙，将一片暗流汹涌的水域半围在其中。
    俞通海率领的快速反应支队，六艘经过伪装、熄灯的战船，静静隐没在岬角投下的巨大阴影与薄雾之中。
    所有水兵屏息凝神，炮口悄然对准湾口方向，弓弩上弦，刀剑在手。
    邓文龙站在俞通海身侧，手持罗盘与简陋的六分仪。
    目不转睛地盯着海面与天空，计算着潮汐与风向的细微变化。
    陆乘风则伏在船舷，侧耳倾听，偶尔与旁边手下交换着手势。
    他的人一直在外围监视，确认“鱼儿”是否入网。
    时间在紧张与期待的沉默中缓缓流逝。
    将近丑时，浓雾似乎更重了些。
    陆乘风忽然做了一个肯定的手势。
    有船来了！
    来自东北方向，数量不少，航速不慢！
    俞通海精神一振，对邓文龙低语：“来了！”
    邓文龙点点头，做了个“风向有利，潮位适中”的手势。
    很快，影影绰绰的帆影刺破了浓雾。
    一支由十余艘大小船只组成的船队，保持着松散的队形，缓缓驶向鬼愁湾。
    为首的是一艘体型较大的扶桑制式战船——安宅船。
    后面跟着几艘关船和更多的中小型快船。
    船上隐约可见人影晃动，但没有灯火，显然也在尽量避免暴露。
    “是扶桑船！看制式，像是岛津家的！”
    俞通海经验老道，压低声音，眼中杀机迸现。
    “准备……”
    船队毫无防备地驶入了鬼愁湾相对开阔的水域，似乎打算在此稍作休整或等待什么。
    就是这个时候！
    “发信号！攻击！”
    俞通海猛地挥手！
    “咻——啪！”
    一枚红色的信号火箭尖啸着窜上夜空，在浓雾中炸开一团醒目的红光！
    “轰！轰轰轰——！！”
    早就蓄势待发的周军战船侧舷，瞬间喷吐出数十道炽烈的火舌！
    装备在楼船和部分斗舰上的火炮率先发难！
    炮弹丸撕裂雾霭，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向刚刚入湾、队形未整的扶桑船队！
    “敌袭！！”
    “是周人！快转向！”
    “还击！放箭！”
    扶桑船队顿时大乱！
    惊叫声、怒吼声、船只中弹的碎裂声响成一片！
    那艘为首的安宅船船首中弹，火光冲天、木屑横飞，船速骤减。
    几艘中小快船更是被直接命中，迅速倾斜进水。
    “第二队！左右包抄！别让他们跑了！”俞通海怒吼。
    另外四艘艨艟斗舰如同离弦之箭，从岬角两侧的阴影中迅猛杀出，直插扶桑船队后方，意图截断其退路。
    “放箭！火攻准备！”邓文龙冷静指挥。
    早已准备好的弓弩手和火船蓄势待发。
    战斗在浓雾与夜色中激烈展开。
    扶桑浪人凶悍，遭遇突袭虽乱，但很快组织起反击。
    弓箭、船弩、抛石器向着周军船只还击，试图突围。
    然而，周军有备而来，占据了地利、武器优势和阵型优势。
    俞通海指挥若定，邓文龙对水文气象的预判精准。
    使得周军船只始终占据有利位置。
    炮火和箭矢如同长了眼睛般落在扶桑船上最脆弱的地方。
    陆乘风也没闲着，他带着几个水性好的手下，驾着小船在战场边缘游弋。
    专门对付那些落水或试图驾小船逃跑的扶桑浪人。
    同时也在混乱中，冒险靠近几艘受损不重的敌船。
    然后，用钩索和短刃进行跳帮突袭，搅乱对方阵脚。
    战斗持续了约一个时辰。
    浓雾被火光和硝烟染成了诡异的橘红色。
    海面上漂浮着破碎的船板、尸体和挣扎的落水者。
    扶桑船队死伤惨重，突围无望。
    当最后一艘还在抵抗的关船被周军两艘斗舰夹击。
    船体被火炮轰开数个缺口，燃起大火！
    船上的扶桑武士发出绝望的嚎叫，要么跳海，要么被烈焰吞噬时，战斗终于接近尾声。
    “清理战场！搜救落水百姓，清点俘虏和缴获！”
    俞通海抹了一把脸上的汗水，大声下令。
    天色微明时，战场基本肃清。
    此役，周军快速反应支队以轻微损伤的代价，全歼扶桑浪人船队十三艘，毙敌约两千一百余人，生擒俘虏三十七人，缴获部分金银、货物和武器。
    战果可谓辉煌！
    鬼愁湾伏击战，打出了周军水师的威风。
    也验证了从陆上情报入手、精准设伏战术的可行性。
    然而，当俞通海和邓文龙审讯俘虏后，得到一个令人失望的消息传来……
    “岛津……岛津一郎大人，半月前已奉本家之命，返回萨摩藩述职……并未在此次船队中……”
    一名被俘的扶桑小头目在严刑下，断断续续地交代。
    “此次带队的是……是岛津大人麾下的家老，赤井忠信……他……他已在乱战中战死了……”
    “那这支船队，是岛津一郎的主力吗？”俞通海追问。
    俘虏摇头，脸上露出恐惧又茫然的神色。
    “不……不是……这只是……只是负责在固定航线巡逻、并与陆上交易的一支常备船队……”
    “岛津大人的主力舰队，规模更大，行踪更加隐秘……具体在哪里，小人……小人真的不知道……”
    听到这些话，俞通海和邓文龙面色瞬间变得铁青。
    消息传回建业提督府，叶展颜看着战报，沉默良久。
    赢了，赢得干净利落，歼敌两千余，自身损失极小。
    总体来说，在战略战术完全成功了，对沿海各方势力震慑效果显着。
    可是……主要目标岛津一郎跑了！
    而且打掉的甚至不是他的核心力量，只是一支偏师和运输队！
    “功亏一篑……”
    叶展颜将战报放下，揉了揉眉心。
    他心中涌起一股强烈的懊恼与不甘。
    精心布置，调动多方资源，甚至利用了步擎父女提供的线索。
    最后却让最大的那条鱼溜了！
    岛津一郎返回扶桑，是暂时避风头？
    还是另有图谋？他这一走，何时会卷土重来？
    其主力又隐藏在哪里？
    这种“差一点”的感觉，比单纯失败更让人憋闷。
    “督主，此战虽未擒获元凶，但战果辉煌，已极大震慑东南海寇。”
    荀乾佑看出叶展颜的失落，劝慰道。
    “且此战验证了步小姐所提供线索的价值，也暴露了岛津一郎在陆上网络的某些节点，我们后续追查，方向更加明确。”
    “岛津一郎暂避，或许正是我军肃清其羽翼、巩固战果的良机。”
    鲁敬也补充说道。
    “督主，消息已经传开。”
    “沿海各地，尤其是闽、吴、越三州，那些原本态度暧昧，暗中与海寇勾连的豪强官吏，如今风声鹤唳，主动撇清关系……”
    “据最新消息得知，已经有一些人开始向我们示好，投诚者不在少数。”
    “‘混海蛟’郑芝魁那边，也传来消息，其活动明显收敛，似乎在观望。”
    “此战的政治效果，或许比单纯斩杀岛津一郎本人更大。”
    这个时候，廉英也上前补充。
    “东厂暗桩回报，步国公府近日门庭若市，许多士绅商贾前去拜会，似有惶惶之意。”
    “步擎对外声称‘王师威武，海疆靖平有望’，态度越发‘恭顺’。”