嵊州岛上，临时营地。
    周挺带着一千五百楚州兵，押着十几车粮草药材，刚到。
    叶展颜正在看地图，听说周挺来了，头都没抬。
    “让他等着。”
    廉英出去传话。
    周挺在营外等了快一个时辰，才被请进去。
    “末将周挺，参见武安君。”他行礼，态度恭敬。
    叶展颜这才抬眼看他：“周将军辛苦。这一路过来，没遇到麻烦吧？”
    “托武安君的福，一路平安。”周挺道，“王爷命末将送来粮草药材，还有……王爷说，楚州兵虽然不能随武安君征战，但这些物资，务必送到。”
    叶展颜笑了笑：“王爷有心了。”
    他指了指旁边椅子：“坐。”
    周挺坐下，有些拘谨。
    “周将军在楚州多少年了？”叶展颜问。
    “二十三年了。”周挺道，“从王爷还是世子的时候，就跟着了。”
    “二十三年……那是老臣了。”叶展颜点头，“楚州武库，也是你管着？”
    周挺心里一紧：“是……是末将协助管理。”
    “哦。”叶展颜端起茶喝了一口，“那江陵武库失火，周将军应该很清楚吧？”
    来了。
    周挺手心冒汗。
    “末将……末将失职。”
    “那晚，末将正好在襄阳办事，不在江陵……”
    “我没问你在哪。”叶展颜放下茶盏，“我问你，武库里那些新式火枪，藏哪了？”
    周挺脸色瞬间白了。
    “武、武安君说笑了……武库哪有什么新式火枪，都是朝廷制式……”
    “丙字库。”叶展颜打断他，“守卫最严的那个库房。里面至少存着三千支燧发枪，还有几十门新炮。我说得对吗？”
    周挺汗都下来了。
    他张了张嘴，想否认。
    可看着叶展颜那双眼睛，话卡在喉咙里，说不出来。
    “周将军，”叶展颜声音缓和了些，“我不是要追究你的责任。楚州王想留点家底，我理解。但现在是剿匪的关键时候，扶桑人在东南闹得这么凶，楚州藏着这么好的东西不用，不合适吧？”
    周挺低着头，不说话。
    “这样，”叶展颜道，“你回去跟王爷说，我不要他的兵，就要那三千支燧发枪，再加五十门炮。作为交换，剿匪的功劳簿上，楚州的名字，我写在前头。”
    周挺猛地抬头。
    “武安君此话当真？”
    “我叶展颜说话，从不食言。”
    周挺犹豫了。
    李达康给他的命令，是来混功劳的，不是来送家底的。
    可叶展颜开出的条件……
    剿匪的功劳，写楚州在前头。
    这可是实打实的好处。
    “周将军，”叶展颜又道，“你也是带兵的人，应该明白，打仗不是过家家。扶桑人这次吃了亏，下次来的肯定更狠。没有好家伙事，咱们拿什么跟人家拼？”
    他站起来，走到周挺面前。
    “楚州富庶，兵强马壮，这是事实。”
    “但富庶不是罪，兵强也不是罪。”
    “可要是因为藏着掖着，让扶桑人在东南肆虐，让百姓受苦……”
    “周将军，你觉得，朝廷会怎么看楚州？”
    “天下人会怎么看楚州王？”
    周挺额头冒出冷汗。
    这话，戳到他心窝子了。
    是啊，楚州藏着那么多好东西，却眼睁睁看着越州被屠城……
    传出去，楚州王的名声就完了。
    “武安君，”周挺咬牙，“这事……末将做不了主。得请示王爷。”
    “可以。”叶展颜点头，“我给你三天时间。三天后，我要答复。”
    他拍了拍周挺肩膀。
    “周将军，你是聪明人。”
    “该怎么做，你心里有数。”
    周挺浑浑噩噩走出营帐。
    外面，他带来的楚州兵正在帮忙搬运粮草。
    那些新募的乡勇，还有襄阳守军，看他们的眼神，有点怪。
    羡慕？嫉妒？还是鄙夷？
    他们这些民勇竟然看不起自己！
    周挺心里不是滋味。
    他走到海边，看着波涛汹涌的海面。
    叶展颜的话，还在耳边响。
    “楚州藏着那么多好东西，却眼睁睁看着越州被屠城……”
    是啊。
    他周挺当兵二十三年，图什么？
    不就是为了保境安民吗？
    可现在……
    “将军。”副官走过来，低声道，“咱们带来的粮草，都发完了。老百姓……都在夸王爷仁德。”
    周挺苦笑。
    仁德？
    发点粮草就是仁德？
    那眼睁睁看着邻州被屠城，算什么？
    “传令，”他转身，“收拾东西，明天回楚州。”
    “啊？这么快？”
    “嗯。”周挺点头，“有要紧事，必须立刻禀报王爷。”
    副官不敢多问，领命去了。
    周挺又看了一眼营地里忙碌的士兵。
    叶展颜带着这些人，打了三场硬仗，死了多少人？
    楚州兵呢？
    躲在后面，等着分功劳。
    他攥紧拳头。
    这次回去，无论如何，也要劝王爷把东西拿出来。
    不为别的。
    就为了对得起这身盔甲。
    海风吹过，带着咸腥味。
    远处，叶展颜站在营帐外，看着周挺的背影。
    廉英走过来：“督主，他会劝动李达康吗？”
    “不知道。”叶展颜摇头，“但至少，他心里那关，已经过了。”
    他看向海面。
    步擎说的证据，应该快到了。
    欧阳宁……
    这次，看你往哪跑。
    周挺走后第二天，步擎派人送来了一个木匣子。
    叶展颜打开，里面是厚厚一摞纸。
    有账本，有书信，还有人证口供。
    “督主，这是……”廉英凑过来看。
    “欧阳宁的底细。”叶展颜翻看着，“步擎这次是下了血本了。”
    账本是欧阳宁在扶桑长崎的收支记录，时间正好是他“消失”的那两个月。
    记录显示，他在长崎花了大笔银子，买通了一个叫“平田”的扶桑商人。
    书信是欧阳宁和平田的往来，用的是暗语。
    但能看出来，他们在商量怎么把扶桑的工匠“请”到大周。
    口供是平田手下两个伙计的。
    他们承认，欧阳宁通过平田，跟扶桑的几个大名都有联系，尤其是织田信宽。
    “这个欧阳宁，”叶展颜放下纸，“胆子真不小。”
    “他图什么？”廉英不解，“在楚州王手下当幕僚，还不够？”
    “楚州王？”叶展颜笑了，“他可能看不上。”
    他指着其中一封信：“你看这里，欧阳宁跟平田说，等‘大事’成了，他要的不是金银，是技术，是工匠，是……火器的完整制造工艺。”
    廉英懂了。
    “他想把扶桑的火器技术，弄到大周来？”
    “不止。”叶展颜摇头，“他是想两边通吃。在楚州，他帮李达康搞墨氏的技术。在扶桑，他帮织田信宽搞大周的技术。等两边技术都到手，他就能自立门户。”
    好大的野心。
    “督主，那江陵武库的事……”
    “肯定是他干的。”叶展颜肯定道，“他需要扶桑人吸引咱们的注意力，同时借扶桑人的手，除掉墨氏那两个被抓的工匠，灭口。”
    廉英倒吸一口凉气：“这人……太毒了。”
    “毒，而且聪明。”叶展颜站起身，“他知道李达康和李雪君不和，知道楚州藏着好东西，知道扶桑人想要什么……这一手棋，下得漂亮。”
    可惜，遇上了步擎。
    步擎在扶桑的生意做得大，眼线多，早就盯上欧阳宁了。
    “督主，咱们现在怎么办？”廉英问，“直接抓人？”
    “抓人？”
    叶展颜摇头，眼中闪烁狡猾。
    “没证据。这些账本书信，都是步擎弄来的，咱们不能明着用。”
    “而且，欧阳宁现在是楚州王的心腹，动他，就是动楚州王。”
    他想了想，又补充说。
    “得让他自己露马脚。”
    “怎么露？”