叶展颜闻言走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。
    局势的发展，确实超出了他最初的预计。
    他本意是搅乱扶桑，制造内耗，为“破鬼军”渡海创造机会。
    没想到武田信炫如此果决，一言不合就直接掀了桌子！
    从而导致扶桑内战提前爆发，反而让德川在高压下更加疯狂地肃清内部，他们的处境也急剧恶化。
    “孙映雪和女皇，都不能出事。”
    叶展颜缓缓道，语气不容置疑。
    孙映雪是他重要的棋子，也是承诺要保的人。
    女皇鸬野良子则是他埋在扶桑皇室的一颗关键暗棋，未来或许有大用。
    说着他转过身，目光扫过屋内的廉英、望月千女以及仅存的几名甲贺上忍。
    “京都已不可久留。”
    “德川的注意力被内战和搜查分散。”
    “但对我们的威胁却越来越大。”
    “必须立刻撤离！”
    “去哪里？”廉英问。
    “沿海。”
    叶展颜走到简陋的地图前，手指点向京都以东，靠近伊势湾的区域。
    “内陆战乱，沿海相对空虚，且德川、织田、丰臣的水军主力，或备战‘龙神祭’，或互相提防，暂时难以顾及近岸。”
    “我们往海边走，一是避开陆上搜查主力，二是……接应。”
    他看向廉英，语气郑重说道。
    “廉英，你的任务不变，但更危险。”
    “你必须尽快返回将军府，首要任务是确认她的安全，并设法建立一条隐秘的联系通道，等待时机。”
    “我会给你留一套特殊的联络方式。”
    廉英毫不犹豫地点头。
    “属下明白！必保孙姑娘周全！”
    叶展颜又看向望月千女。
    “望月统领，你们甲贺在近畿和沿海，应该还有隐秘的据点或通道吧？”
    望月千女肩伤未愈，但眼神坚定。
    “有！我们可以走山间密道和废弃的商路，避开主要关卡，直达伊势湾附近。”
    “那里有我们一处伪装成渔村的暗桩。”
    “好。”叶展颜点头，“你带路，我们即刻出发，轻装简行，只带必需品。‘狐’和‘目’……”
    他顿了顿，思考片刻。
    “带上‘目’，‘狐’……处理掉，不留痕迹。”
    望月千女和甲贺忍者心头一凛，但无人反对。
    “狐”已经废了，带着是累赘，且知道太多，必须灭口。
    这就是乱世的冷酷法则。
    “通知樱子，让女皇陛下近期务必保持低调，蛰伏待机，我们会再与她联系。”
    叶展颜最后吩咐。
    命令迅速传达下去。
    众人开始无声而高效地收拾行装，销毁一切可能留下线索的物品。
    半个时辰后，这座藏身多日的秘密据点被彻底清理，仿佛从未有人居住过。
    叶展颜一行人，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在京都错综复杂的街巷阴影中。
    他们朝着西方，朝着波涛汹涌的海岸线潜行。
    京都的棋盘上，几颗关键的棋子被迫提前移动。
    而更大的风暴，正在海天相接处，隆隆酝酿。
    白器的“破鬼军”，已然扬帆。
    扶桑的内战，正酣。
    两股巨大的力量，即将在这片多灾多难的土地上，发生前所未有的碰撞。
    与此同时，大周神都。
    天牢那扇厚重阴森的铁门，在冯远征面前“吱呀”一声被推开。
    外面秋日的阳光有些刺眼，让他这个在幽暗牢房里待了快半年的前兵部尚书，下意识地眯起了眼睛。
    没有欢迎，没有寒暄，只有传旨太监那尖细而刻板的声音，以及递到他面前的一套簇新但冰冷的明光铠甲，和一柄代表临时兵权的虎符。
    “……着，原兵部尚书冯远征，暂复原职，加封征东将军，即刻统领龙武卫军三千，押解后续粮饷辎重，火速前往蓬莱港，总督东南剿匪一切军政事宜，整饬军备，择机进剿，不得有误。钦此。”
    冯远征跪在地上，听着这突如其来的“恩旨”，心中五味杂陈。
    他知道，这不是皇帝或太后想起他了，而是朝中有人需要一把“刀”。
    去东南那个烫手山芋般的地方，去接管那支由阉党头子叶展颜整备、如今群龙无首的骄兵悍将。
    这次任务风险极大，搞不好就是身败名裂，甚至尸骨无存。
    但……这是他能走出这暗无天日的牢笼，唯一的机会。
    “臣，冯远征，领旨谢恩。”
    他深深叩首，声音沙哑，却带着一股压抑已久的渴望。
    没有时间回家探望，甚至没有时间仔细打听东南的具体情形。
    当夜，冯远征就换上那身象征征东将军的铠甲，点齐了拨给他的三千龙武卫军。
    这是京师三大营之一的精锐，装备精良。
    但久疏战阵，且对这位刚从牢里放出来的“将军”颇有些审视和疏离。
    押解着勉强凑齐的一部分粮草辎重，连夜开拔，沿着官道，向东方疾行。
    一路之上，冯远征几乎是催命般地赶路。
    他知道时间紧迫，京师关于叶展颜“暴毙”的谣言满天飞，蓬莱港几十万大军无主。
    每多耽搁一刻，变数就大一分。
    他必须在局面彻底失控前赶到，用朝廷大义和自身资历，稳住局势，接过指挥权。
    然而，紧赶慢赶，当风尘仆仆、满面倦色的冯远征和他那三千同样疲惫不堪的龙武卫军。
    终于望见蓬莱港那标志性的灯塔和连绵军寨时，已经是近十日之后。
    港口依旧忙碌，旌旗招展，军寨中炊烟袅袅，人声马嘶不绝于耳。
    看起来，大军尚在。
    冯远征心头稍定，挥鞭催促部队加速入港。
    但当他真正踏入港口码头区域，目光扫过那一片片停泊位时，一颗心瞬间沉了下去，冰凉一片！
    码头边，确实停泊着不少大小船只，运输船、补给船、巡逻快艇……
    但是，那些体型最为庞大、最为显眼、承载着水军主力的战船，如艨艟巨舰、大型福船、海鹘战舰等却少了一大半！
    原本应该桅杆如林、帆影蔽日的核心泊位。
    此刻显得空荡了许多，只剩下一些中小型战船和明显是后期补充的、尚未完全整备好的新船！
    船不在港，只有一种可能——水军主力，已经出海了！
    “坏了！”
    冯远征脸色瞬间变得铁青，一股不祥的预感攫住了他。
    他猛地一夹马腹，带着亲卫直奔总督行辕。
    行辕外守卫的士兵验看过他的印信虎符后放行。
    但眼神中却带着一丝不易察觉的古怪。
    冯远征无暇细究，大步闯入正堂。
    堂内，诸葛宁似乎早已得到通报，正襟危坐于侧位。
    见他进来，不慌不忙地起身，拱手行礼。
    “下官诸葛宁，见过冯将军。”
    冯远征没心思客套，直接厉声质问。
    “诸葛宁！本将军奉旨前来总督东南剿匪军政！”
    “为何主力水军已然出海？是谁下的命令？”
    “白器何在？叶展颜……武安君现在何处？”
    诸葛宁面色平静，甚至带着几分恰到好处的“无奈”与“恭谨”。
    他从袖中取出一卷裱糊好的文书，双手奉上解释。
    “冯将军息怒。此事……确有缘由。”
    “武安君奉旨督师东南，整军备战，早有渡海平倭之全盘筹划。”
    “月余前，武安君因需亲自查探匪寇虚实及沿海水文机密，故将大军暂托于副帅白器将军，并留下手谕，授予白将军临机决断、便宜行事之权。”
    他指着那卷文书，语气不卑不亢继续。
    “此乃武安君亲笔手谕及印信，言明若时机成熟，或遇特殊变故，白将军可依据前线实情，先行渡海，占据有利态势，不必拘泥于后方旨意变动。”
    “白将军日前综合各方情报，判断战机已现，匪寇内乱，正是我天兵渡海雷霆一击之良机，故秉承武安君前令，于三日前率‘破鬼军’水师主力并部分精锐陆师，先行开拔东征。”
    “下官等虽觉仓促，然武安君手谕在此，白将军亦执意如此，实难阻拦。”
    冯远征一把夺过那卷文书，迅速展开。
    上面确实是叶展颜的笔迹，内容与诸葛宁所说大致相符，授权明确，日期落款也在他出京之前。
    印信齐全，是武安君的大印。
    这手谕是真是假？
    冯远征心中惊疑不定。
    但这已经不重要了，重要的是……最终他扑了个空！