除此并州、幽州势力之外，各地还有不少观望的藩王、节度使、统兵大将，或接到一方拉拢，或自发蠢蠢欲动。
    有的磨刀霍霍准备“进京勤王”，有的暗中串联图谋分一杯羹，还有的则紧张地加固自身防务，以防被战火波及。
    原本只是京城内部的一场权力倾轧，因为太后产子这个敏感无比的导火索，以及叶展颜这个最强威慑的暂时“缺席”，迅速演变成一场可能席卷大半个帝国、将无数势力卷入其中的巨大漩涡。
    五千莱芜重骑西归，五千并州精兵南下，三万幽州铁骑磨刀霍霍……还有更多看不见的力量在暗中涌动。
    所有人的目光，都聚焦在了那座正在燃烧、厮杀的千年古都——京师。
    那里，即将不再是宗室与后党的战场，而是一个汇聚了各方野心的新修罗场。
    历史的车轮，在这一刻，轰然转向了一个更加血腥和不可预测的方向。
    东海彼岸，扶桑京都。
    飞香舍寝殿内，空气里还残留着一丝说不清道不明的暖昧，混合着淡淡的熏香和某种特殊气息。
    叶展颜顶着两个明显的黑眼圈，活像只瘦小版大熊猫，正朝着门口方向挪动。
    这三天，他深刻体会到了什么叫“教学相长”，以及什么叫“没有耕坏的地，只有累死的牛”。
    这位扶桑女皇陛下，学习热情之高，钻研精神之强，实践欲望之旺盛，完全超乎了他最初的预料。
    从最初的被动羞怯，到现在的……主动求教，甚至举一反三，进步神速得让叶老师都有些招架不住。
    他只想找个安静地方，睡他个天昏地暗，把透支的“精气神”补回来一点。
    脚还没踏出门槛，身后那柔软娇腻、带着点慵懒和不满的声音就响了起来：
    “大人~您这是要去哪儿呀？”
    鸬野良子裹着丝被，只露出光滑的肩膀和红润脸颊，眼神放光地望着他的背影。
    “朕……还有许多不明白的地方呢。”
    “您不是说，要教朕做人嘛，教朕如何做真正的女人么？”
    “这才……区区三日而已，您怎么就……懈怠了呢？”
    那语气，三分委屈，三分撒娇，还有四分是食髓知味后的不满足。
    叶展颜脚步一顿，背影僵硬。
    他缓缓转过身，看着榻上那个与三日前判若两人的女皇，一股“自作自受”的悲愤涌上心头。
    “陛下！”
    他努力让自己的声音听起来严肃些。
    但配上那对熊猫眼，实在没什么威慑力。
    “凡事皆需有度！过犹不及，物极必反，懂不懂？”
    “‘教学’也要讲究个循序渐进，劳逸结合！”
    “你这……高强度、连轴转的‘学习’方式，生产队的驴都扛不住！更别说人了！”
    他揉了揉发酸的腰眼，没好气道。
    “三天了！你好歹让我睡个囫囵觉，缓缓神行不行？”
    “不说了，我去偏殿眯会儿，天塌下来也别叫我！尤其是你！”
    说完，他转身就要拉开门溜之大吉。
    这地方，再待下去，他怕自己真要被这位求知欲爆棚的女皇给留下“加班”了。
    然而，就在他手指即将触碰到门扉的瞬间——
    “陛下！陛下！”
    樱子急促而刻意压低的声音在门外响起，带着明显的慌乱。
    “德川将军求见！说是……有紧急军务禀报！”
    “人……人已经进了内庭，正朝飞香舍这边来了！马上就到！”
    “什么？！”
    寝殿内的两人同时脸色一变！
    叶展颜的手猛地缩回，眼中睡意瞬间被锐利的寒光取代。
    德川家吉？
    这个时候突然闯到女皇寝殿来？
    还是“紧急军务”？不对劲！
    鸬野良子也慌了神，哪里还有刚才半分慵懒娇媚的样子。
    她连忙掀开丝被，手忙脚乱地开始往身上套衣服，声音都有些发颤。
    “快！快更衣！樱子！拦……拦住他！”
    “就说朕正在更衣，让他稍候片刻！”
    “是！陛下！”
    樱子在外应道，脚步声匆匆远去，显然是去前面阻拦拖延了。
    叶展颜脑子飞快转动。
    德川突然来袭，十有八九是嗅到了什么风声。
    或者京都的搜查毫无所获，让他怀疑到了皇宫内部，甚至是女皇头上！
    他绝不能被发现！
    否则不仅自己危险，更会害了鸬野良子和樱子！
    偏殿？来不及了！
    德川既然敢直闯内庭，肯定带了亲卫，偏殿说不定也在搜查范围！
    他的目光迅速扫过寝殿。
    床底？太容易被发现。
    衣柜？空间不够，且有呼吸声。
    浴桶？上次用过了，未必安全，而且现在桶里也没水啊！
    “大人！快！您先……”
    鸬野良子一边系着衣带，一边焦急地看向叶展颜，想让他先躲起来。
    叶展颜的目光，最终落在了寝殿一侧。
    那扇通往后面一个小小露台的推拉门上。
    露台外面连接着飞香舍的屋顶和复杂的飞檐斗拱结构。
    “陛下，得罪了！”
    叶展颜低喝一声，不再犹豫，身形一晃。
    如同灵猫般悄无声息地拉开那扇推拉门，闪身出去。
    然后反手将门轻轻合上，只留下一条极细的缝隙用于观察和听声。
    几乎就在他藏好的同时，寝殿外已经传来了德川家吉那沉稳的声音，以及樱子刻意提高的、阻拦无效的惊呼：
    “将军！将军请留步！陛下正在更衣！您不能……”
    “闪开！军情如火，事关国本，本将军必须立刻面见陛下！”
    德川家吉的声音不容置疑，伴随着甲胄和靴子踏在木地板上的沉重脚步声，越来越近。
    鸬野良子刚刚勉强系好最后一根衣带。
    但她头发还有些凌乱，脸上带着未褪尽的红晕。
    她深吸一口气，强装镇定，在德川家吉即将闯入的前一刻，端坐在了寝殿内侧的御座上。
    “吱呀——”
    寝殿的门，被从外面毫不客气地推开了。
    门开了。
    德川家吉一身深色直垂便服，面色沉肃，大步走了进来。
    他身后跟着两名按刀而立的亲卫，守在门口，眼神锐利地扫视着殿内。
    寝殿里，熏香袅袅，光线柔和。
    女皇鸬野良子端坐在御座上，头发还有些许凌乱，脸颊微红。
    她身上穿着整齐但略显仓促的常服。
    侍女樱子侍立一旁，低眉顺眼，但紧握的拳头暴露了她的紧张。
    一切看起来……似乎正常。
    但又透着一股说不出的别扭。
    “陛下。”
    德川家吉在御座前适当距离停下，躬身行礼。
    礼节无可挑剔，但语气里没有多少温度。
    “臣有紧急军务禀报，事关国本，冒昧闯宫，惊扰陛下，还请恕罪。”
    鸬野良子拢了拢袖口，努力让自己的声音听起来平稳威严，带着刚睡醒的沙哑。
    “将军免礼。是何紧急军务，竟要此时入宫？”
    “莫非是……九州战事有变？”
    她故意把话题引向九州，分散注意力。