与此同时，官道上也在动工。
    从京城到孟津港，六十里路，要修成能并行两辆马车的官道。
    为什么要先修这条路？
    因为，叶展颜冲的就是黄河边孟津港！
    想把各地大宗商品运到神都，走水陆是最快、最便捷的。
    所以，他必须先将码头到京城的路修通、修好。
    毕竟，原来的路太窄，坑坑洼洼，一到雨天就没法走。
    现在要拓宽，要垫高，要铺碎石，要压实。
    军器所的人连夜赶制了一批新式工具。
    铁锹头更厚实，镐头更锋利，扁担更结实。
    文思院的人亲自去采石场盯着，确保碎石大小均匀。
    内官监的人把工匠分成三班，轮流转，昼夜不停。
    十天后，叶展颜亲自去工地看。
    他骑在马上，沿着新修的官道走了一段。
    路宽了，平了，马车走上去稳稳当当。
    旁边的工匠看见他，纷纷停下手里活计，弯腰行礼。
    叶展颜摆摆手，示意他们继续干。
    他走到一个老工匠面前，问：
    “累不累？”
    老工匠愣了一下，然后咧嘴笑了：
    “累啥？以前干一天，拿三十文。现在干一天，拿九十文。”
    他指了指旁边那些年轻人：
    “这些小崽子，以前偷奸耍滑，现在抢着干。为啥？钱给够了！”
    听到这些，叶展颜笑了。
    果然，不管在什么时代。
    只要钱给够，就没有不“敬业”的打工人！
    随即，他拍拍老工匠的肩膀：
    “好好干。明年这时候，让你拿一百二十文。”
    老工匠眼睛都亮了。
    这一瞬，他感觉当官家的牛马也挺好！
    有盼头了！
    叶展颜翻身上马，继续往前走。
    黄河大堤那边，也修得差不多了。
    他站在堤上，看着下面滚滚的黄河水。
    冬天水浅，正是修堤的好时候。
    等开春水涨起来，这新修的堤，能顶住。
    他站了一会儿，转身往回走。
    身后，叮叮当当的声音还在响。
    那声音，比打仗时的炮声好听多了。
    黄河大堤修了一个月。
    一个月后，叶展颜又去了一趟。
    这次不是骑马，是坐车。
    新车是他让军器所新造的，减震好，走起路来稳当。
    车厢里铺着厚垫子，烧着炭盆，暖烘烘的。
    为了防止一氧化碳中毒，叶展颜还特意命人装了个烟筒。
    车窗外，官道平整得跟镜子似的，马车跑起来一点都不颠。
    叶展颜掀开帘子往外看。
    路边时不时能看见干活的人，有的在修路肩，有的在挖排水沟，有的在铺碎石。
    看见他的马车经过，都停下来行礼。
    叶展颜点点头，算是回礼。
    车夫是个老把式，一边赶车一边说：
    “掌印大人，小的赶了二十年车，头一回走这么平的道。”
    叶展颜嗯了一声。
    车夫继续说：“以前从京城到码头，得走一整天。现在这路，不到半天就能到。”
    “等以后把路修到津门郡，那更了不得。”
    “从京城出发，第二天应该就能吃上海鲜吧？”
    听到这话，叶展颜笑了：“那你马车跑的挺快啊！怎么，想吃海鲜了？”
    车夫嘿嘿一笑：“谁不想啊。”
    马车继续往前走。
    一个时辰后，黄河到了。
    叶展颜下车，站在大堤上。
    眼前的黄河，还是那条黄河。
    但大堤，已经不是以前的大堤了。
    新修的堤坝又高又宽，坝顶能并排走两辆马车。
    迎水面用大块青石砌成，一块压一块，严丝合缝。
    背水面铺了碎石，压实了，踩上去硬邦邦的。
    营缮司的主官迎上来：
    “掌印大人，您来了。”
    叶展颜点点头，沿着大堤走了一段。
    他蹲下，摸了摸那些青石。
    石头表面粗糙，但砌得很规矩。
    缝隙里灌了石灰浆，已经干透了，硬得像铁。
    “这段修了多少？”他问。
    “三十里。”主官说，“再往东还有二十里，开春接着修。”
    叶展颜站起来，看着下面的黄河水。
    冬天的黄河，水量不大，水流也缓。
    河滩上露着大片大片的沙地，几只水鸟在上面找食吃。
    “明年开春，水涨起来，能顶住吗？”他问。
    主官拍着胸脯保证：
    “掌印放心，这堤修得结实。”
    “别说涨水，就是发大水，也能顶住。”
    叶展颜看他一眼：“这么有把握？”
    主官说：“有。”
    他指了指那些青石：
    “一块石头三百斤，砌的时候灌了石灰浆，干了之后跟一整块似的。”
    又指了指坝基：
    “往下挖了三丈，打了木桩，填了碎石，压实了。水想掏空坝基，门都没有。”
    叶展颜点点头。
    他站在大堤上，往远处看。
    河对岸，是一望无际的田野。
    冬天的地，光秃秃的，什么都没长。
    但等到开春，种子撒下去，雨水浇上来，就会长出绿油油的庄稼。
    “明年收成，能多多少？”他问。
    主官想了想：“这条堤修好，沿河三千顷地，不会再被淹。一亩地算两石粮，一年就是六万石。”
    他顿了顿：
    “够五万人吃一年。”
    叶展颜没说话。
    他看着那片田野，看了很久。
    然后他转身，往回走。
    “干得不错。”他说，“回去之后，论功行赏。”
    主官眼睛一亮：“谢掌印！”
    叶展颜摆摆手，上了马车。
    车夫甩了甩鞭子，马车启动，往回走。
    车里，叶展颜靠在垫子上，闭着眼。
    耳边是车轮碾压碎石的声音，沙沙的，很均匀。
    他突然想起什么，睁开眼，对外面说：
    “回头让军器所造一批新农具。明年开春，发给沿河的百姓。”
    车夫愣了一下：“发给百姓？不要钱？”
    “不要钱。”叶展颜说，“让他们好好种地，多打粮食。”
    车夫应了一声，继续赶车。
    车轮继续响着，沙沙沙，沙沙沙。
    叶展颜又闭上眼。
    这次是真的困了。
    马车才走到归程一半，前面突然传来急促的马蹄声。
    叶展颜睁开眼。
    车帘掀开，一个东厂番子翻身下马，单膝跪在车前：
    “督主！兖州急报！”
    叶展颜坐直身体：“说。”
    番子低着头，声音发紧：
    “有一批扶桑战利品，昨夜在兖州境内被劫了。押运的弟兄死了十七个，货丢了一百多箱。”
    叶展颜的眼神瞬间冷下来。
    “谁干的？”
    “泰山一带的山匪，为首的叫藏朔。那伙人盘踞在泰山多年，官府剿了几次都没剿干净。这次趁着天黑，埋伏在路上，打了押运队一个措手不及。”
    叶展颜没说话。
    车里安静得可怕。
    过了几息，他开口：
    “货呢？”
    “被他们搬上山了。”番子说，“咱们的人追到山脚下，没敢上去。那山地形复杂，易守难攻……”
    叶展颜打断他：
    “传赵黑虎、罗天鹰。”
    “让他们立刻点兵，连夜出城，去兖州。”
    “是！”