罗天鹰没说话。
    他只是看着藏朔，看着这个一身狼狈、浑身是土的山匪头子。
    十年前，他们在一个军营里待过。
    那时候藏朔还是个小兵，罗天鹰已经是百户了。
    有一回剿匪，罗天鹰和藏朔都受了重伤。
    但藏朔愣着撑着一口气，把他从死人堆里背了出来。
    后来藏朔退伍回乡，就再也没见过。
    没想到，再见面是这种情况。
    罗天鹰沉默了一会儿，然后蹲下，亲手把绑着藏朔的绳子解开了。
    藏朔愣在那儿，不知道该说什么。
    罗天鹰站起来，看着他：
    “你知不知道，你劫的那批货是谁的？”
    藏朔摇头。
    罗天鹰说：“叶展颜，叶督主。刚从扶桑打仗回来的那位。”
    藏朔的脸，彻底没了血色。
    “屠……屠扶桑那个？”他声音都在抖，“杀了三十多万人的那个？”
    罗天鹰点头。
    藏朔腿一软，又跪下了。
    “罗大哥！”他抓住罗天鹰的裤腿，“我、我不知道啊！我真不知道！我要知道是叶阎王的货，打死我也不敢动啊！”
    罗天鹰低头看着他。
    藏朔继续哭诉：
    “我就是个山匪，劫点过路的商队，从来没动过官货！”
    “这回是下面的人说有一批货从兖州过，油水大，我才动了心……”
    “我真不知道那是官货啊！”
    罗天鹰没说话。
    藏朔磕头如捣蒜：
    “罗大哥，你救救我！”
    “看在当年我背你回来的份上……救救我！”
    罗天鹰沉默了很久。
    然后他叹了口气。
    “起来。”他说。
    藏朔抬起头，愣愣地看着他。
    罗天鹰说：
    “你想活？”
    藏朔拼命点头。
    罗天鹰说：
    “那按我说的做。”
    藏朔爬起来，站直了。
    罗天鹰看着他：
    “兖州、青州、徐州这三府地界，有多少山匪？”
    藏朔愣了一下，然后赶紧说：
    “多了去了！有点名声的势力，大大小小二十多股，大的几千人，小的几百人。”
    “你都认识？”
    “认、认识。”藏朔说，“有的还打过交道。”
    罗天鹰点点头：
    “那好。”
    他顿了顿：
    “我给你一个戴罪立功的机会。”
    “你带路，帮我把这三府的山匪，全剿了。”
    藏朔愣住了。
    全剿了？
    那都是他以前的同行，有的还是拜把子的兄弟……
    罗天鹰看着他：
    “怎么，不愿意？”
    藏朔打了个激灵：
    “愿、愿意！”
    罗天鹰嗯了一声：
    “剿完之后，你带着这份功劳，自己去京城，找叶督主负荆请罪。”
    “到时候，我帮你说话。”
    藏朔听完，整个人都傻了。
    剿完山匪，再去请罪？
    那不就是让他把以前那些同行全卖了，然后自己送上门去？
    他张了张嘴，想说什么。
    但罗天鹰的眼神，让他把话咽了回去。
    那眼神他懂。
    这是唯一的活路。
    不干，现在就死。
    干了，还有一线生机。
    藏朔咬了咬牙，跪下去：
    “罗大哥，我听你的！”
    罗天鹰点点头，转身对赵黑虎说：
    “带他下去，换身衣服，吃点东西。明天开始干活。”
    赵黑虎应了一声，拎起藏朔，走了。
    罗天鹰站在那儿，看着远处的泰山。
    山上还在冒烟。
    那些炮弹，把藏朔十几年的基业，全毁了。
    他站了一会儿，翻身上马。
    马蹄声响起，消失在夜色里。
    藏朔带路，罗天鹰动手，一个月下来，三州的山匪被犁了一遍。
    兖州、青州、徐州，大大小小二十多股山匪，要么被剿灭，要么被打散，要么跪地投降。
    藏朔熟门熟路，哪个山寨在哪儿，哪个山头多少人，哪条路能摸上去，门儿清。
    官兵们跟着他，一打一个准。
    有些山匪跟他拜过把子，见面就骂：“藏朔！你他妈叛徒！”
    藏朔低着头不说话。
    等打完了，他再去那些山寨里转一圈。
    有些山寨的库房里，堆着不少金银。
    藏朔看着那些金银，心里直抽抽。
    他劫的那点东西，跟这些比起来，根本不算什么。
    一个月后，队伍回京。
    押送的马车装了二十多辆，全是缴获的金银财宝。
    罗天鹰坐在马上，藏朔跟在旁边，低着头，一路没说话。
    进了京城，直接去了东厂衙门。
    叶展颜正在书房里看折子，听见脚步声，抬起头。
    罗天鹰进来，单膝跪地：
    “督主，兖州、青州、徐州三府山匪，已全部剿灭。”
    “缴获金银，折合白银约四十万两。”
    叶展颜放下手里的折子。
    四十万两。
    藏朔劫的那批货，值两万两。
    二十倍。
    他点点头：“干得不错。”
    罗天鹰说：“藏朔在外面候着，督主见不见？”
    叶展颜想了想：“让他进来。”
    藏朔被带进来的时候，腿都在抖。
    他跪在地上，头都不敢抬：
    “罪、罪民藏朔，叩见督主……”
    叶展颜看着他。
    五大三粗，满脸横肉，刀疤从左眉梢划到右嘴角。
    但此刻这汉子趴在地上，抖得像只鹌鹑。
    “抬头。”叶展颜说。
    藏朔抬起头，看了叶展颜一眼，又赶紧低下。
    叶展颜说：
    “罗天鹰给你担保，说你可用。”
    藏朔赶紧磕头：“罪民愿为督主效犬马之劳！”
    叶展颜没说话。
    他看了藏朔一会儿，然后说：
    “交给你个差事。”
    藏朔一愣。
    叶展颜说：
    “津门郡到神都这段官道，以后归你管。”
    “你带着你的人，沿路巡逻。”
    “但凡再有官运的货被劫……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝杀意：
    “二罪并罚。”
    藏朔听完，脑子转了好几圈才反应过来。
    巡护官道？
    这是……不杀他了？
    还给他差事？
    他趴在地上，眼泪差点下来：
    “谢督主不杀之恩！谢督主！”
    “罪民一定好好干！”
    “把官道护得严严实实！”
    “一只苍蝇都飞不进来！”
    叶展颜摆摆手，不耐烦：
    “下去吧。找罗天鹰领人领家伙和装备。”
    “人手……自己想办法招！”
    藏朔又磕了几个头，爬起来，退出去。
    出了门，他站在院子里，深吸一口气。
    腿还在抖。
    但心里踏实了。
    旁边罗天鹰走过来，拍了拍他肩膀：
    “好好干。督主眼里不揉沙子，但也不亏待卖命的。”
    藏朔点头如捣蒜：
    “罗大哥放心！”
    “兄弟这条命是捡回来的，以后一定好好干！”
    罗天鹰嗯了一声，带着他去领人了。
    书房里，叶展颜继续看折子。
    刘福海在旁边站着，忍不住问：
    “督主，那人可靠吗？”
    叶展颜头也不抬：
    “可靠不可靠，试过才知道。”
    他顿了顿，眼中满是狡猾：
    “不过，一个能带着官兵把二十多伙同行全卖了的人，至少知道怕。”
    “知道怕，就好用。”
    刘福海闻言欣慰的点了点头。
    他知道，如今才叶展颜心思较之前沉稳许多。
    看来，这一年的宦海历练，确实让人成长不少。
    刘福海还在感怀欣慰时，钱顺儿快步从外面走进来。
    他冲二人先后行了一礼后才开口。
    “督主，燕王和燕王妃入京了！”
    “太后宣您入宫伴驾……”