长公主府的丫鬟盼春，换了身寻常百姓的衣服。
    她把头发挽成寻常妇人的样式，脸上还抹了点灰，看着就跟街上的普通妇人没什么两样。
    她揣着一封信，从后门出了长公主府，七拐八绕地穿过几条胡同。
    最后在西厂衙门斜对面的一家茶楼里坐下。
    要了一壶茶，坐着等。
    等了一炷香的功夫，西厂衙门里走出一个人。
    曹无庸。
    他穿着便服，像是要出门的样子。
    盼春站起来，拎着茶壶走出去，像是要换水。
    走到曹无庸身边时，身子一歪，“不小心”撞了他一下。
    “哎呀，对不住对不住。”她赶紧低头赔礼。
    曹无庸皱皱眉，正要说什么，就感觉手里被塞了个东西。
    他低头一看，是个信封。
    再抬头，那个妇人已经拎着茶壶走远了。
    曹无庸愣了一下，然后若无其事地把信封揣进袖子里，继续往前走。
    回到自己府里，曹无庸屏退下人，拆开信。
    信很短，只有几行字：
    “曹提督钧鉴：今夜酉时三刻，城东柳巷第三进宅院，有要事相商。盼君独往。知名不具。”
    曹无庸看着那封信，眉头拧了起来。
    城东柳巷。
    那是一片僻静的老宅子，住的都是些年长无用的老头老太太，没什么人注意。
    知名不具。
    谁写的？
    他把信翻过来覆过去看了好几遍，没找到任何落款。
    但纸是好纸，带着淡淡的香气。
    那是宫里才用的香。
    曹无庸的心跳快了一下。
    他把信凑到灯下，仔细看那笔迹。
    笔迹娟秀，但有力，不像一般女子写的。
    他突然想起一个人。
    长公主！
    最近跟督主斗得正欢的那位。
    她把信送到他手里，想干什么？
    拉拢他？
    试探他？
    还是……
    曹无庸把信放下，靠在椅背上，闭着眼想了很久。
    西厂提督，听起来挺风光。
    但上面有东厂压着，有叶展颜压着。
    他想干什么，都得先请示，先汇报。
    他想往上爬。
    他想像叶展颜那样，自己说了算。
    这个念头，在他心里藏了很久。
    现在，机会来了？
    曹无庸睁开眼，看着那封信。
    酉时三刻。
    还有一个时辰。
    他站起来，走到窗前，看着外面的天。
    天快黑了。
    他站了很久。
    然后他转身，换了身便服，从后门出去，消失在夜色里。
    城东柳巷，第三进宅院。
    这宅子有些年头了，门上的漆都剥落了。
    院子里长着杂草，看着像是很久没人住过。
    曹无庸推开虚掩的门，走进去。
    院子里站着一个人。
    一个女人。
    穿着寻常的衣裳，但站姿、气质，一看就不是普通人。
    她转过身。
    曹无庸的瞳孔缩了一下。
    长公主。
    李雨春。
    “曹提督，你来了。”李雨春微微一笑，“本宫还以为你要犹豫很久。”
    曹无庸深吸一口气，拱手行礼：
    “奴才曹无庸，参见长公主。”
    李雨春摆摆手，眼中含笑说：
    “不用多礼。这里没有外人，咱们就直话直说。”
    她指了指旁边的石凳：
    “坐。”
    曹无庸坐下。
    李雨春也坐下。
    两人之间隔着一张石桌，桌上放着一壶茶，两个杯子。
    李雨春给他倒了一杯茶：
    “曹提督，本宫今天找你，是想请你帮个忙。”
    曹无庸没接话，只是看着她。
    李雨春继续说：
    “叶展颜的事，你应该都知道。”
    “本宫跟他有些过节，想请他收敛一点，但他不听。”
    她顿了顿，眼中满是试探与审视：
    “本宫需要一个帮手。”
    曹无庸的手顿了一下。
    帮手？
    这是要拉拢他对付叶展颜？
    他沉默了一会儿，然后说：
    “长公主，奴才是太后一手提拔起来的。”
    “本宫知道。”李雨春说，“但你也是个人……”
    说完，她看着他，眼神有些复杂：
    “有野心的人。”
    曹无庸没说话。
    李雨春继续说：
    “你在西厂干了这么久，功劳苦劳都不少。”
    “但你能做主的事，有多少？”
    “叶展颜在的时候，东厂始终压西厂一头。”
    “叶展颜不在的时候，西厂能自己说了算？”
    曹无庸的眼神动了一下。
    李雨春看在眼里，继续说：
    “本宫可以帮你。”
    她往前探了探身子：
    “等扳倒叶展颜，西厂提督的位置，还是你的。东厂提督的位置……”
    她顿了顿，眼中满是精光：
    “也可以是你的。”
    曹无庸的心跳漏了一拍。
    东厂提督。
    那是叶展颜的位置。
    那是整个厂卫系统的最高位置。
    那是他做梦都想爬上去的地方。
    “长公主。”他开口，声音有些干涩，“您凭什么觉得，您能扳倒叶督主？”
    李雨春笑了：
    “凭本宫是长公主，凭本宫背后有宗室，凭本宫手里有太后给的特权。”
    她顿了顿：
    “凭叶展颜再厉害，也只是个奴才。”
    曹无庸沉默了。
    他知道她说得对。
    叶展颜再厉害，也是奴才。
    太后信他，是因为他有用。如果他没用了，或者威胁到太后了，太后还会信他吗？
    不会。
    李雨春看着他，等了一会儿，然后说：
    “曹提督，本宫不是要你现在就动手。本宫只是需要一个帮手，一个能在关键时刻帮本宫一把的人。”
    “平时你该干什么还干什么，等时机到了，本宫会告诉你。”
    曹无庸沉默了很久。
    他看着桌上的茶，看着那杯里自己的倒影。
    他想起了这些年的日子。
    想起自己从一个番子，一步步爬到今天的位置。
    想起叶展颜那张脸，那张总是带着笑、但笑起来让人后背发凉的脸。
    想起那些被叶展颜干掉的人，一个接一个，全无声息。
    他咽了口唾沫。
    然后他抬起头，看着李雨春：
    “长公主想让臣做什么？”
    李雨春笑了。
    她知道，他答应了。
    “很简单。”她说，“以后西厂有什么动静，先告诉本宫。”
    “叶展颜那边有什么计划，也告诉本宫。”
    “东厂那边有什么风吹草动，更得告诉本宫。”
    她顿了顿，眼神逐渐变得严肃：
    “你放心，本宫不会让你白干。”
    “而且本宫也是非常敬重太后，不会随便给她添心思的。”
    听完这些，曹无庸轻轻点了点头：
    “奴才明白了。”
    听到肯定答复，李雨春缓缓站起身：
    “那今天就先这样。”
    “以后有什么事，本宫会派人联系你。”
    曹无庸也站起来，拱了拱手：
    “奴才告退。”
    他转身，往外走。
    走到门口，又停下，回头看了一眼。
    李雨春还站在院子里，看着那棵老槐树。
    月光照在她身上，把她的影子拉得很长。
    曹无庸收回目光，推门出去。
    消失在夜色里。
    院子里，李雨春站了很久。
    然后她走到石桌边，端起那杯茶，抿了一口。
    茶已经凉了。
    她没在意，一口喝完。
    放下杯子，她抬头看着天上的月亮。
    叶展颜在冀州，一时半会儿回不来。
    这段时间，足够她做很多事了。
    曹无庸只是第一步。
    接下来，还有第二步，第三步。
    她要一步一步，把能对付叶展颜的人，一个个挖到自己这边来。
    她要让那个阉人知道，跟他作对的人，不只是她一个。
    等他从冀州回来，等着他的，会是一张早就织好的网。
    她收回目光，转身往里走。
    院子里的脚步声，渐渐远去。
    只剩下月光，照着那棵老槐树，照着那张石桌，照着那两个空杯子。