叶展颜站起身，走到刺史面前，拍拍他的肩膀：
    “张大人，好好干。本督看好你。”
    说完，他推门出去。
    留下那些官员站在原地，一个个面如土色。
    当天晚上，叶展颜把东厂的人召集起来。
    “从明天开始，盯着那些官员。”
    “谁去查账，查哪家，查多久，全都要记下来。”
    “如果有人阳奉阴违，或者跟世家勾结，当场拿下。”
    番子们齐声应道：
    “是！”
    叶展颜走到窗前，望着外面的夜色。
    推恩令。
    这道政令，在别处推不动，是因为没人敢动真格的。
    但他敢。
    他倒要看看，那些世家，能玩出什么花样。
    推恩令的消息，三天之内传遍了冀州。
    各大家族收到消息后，反应出奇的一致——
    淡定。
    非常淡定。
    崔家大宅的正堂里，几个家主又凑到了一起。
    张家的家主呷了口茶，慢悠悠地说：
    “推恩令？去年不是推过一次吗？最后怎么样了？”
    王家的家主笑了，满脸都是不屑神情：
    “最后怎么样了？最后咱们该干嘛还干嘛。”
    赵家的家主点头，脸上带着得意的笑：
    “朝廷那帮人，雷声大雨点小。”
    “来的时候声势浩大，查了一圈，查不出个所以然，最后灰溜溜走了。”
    李家的家主也开口，神态也是肆无忌惮：
    “这次不就是换了个叶展颜吗？”
    “他再厉害，能厉害过朝廷？”
    “咱们去年怎么对付朝廷的，今年照样怎么对付他。”
    几个人看向主位上的崔源。
    崔源捻着佛珠，脸上带着淡淡的笑容：
    “诸位说得是。”
    他顿了顿，缓缓看向众人：
    “去年咱们怎么做的，今年还怎么做。”
    “配合，但不出力。”
    “交账，但不交真的。”
    “查账，就让他们查。”
    查出来的，都是咱们想让他们查出来的。”
    他继续看着那些人，皮笑肉不笑说：
    “朝廷的人，来一批走一批。”
    “咱们几家人，在冀州几百年了。谁耗得过谁？”
    其他几个家主纷纷点头。
    “崔公英明。”
    “就按崔公说的办。”
    “让他们查，查到明年也查不出个所以然。”
    崔源端起茶盏，眼皮微垂道：
    “那今天就先这样。诸位回去，该干嘛干嘛。”
    “叶展颜要是找你们，就按去年那些话应付他。”
    闻言，众人起身告辞。
    崔源坐在那儿，看着那些人鱼贯而出，嘴角的笑意更深了。
    推恩令？
    笑话。
    消息传到叶展颜耳朵里的时候，他正在刺史府里喝茶。
    听完番子的汇报，他放下茶杯，笑了。
    “非暴力不合作？”
    “去年就这么干过？”
    番子点头，抱拳认真回道：
    “是。据属下打探，去年朝廷派人来推行推恩令，冀州这些世家就是这么干的。”
    “表面上配合，实际上一点动静没有。”
    “朝廷的人查了三个月，什么都没查出来，最后灰溜溜走了。”
    “他们面上说会分化产，但实际上一点动作没有……”
    叶展颜听完，没说话。
    他转头看向窗外，望着外面的天。
    看了很久。
    然后他缓缓起身说：
    “走，去大牢。”
    番子愣了一下：“督主去大牢做什么？”
    叶展颜没回答，已经走出门了。
    大牢里，那七八个世家代表还蹲着。
    半个月下来，一个个灰头土脸，跟当初来谈判时的模样判若两人。
    看见叶展颜进来，有人眼睛一亮，以为是要放他们出去。
    有人冷哼一声，别过头去。
    还有人低着头，不敢看。
    叶展颜走到牢房门口，看着里面那些人。
    “诸位。”他开口，“在这里住得还习惯吗？”
    没人回答。
    叶展颜也不在意，继续说：
    “本督今天来，是想告诉你们一个消息。”
    他顿了顿，边观察边说：
    “朝廷下了推恩令。”
    “本官奉旨督办，要在冀州推行。”
    牢房里安静了一瞬。
    有人抬起头，眼神里闪过一丝复杂。
    叶展颜把他们的表情看在眼里，继续说：
    “你们都是各家的旁系子弟，应该知道这道政令意味着什么。”
    “意味着，你们这些旁系、庶出的人，也能分到一份家产。”
    “意味着，你们不用再给嫡长房当牛做马。”
    “意味着……”
    他顿了顿，故意加重了语气：
    “你们也能做自己的主。”
    牢房里更安静了。
    有人低下头，不知道在想什么。
    有人咬着嘴唇，眼睛里有什么东西在闪。
    还有人忍不住开口：
    “叶大人，您说的这些，跟我们有什么关系？”
    我们被关在这儿，什么都做不了。”
    叶展颜笑了，眼中满是狡猾：
    “被关在这儿，是因为你们代表嫡长房来跟本督谈判。”
    “但你们自己，也是各房的主事人。”
    他往前走了一步，看着那些人：
    “本督今天来，就是想问问你们……”
    “你们想不想分到一份家产？”
    “想不想自己当家做主？”
    “想不想，让那些嫡长房的人，以后也看看你们的脸色？”
    没人回答。
    但叶展颜从他们的眼神里，看到了答案。
    想！
    他们怎么可能不想？
    谁愿意一辈子给别人当牛做马？
    谁不想自己说了算？
    叶展颜收回目光，转身往外走。
    走到门口，他停下，回头说了一句：
    “好好想想。”
    “想通了，让人告诉我。”
    “本督在刺史府，等着你们。”
    说完，他推门出去。
    身后，牢房里一片死寂。
    当天晚上，就有消息传回来了。
    第一个找来的，是张家的那个代表。
    他叫张成，是张家旁系的人，在张家管着几间铺子，算是个有点脸面的小管事。
    他被叶展颜的人从大牢里带出来，带到刺史府的后堂。
    叶展颜正在喝茶，看见他进来，指了指旁边的椅子：
    “坐。”
    张成坐下，低着头，不敢看叶展颜。
    叶展颜也不急，慢慢喝着茶。
    过了好一会儿，张成终于开口：
    “叶大人，您白天说的那些话……是真的吗？”
    叶展颜放下茶杯：
    “哪句话？”
    张成抬起头，眼睛里带着期待，也带着忐忑：
    “就是我们这些旁系庶出的人，也能分到家产？”
    叶展颜看着他，一本正经道：
    “推恩令就是这么写的。”
    “嫡系分大的，旁系分小的，庶出也能分一份。”
    “谁也不能例外。”
    张成的眼睛亮了一下。
    但很快又暗下去：
    “可……可我们张家，嫡长房那边说了，分家不分产。”
    “就算分了，分的也是山里的荒地……”
    叶展颜笑了，满脸不屑一顾：
    “那要看谁分。”
    他站起身，走到张成面前：
    “如果是嫡长房的人来分，自然分的是荒地。”
    “如果是朝廷的人来分，那就不一样了。”
    张成愣住了。
    叶展颜继续说：
    “本官奉旨督办推恩令，谁家怎么分，分多少，分哪些地，都得本督说了算。”
    他看着张成，言语满是蛊惑：
    “你明白我的意思吗？”
    张成张了张嘴，半天说不出话。
    他当然明白。
    叶展颜这是在告诉他：只要他配合，他就能分到好地。
    而不是荒地。
    张成的心跳快了起来。
    “叶大人……”他的声音有点抖，“您、您想让小人做什么？”
    叶展颜笑了：
    “很简单。”
    “回去之后，把你们张家的族产情况，一五一十告诉我。”
    “谁家有多少地，多少房，多少铺子，全都说清楚。”
    “尤其是嫡长房那边藏起来的那些。”
    张成的脸色变了一下。
    这是让他出卖本家。
    叶展颜看着他：
    “怎么，不愿意？”
    张成低下头，沉默了很久。
    然后他抬起头：
    “叶大人，小人要是帮了您，以后……”
    叶展颜打断他，郑重其事：
    “以后，你就是张家旁系的话事人。”
    “分到家产之后，你那一房，就是你说了算。”
    张成的眼睛亮了。
    他咬了咬牙，然后重重地点了点头：
    “小人……愿意。”
    叶展颜笑了。
    他拍拍张成的肩膀：
    “好。回去吧。”
    “过两天，会有人去找你。”
    张成站起身，行礼，退出去。
    叶展颜站在后堂里，看着他的背影消失在门外。
    然后他转身，走回桌边，坐下。
    端起茶杯，慢慢喝了一口。
    一个。
    这只是第一个。
    接下来，还会有第二个，第三个。
    等他把这些旁系庶出的人全拉拢过来，那些嫡长房的人，还能坐得住吗？
    他放下茶杯，望着窗外的夜色。
    崔家以为，非暴力不合作就能拖死他？
    想多了。