崔深应了声是，而后推门出去。
    屋里又只剩下崔源一个人。
    他坐在那儿，看着案上那盏灯。
    灯芯噼啪响了一声。
    他突然想起小时候的事。
    那时候崔嫣然还没出嫁，姐弟俩关系其实挺好的。
    她教他认字，他给她摘院子里的花。
    后来怎么就变成这样了？
    崔源摇摇头，把这个念头赶出脑子。
    现在不是想这些的时候。
    现在是打仗。
    打一场关于崔家未来的仗。
    他站起身，走到窗前，望着外面的夜色。
    崔嫣然那边有太后，有叶展颜。
    他这边有嫡系子弟，有冀州其他世家，有京城里那些跟崔家交好的大臣。
    谁输谁赢，还不一定呢。
    崔源的反制手段，见效很快。
    信送出去七天，京城的回信就到了。
    送信的是崔家在京城商号的大掌柜，亲自跑回来的。
    他进了崔源的书房，把信呈上，压低声音说：
    “老爷，京里那边说了，让您大胆放手去做。太后那边，有他们对付。”
    崔源接过信，拆开看了一遍，脸上慢慢露出笑容。
    “好。”他说，“好得很。”
    他把信折好，收进怀里，站起身往外走。
    “备马。”他说，“去大小姐的庄子。”
    崔嫣然住的庄子在真定府南边三十里，是老太爷当年给她置办的嫁妆之一。
    庄子不大，但收拾得很雅致，院子里种着几棵海棠，此时正是花期，花开得正好。
    崔嫣然正在屋里看书，忽然听见外面传来嘈杂声。
    她放下书，站起身，走到窗边往外看。
    脸色变了。
    庄子的门被人撞开，黑压压的人涌进来。
    穿着青灰色的短褐，手里拿着刀枪，胸前绣着崔家的族徽。
    乡勇。
    少说一千人。
    领头的那个人，骑在马上，昂着头，脸上带着志在必得的笑容。
    崔源。
    崔嫣然深吸一口气，推门出去。
    她站在廊下，看着那些涌进来的乡勇，看着那个骑在马上的弟弟。
    “崔源。”她开口，声音不大，但很稳，“你这是什么意思？”
    崔源勒住马，居高临下看着她：
    “姐姐，我今天是来办正事的。”
    他翻身下马，走到崔嫣然面前：
    “把地契交出来。”
    崔嫣然看着他。
    看着他脸上那个笑容。
    那是她从小看着长大的弟弟。
    小时候，她教他认字，他乖乖坐在旁边，一笔一画地写。
    小时候，她被别人欺负，他冲上去跟人打架，回来脸上带着伤，还笑着说“姐我没事”。
    现在，他带着一千乡勇，堵在她家门口，逼她交地契。
    崔嫣然沉默了几秒。
    然后她笑了。
    笑得有点凄凉。
    “崔源。”她说，“你知道你现在在做什么吗？”
    崔源微微锁眉，叹口气说：
    “我当然知道。我在维护崔家的利益。”
    崔嫣然看着他，眼神非常复杂：
    “维护崔家的利益？你带着人围你亲姐姐的庄子，这叫维护崔家的利益？”
    崔源脸色一沉，语气变得冰寒：
    “姐，你别跟我扯这些。”
    “你帮着外人来挖崔家的根基，你还有脸说自己是崔家的人？”
    崔嫣然闻言淡淡一笑，表情却是异常冷峻：
    “我帮着外人？我奉太后的旨意推行推恩令，这叫帮着外人？”
    “推恩令是朝廷的政令，是皇上和太后定下来的。”
    “我们崔家作为冀州第一大族，带头响应，有什么错？”
    崔源听后忍不住冷笑起来：
    “少拿朝廷压我。你心里想什么，我清楚得很。”
    “你不就是想用那些家产，收买那些旁系庶出的人吗？”
    “你不就是想让他们以后听你的吗？”
    他往前走了一步，语气又加重了几分：
    “姐，你出嫁了。”
    “出嫁的女子，没资格再占着娘家的家产。”
    崔嫣然看着他，眼神里满是失望。
    “崔源。”她说，“爷爷当年分家产的时候，你也在场。他说过什么，你还记得吗？”
    崔源没说话。
    崔嫣然眼眶微红，缓缓开口说：
    “爷爷说，崔家能兴旺几百年，靠的不是嫡系独大，而是各房齐心协力。”
    “他说，嫡系要有嫡系的担当，不能仗着身份欺负旁系庶出。”
    “他说，以后谁要是坏了这个规矩，谁就是崔家的罪人。”
    她看着崔源，泪珠一颗接一颗落下：
    “你现在做的事，就是在坏爷爷定下的规矩。”
    崔源的脸色变了一下。
    但很快，他就稳住了。
    “姐，你别拿爷爷压我。”他说，“爷爷要是活着，看见你帮着外人祸害崔家，第一个不答应。”
    他挥挥手。
    几个乡勇冲上来，把崔嫣然围住。
    “地契。”崔源说，“交出来。”
    崔嫣然看着那些人，看着那些刀枪，看着那个骑在马上的弟弟。
    她没动。
    也没说话。
    院子里安静得能听见风声。
    就在这时，庄子外面突然传来一阵嘈杂声。
    有人喊：
    “谁敢动大小姐？！”
    “护着大小姐！”
    “跟他们拼了！”
    崔源回头。
    庄子的门被人从外面撞开，又一群人涌进来。
    这次不是乡勇。
    是崔家的旁系子弟。
    男的女的，老的少的，几十号人，手里拿着刀剑木棍，冲进来就把崔嫣然护在身后。
    领头的那个，是个四十来岁的中年人，叫崔广，是旁系里威望最高的一个。
    他站在崔嫣然前面，看着崔源：
    “族长，大小姐是我们崔家的人，不是外人。”
    “你今天带着人来围她，是什么意思？”
    崔源脸色一沉，语气冰冷：
    “崔广，这里没你的事，滚开。”
    崔广没动。
    他身后那些人也没动。
    “族长。”崔广说，“大小姐把家产分给我们，是爷爷当年定下的规矩。你凭什么收回去？”
    崔源咬着牙，声音满是愤恨：
    “凭什么？凭我是族长！”
    崔广笑了，眼中满是不屑：
    “族长又怎么样？”
    “族长就能不讲理吗？”
    他身后那些人纷纷喊起来：
    “对！不能不讲理！”
    “大小姐没错！”
    “谁动大小姐，我们跟他拼了！”
    “崔家嫡长女，我看谁敢动！”
    “不怕死的就来，看谁敢拿命填！”
    两拨人对峙着，谁也不让谁。
    崔嫣然站在中间，看着那些护着她的人，眼眶有点湿。
    她没想到，这些旁系的人，会在这个时候站出来。
    更没想到，他们会这么拼命。
    崔源的脸色越来越难看。
    他本来以为，带着一千乡勇来，崔嫣然会怕，会乖乖交出地契。
    没想到，那些旁系的人会冲出来跟她站在一起。
    他咬着牙，脑子里飞快地转着。
    打？
    不能打。
    真打起来，就是崔家内讧。
    传出去，他这族长还有什么脸面？
    可不打，就这么退走，以后他还怎么在崔家立威？
    正僵持着，远处突然传来一阵马蹄声。
    马蹄声很急。
    越来越近。
    所有人都回头看去。
    官道上，烟尘滚滚。
    一面大旗从烟尘里冒出来——“东厂”。
    崔源的脸色，彻底变了。